— Наливай, Пчёл, — с этого и следовало бы начинать, но Кос привык к извилистым тропам, — трубы горят!

— Ты нанюхался уже что ли, баран?!..

— Я же сказал, что в завязке!

— Хер ли тебе верить, если за пазухой не только пушку носишь, родственник?

— Я смотрю, Пчёл, тебе нравится меня так называть? И горгулье твоей тоже?

— Косматый, ты про которую из моих? — не хватало бы, чтобы этот ворон и в сторону Софки проклятия посылал. — Софокл-то? Ну называет и называет… Права же, чума! Даже в доме одном живем, мать его, как так вышло-то…

— Спорить с твоей благоверной опасно для жизни, — Софа не была мягка характером, — она же и с того света достанет. Строга, но справедлива!

— Так, Кос, за что ты пить собрался? — при желании повод можно найти очень легко. — За мать моего сына? Я столько за неё выпил и пропил, что там на сотню лет вперед хватит. Какие варианты?

— За наши погубленные жизни, Пчёл, — по-философски замечает Холмогоров, — потому что круче нас никого, а тошно. На Луну выть хочется, мать твою!

— Чё за похоронные выражения, чудище ты инопланетное?

— Ну тост же, Пчёл, разве непонятно? За нас, за тех и этих!..

— Ой, Космосила, завязывай нюхать, завязывай!..

Так и не дождавшись того, что Пчёла приготовит рюмки, Кос быстрым движением откупоривает бутылку, опрокидывая в себя спиртное залпом. Хуже не будет. И он не под коксом. Сознание кристальное, мотивы поведения ясные. Не ищите, если опять потеряется, найдет себя сам. И вообще… Сам себе хозяин!

К Карине Космос сегодня не попадёт, но его не расстраивал этот факт. Боровицкая опять начнёт говорить о том, какой он дерганный и нервный, тревогу в душе поднимать и суету наводить. Холмогоров опять наорёт на неё, заставляя не лезть не в своё дело, всё больше печально осознавая, что любые связи с дочкой отцовского друга давно следует прервать. Потому что четыре года вместе ни к чему не приводили. Кос пришёл в эти отношения со своим неугомонным неутешительным опытом, который так и не отпустил его ни с одной из сторон. Хренушки, Павлова его прокляла.

Боровицкая, однажды пережив не менее болезненное расставание с Громовым, вроде бы и хотела идти дальше, но часто сталкивалась с тем, что Космос закрыт для неё.

Глухо!

Что удерживало на близком расстоянии? Может, боязнь одиночества или привычка?

Или всё вместе…

— Веришь или нет, но бросаю, — Космос роняет свою мощную фигуру на кожаный диван, сложив ногу на ногу, — но ты поделился бы со мной по-братски? С первого класса вместе всё-таки! Для меня это всё не пустое.

— Бабла в долг не дам, я сыну на безбедную Англию коплю, — и если сейчас речь зайдет о Лизе, то… Пчёлкин не виноват!

— Да погоди ты со своей заграницей, пусти мелкого во двор мяч пинать без нянек, — Космос не замечал за Пчёлкиным обострённого отцовского инстинкта, но видел, что единственный сын для Пчёлы — человек, которому он безусловно привязан без двойного дна. — Чё, Пчёл, скажешь, за какой грех скоро в морду получишь? Имя подсказать?

— Так, блять!.. — Витя понимает, что больше не может ходить вокруг да около, и поэтому сразу хочет закрыть больные темы. — Выйди, зайди заново и предложи просто нажраться! Ты задолбал! Лизке давно на тебя…

Пчёла, предвидя свою очередную ложь, запинается, не зная, как выкрутиться из ситуации. Если по-хорошему, то следовало бы Лизу за уши оттаскать, как мелкую собачонку, чтобы наконец-то по-человечески поговорила с Космосом. Однако однажды Пчёла сам решил скрывать свою сестру от любой страшной вьюги, и от своего пути не отступал. Очень старался. Родная же кровь.

— Да вкурил я, Пчёлкин, что ей плевать с высокой колокольни, — прошлое ведь должно оставаться прошлым? Космос хотел бы быть в этом абсолютно уверенным, но его поведение свидетельствовало об обратном. Карина, например, это чувствовала, потому то и мучилась своей неопределенностью. — Но предупредил бы меня, как брат брата, а то вечно себе на уме!

