как открыть.

Внутри была большая комната, освещенная какими-то кристаллами под

потолком. В комнате ничего не было кроме красивого вертикального

сундука из золотых пластинок, а в углу оказалась еще одна дверь. Но

такая!

Она была в два раза больше меня. Вся железная, с толстым кругом на

верхней половине и без ручки. Я заглянул в круг, и он оказался стеклом.

Но толстым как полхвоста!

Очень плохо было видно, что внутри. Я сумел разглядеть только

железные ящики, круглые спереди и прозрачные сверху. И то, их я

разглядел только потому что светились.

Дверь открыть я не смог. И как ни старался, не сумел уловить запаха.

Наверно, эта дверь очень плотно закрыта... Может как раз на тридцать лет,

а?

Когда я это подумал, решил дверь сломать. Но после первого же удара

такое началось, что я наверх убежал. Да, я испугался. А кто бы не

испугался?! Там как завоет!

Я залез в свой бассейн и сделал вид что совсем ни при чем. Скоро

прибежала Инектуту, а вслед за ней два колдуна. Некеца не было.

-Ариман, что случилось?!

-Что? - невинно так спросил. Я ничего не делал, это само по себе

завыло. Так и скажу.

Инектуту села на край бассейна и посмотрела мне в глаза.

-Ариман, ты спускался в лабораторию?

-Какую лабораторию? - жаль, она на хвост смотрит. Я не умею держать

хвост неподвижно, если волнуюсь. А она знает...

-Ариман, ты обманываешь меня. - печально сказала Инектуту.

И вот тут я разозлился.

-Обманываю? - я выпрыгнул из бассейна и зарычал. -Обманываю?! А

меня никто не обманывает?!

От злости я так посмотрел на стену, что в ней дырка получилась. Я даже

не удивился, слишком злой был. А Инектуту чуть не упала.

-Пирокинетика! - сказала она потрясенно. -Ариман, ты владеешь силой

первого поколения!

-Поколения? - спросил я резко. -Какого поколения, а? Разве ты не

говорила, что я возрождаюсь, что Ариман бессмертен? Разве я меняюсь?

Ох как испугалась. Понятно... Значит, это правда. Ну как я могу из Яйца

рождаться. Я же не птица и не змея.

-Так ты меня совсем не обманываешь, да? - спросил я грозно. Жрица

подпрыгнула даже.

-Ариман, что с тобой!

-Я возрождаюсь в Яйце, правда? Каждый раз не рождается новый бог, и

его не называют Ариман, чтобы никто не догадался. Правильно?

Колдуны отшатнулись назад. А Инектуту стала смотреть по сторонам.

Наверно искала, слышали меня или нет. Значит она не хочет чтобы люди

узнали, так?

-Пошли за мной. - приказал я. Она молча поднялась, колдуны за ней.

Мы зашли в зал с коллекцией бабочек. Жрецы уселись на ковры, я закрыл

двери и сел напротив.

-Теперь слушай меня, женщина. - сказал я спокойно. -Ты скрывала от

меня правду. Ты ни о чем мне не рассказывала, и хотела превратить в

жирного, тупого макая, который только и делает что ест да спит. Знаешь,

почему ты это хотела?

Я наклонился к ней.

-Потому что через восемнадцать лет меня должны принести в жертву.

Инектуту схватилась за сердце.

-Ариман, сынок... - сказала она тихо.

Заплакала.

-Уже четыре поколения выросли у меня на руках... но ты первый назвал

меня убийцей!

Я хлестнул себя хвостом.

-Тогда докажи что я неправ!

-Хорошо. - это сказал Некец-Макантуку. Я вздрогнул от неожиданности

откуда он взялся?!

-Откуда ты появился? - спросил я его. Колдун улыбнулся и пропал на

месте. Я подпрыгнул даже.

-Я здесь.

Старик стоял с другой стороны и улыбался. Я хотел схватить его, но он

опять исчез и возник в дальнем конце зала.

-Ариман, я владею силой телепортации. - сказал он мне. Мог не

говорить, я сам догадался.

-Ничего, Селена и меня научит!

-Малыш, не знаю кто желает посеять раздор между нами... - сказал

колдун. -Но он очень хорошо начал.

Инектуту вдруг закричала:

-Кто сказал тебе эту глупость про жертву?!

Они что, думают - я такой тупой? И прямо скажу "мне богиня бабочек

говорила"?

-Никто мне не говорил. Я сам догадался. Селена рассказывала о

жертвоприношениях богам. И я понял, что вы делали с предыдущими

поколениями.

Я встал и выпустил когти.

-Вы приносили их в жертву Врагу!

Хлестнул себя хвостом.

-Теперь я понимаю, почему Враг сих пор не нашел наш мир. Он ЗНАЕТ

про него. Так?!

Некец перестал улыбаться, но я еще не кончил.

-И не трогает. Потому что раз в тридцать лет его ждет отличное

лакомство - великий и вкусный Ариман.

Я указал когтем на Инектуту.

-Вы скормили Врагу тридцать шесть поколений!

-Дурак! - резко бросил мне Некец. -Неблагодарный дурак!

-Посмотрим! - сказал я сквозь зубы. -Посмотрим.

На этот раз превращение удалось совсем легко. Двери в зал мгновенно

охватило пламя, и сквозь горящий металл вышел я. На ступенях храма

оглянулся.

Они бежали следом, выкрикивая мое имя. Имя... Имя жертвы.

-Я ухожу! - крикнул я. -Вы добились своего, люди. Вы воспитали

Защитника. И я не намерен кормить врага своим телом! Я найду его и

уничтожу, а потом...

Некец-Макантуку возник на моем пути, и я сказал ему прямо в лицо:

-А потом я вернусь за вами, люди.

И улетел.

7

-Файт... - Кондор облокотился о бронзовые прутья. -Файт... На тот

случай если нас убьют, хочу сказать.

-Слушаю. - отозвался грифон из соседней клетки.

-Я... рад, что узнал тебя.

Файтер сложил крылья и повернул голову к юноше. Помолчал.

-Ты неплохой парень для человека, Кондор. - сказал он после долгой

паузы.

Кондор усмехнулся.

-О, ты конечно знал множество людей.

-Не знал. - согласился Файт. -Но много слышал, а еще больше читал.

Грифон протянул крыло сквозь прутья и потрепал человека по голове.

-По крайней мере, наше знакомство пошло тебе на пользу. - улыбнулся

он.

-Жаль, короткое.

-Жаль.

Они замолчали. Почти час ничего не нарушало тишину в зале, затем

Кондор спросил:

-А как тебе их город?

Файт вздохнул.

-Впечатляет. - признался он невесело. -Даже очень впечатляет.

-Вот и мне так показалось.

-Не стоит обольщаться. - заметил грифон. - Они исповедуют политеизм

в самой примитивной форме, имеют тотемы и анимагенный пантеон