воином. Мне, кому с рождения достался настоящий дар к наукам! Я найду
своего отца, клянусь перьями Игла! Я убью его, я вырежу ему **** и
заставлю проглотить!
Хруст костей.
-Урывками, в обход обычаев я учился. Те немногие книги, что я
отыскал... Меня изгнали бы из племени, узнай о них вожди! И все ради
чего? Ради этого?!
Файт яростно рванул путы.
-Вся моя жизнь, все мои надежды и мечты - ради смерти в котле
какого-то дикаря, чтобы он смог украсить свою тупую башку моими
перьями!
Он зарычал, яростно, страстно.
-Я мечтал найти древние знания, я хотел возродить род! Мы были равны
богам, Кондор! Мы парили в космосе и строили миры по своему желанию.
Знаешь ли ты, что в те годы бессмертие было доступно всем? Да! Я сам не
верил, пока не увидел формулу элексира. Достаточно было раз в несколько
лет принимать особое лекарство - и организм не старел. Мы были
бессмертны, человек!
Молчание.
-Но ты не знаешь даже слова "космос". Я не могу достать нужных
ингридиентов для элексира бессмертия, а заикнись я, что он был
разработан Врагами для нас - меня просто убили бы озверелые идиоты из
числа вождей. Вот так-то, друг мой. Видишь, чего стоит жизнь в нашем
мире? Видишь, как она бесценна?...
Файтер резко отвернул голову от ошеломленного человека и закрыл
глаза. Но Кондор продолжал смотреть на своего друга. Ему даже в голову
не приходили подобные мысли. О, юноша был вовсе не глуп... Он просто
никогда не задумывался над смыслом жизни. И не пытался посмотреть на
нее глазами иных существ.
Зато он попытался сейчас.
Связанный по рукам и ногам, измученный, Кондор хотел только одного:
чтобы Файтеру удалось спастись. Знай об этом грифон, его мнение о
юноше сильно изменилось бы.
Тем временем один из крылатых стражников с интересом
прислушивался к разговору. Бросив пару непонятных слов товарищам, он
приблизился к пленникам и толкнул грифона крылом.
-У нас не такие уж тупые головы. - произнес дикарь на хорошем общем
языке.
Он немного напоминал грифонов телосложением, однако явно был
птицей, а не млекопитающим. И в отличие от грифонов, имел лишь четыре
конечности. Передние лапы существа незаметно переходили в крылья,
достигавшие трех метров в размахе. Шесть когтистых пальцев с двумя
большими делали каждое крыло довольно совершенной рукой.
Тело достигало двух метров в длину, но ноги были довольно короткими,
как и шея. Хвост ничуть не напоминал грифоний - скорее уж орлиный,
поскольку представлял собой широкую рулевую плоскость из длинных
перьев. Как хвост, так и тело было полностью покрыто серыми перьями с
черными пятнышками. Хотя одежды дикарь не носил, о поле можно было
лишь гадать - никаких внешних признаков не имелось. Вокруг глаз черные
перышки образовывали нечто вроде маски, два вертикальных пучка перьев
по бокам головы походили на уши.
В отличие от грифонов, клюв существа был полностью роговым, очень
похожим на орлиный. Зубцов он не имел, как не имел и пластичной
структуры. Выражать эмоции лицом дикарь не сумел бы.
Кондор никогда не слышал о подобных созданиях. Видимо, за всю
историю ни один представитель таинственного племени не попадал в руки
людей. Чего нельзя сказать о людях... Юноша с удивлением заприметил на
шее дикаря металлический кинжал с островов.
-Ты понимаешь наш язык? - живо спросил Файтер.
-Понимаю. - кивнуло существо. -Ловил дикарей с островов и раньше.
Он издал переливчатое шипение, удивительно похожее на смех.
-Но живого макантуку поймал первый раз... Я великий воин.
Усевшись на землю перед пленниками, дикарь скрестил крылья и стал
удивительно напоминать вигвам.
-Адракх. - произнес он свистящим голосом. -Вождь тучан-мака, воин
народа асцтавок.
Клюв нацелился на связанного грифона.
-Ты?
Было очень сложно судить об эмоциях дикаря, ведь лицо оставалось
почти неподвижным. То ли дело грифоны, чей клюв был роговым лишь на
острие, и мог менять форму почти как рот.
-Файтер. Грифон Файтер. - ответил пернатый воин.
Адракх покачал головой.
-Не грифон. Макантуку.
-Макантуку. - сразу же согласился Файт. -Несъедобный... - добавил он
без особой надежды.
Свист, похожий на смех.
-Съедобный, съедобный... Даже вкусный. Однажды поймали.
Файтер дернулся в путах.
-Не бойся. - успокоил его Адракх. - Тебя хочет видеть бог. Живым и
невредимым.
Маленькие черные глаза повернулись к человеку.
-А вот насчет тебя не уверен... - протянул дикарь. -Ты хоть и невкусный,
зато опасный. Двух воинов ранил... - непонятно откуда возник меч
Кондора.
-Что делать с тобой?
Юноша смерил Адракха презрительным взглядом.
-Верни мне меч и попытайся убить. - бросил он холодно.
-Ац, ацак, токучава стцар акхашшш! - существо задергалось от смеха.
Остальные дикари присоединились к своему вождю.
-Хочешь умереть как воин? - спросил Адракх внезапно. -Или хочешь
жить? Решай.
Грифон повернул голову к Кондору.
-Парень, жизнь стоит гораздо дороже гордости. - сказал он негромко.
-Поверь мне.
Неожиданно ответил Адракх:
-Смотря когда. - сказал он Файтеру совершенно серьезно. -И ты тоже
изберешь смерть, если цена - жизнь твоего племени. Я слышал все что ты
говорил.
Изумленный грифон примолк на пару минут. А Кондор молча переводил
взгляд с Адракха на Файтера.
-Я хочу жить. - произнес он наконец.
-И правильно. - ответило пернатое существо. -Нет никакого позора в
проигрыше такому сильному врагу, как я.
После чего рассмеялся даже связанный грифон.
***
В Золотую Комнату мне ходить запрещено. Инектуту говорила, это
очень опасно, потому что Яйцо хрупкое. Поэтому я шел осторожно - а
вдруг она все-же правду говорила?
Комната оказалась никакой не комнатой, а лестницей. Узкой для меня.
Пришлось крылья неудобно прижать, и идти вниз. Долго идти.
Там была вторая дверь. Очень необычная, я никогда не видел такую.
Она не открывалась, а в сторону отодвигалась! Даже не сразу догадался,