— А предупредил бы, то чего? — Пчёла не видел особой разницы: ну узнал бы Кос о том, что Лиза возвращается? В другую страну эмигрировал бы? Смех же! — Аля-улю, ты б стартанул в ебические дали, что поминай тебя потом всеми матами?

— Какой ветер ей здесь надул? Кто мне трындел, что ноги её здесь не будет!

— Считай, что стечение не самых лучших обстоятельств, а с Томкой у них какие-то своих уговоры по старой дружбе, — Пчёла старается отбрехаться от Космоса любыми методами. — Я одного, Кос, в толк взять не могу? — закурив, он пытается привести свой потревоженный разум в порядок, а заодно уточнить: — А тебе-то чего? Опять двадцать пять? Баб не хватает?

— Мне? — Холмогоров и сам не рад, что заварил эту кашу с допросом Пчёлкина. — Тебе сдалось моё чистосердечное?

— Вот не всё ли равно, Кос? — Пчёлкин пытается разбудить заблудший разум друга, стараясь играть по тем правилам, которые продиктовала ему сестра.

И не вчера, и не сегодня. Давно.

Ни слова Космосу!..

— Выяснить вот просто хочу, — не унимался Кос, — какого лысого лешего мимо меня всё проходит? Знали всё, походу, а я так, мимо лавки!

— Какого хрена тебе надо? — Пчёлкин бы рад был тому, чтобы Космос никогда не приближался к его сестре. Хоть и поздно это уже, по всем параметрам. — Раз ты ей жизнь поломал, второй неймется? Не охуел ты часом, а, Кос?

— Лучше бы охуел, — Космос перестаёт отрицать то, что в последнюю неделю его, мягко говоря, потрясывает. И на этот раз дело не в кокаине, с которым он упорно борется, но в часы отчаяния находит в нём спасение по расписанию. — Мозги бы забивать херней перестал, — следуя заразительному примеру Пчёлы, Космос достаёт из кармана пачку красно-белых, словно панацею от своих бед находит. Затягивается так, что прогоркло во рту становится, — тебя бы сейчас не вымораживал.

— Не страдай, — сухо произносит Пчёла, зная, что это слово подденет Холмогорова, — а то пристрелить не жалко будет. Зуб даю.

— Мне-то по барабану, если по чесноку, — говорит Космос так, будто убеждает себя жить в привычном распорядке, — но дураком я выглядел. От неожиданности.

— Ну… Не от детской же неожиданности? — шутливо пробурчал Виктор, не замечая, как лицо друга меняется в эмоциях. Он всё ещё зол. Или про человеческое вспомнил? Надо же. — Кос, шут тебя знает с твоей выдержкой, но давай договоримся? Чтобы потом без воплей!

— Рискни…

Пчёлкин не откроет всех карт, как бы того не хотелось.

Что ж, Космос переживет, тем более и сам не понимает, чего хочет от внезапно появившейся на горизонте Лизы в данной ситуации…

Вернись, я всё прощу? Чтобы обратила на него внимание, а потом он сам покажет даме сердца, куда космический корабль полетит? И плевать, что там раньше было…

Нет, Космос и этого не знает. Думать не хочет про своё «завтра», не нагнетает переменчивое «сегодня». И это не боязнь, а попытка уберечь себя от необдуманных действий. Хоть раз…

И когда Пчёла заклинает навсегда зарыть мысли про его сестру в глубокий ящик без ключа, то Кос ничего не отвечает. Без слов вливает в себя ещё одну рюмку добротного коньяка, жмурится, крутит темной головой и вздыхает.

Загадочное полупьяное молчание не служит знаком согласия.

Космос не обещает, что буря не накроет…

***

Весна…

Лизе бы пора снова полюбить это время года, невзирая на то, что расцвет природы ничего хорошего ей не приносил.

В марте восемьдесят третьего она осталась круглой сиротой, а в марте девяностого года с грохотом и взаимными обвинениями рассталась с Космосом Холмогоровым. И потеря родителей, и разрыв с самым любимым на свете человеком оставили на душе больные метки, которые, очевидно, никогда не сотрутся, но всё ли складывалось так плохо, как изначально виделось? Заколдованный лес переставал быть страшен?

У Лизы за спиной своя семья и исполненные желания. Сомнительно, что кто-то мог с уверенностью похвастаться таким же устроенным бытом и уверенностью в том, что несёт в себе завтрашний день. А Лиза могла, отмечая, что у неё росла прекрасная дочь, ради блага которой она вновь готова сделать важный выбор, нисколько не жалея о том, что теряет. Всё прекрасно!