— Воу, успокойся. Люди подумают, что ты рада меня видеть, — сказал он, пока я рыдала у него на плече, не в силах перевести дыхание от слез. — Скаут, это же счастливые слезы, да?

— Я скучала по тебе, — выдавила я.

— Эй, я тоже по тебе скучал, — он крепче обнял меня, а потом я почувствовала, как еще одна рука скользнула по моей спине, и в носу защекотало от запаха шампуня Талли. Кто-то погладил меня по волосам, другая ладонь сжала мое плечо. А потом еще одни руки притянули меня в групповое объятие, и я наконец-то нашла причину отстраниться от брата.

Я пыталась произнести его имя, но получилось только какое-то позорное блеяние. Это не имело значения. Чарли все равно всегда понимал меня и за последние восемнадцать лет не раз видел меня рыдающей.

— Эй, тише… — он мягко поцеловал меня в лоб. — Все хорошо. Мы здесь. Все хорошо.

Мне потребовалось неприлично много времени, чтобы взять себя в руки. В какой-то момент я почти справилась, но потом нечаянно заметила, что у Тоби глаза тоже на мокром месте, и опять сорвалась. К тому моменту, когда я сумела формулировать слова, все пустили хотя бы по паре слезинок.

— Поверить не могу, что вы все здесь.

Тоби, Джэйс, Чарли, Талли и горстка других Хэйганов, в том числе и парень моего возраста, которого я никогда раньше не видела, стояли на крыльце убежища.

— Мы слышали, что какая-то чокнутая бросает вызов Альфам, и захотели посмотреть, — сказал Тоби, забираясь на перила крыльца. Там он сидел выше всех, как и полагается Лидеру Стаи.

Я запрыгнула рядом с ним.

— Сенсей.

— Скаут.

— Давно не виделись, — я не видела старшего брата Чарли с тех пор, как он фактически предложил свою жизнь в обмен на мою на том испытании в июле.

— Давно, — согласился он, осматривая меня критическим взглядом. — Дерьмово выглядишь, малышка. И эта стрижка… не очень тебе идет.

Потому что это же Тоби, который всегда заставлял меня чувствовать себя пятилеткой, я показала язык и надавила пальцем на нос так, чтобы он напоминал пятачок.

— Очень элегантное и зрелое поведение, Скаут. Надеюсь, ты используешь это во время своего вызова Альфа-Самке.

— Кстати об этом, — сказала я. — Откуда вы узнали, что мы здесь и готовимся к этому?

Тоби приподнял брови и посмотрел на Лиама, который прислонялся к косяку. Вот и облом Тоби с его доминированием. Лиам был неоспоримым победителем, даже когда лениво сутулился.

— Я думал, пора собирать отряды, — сказал Лиам.

Боже, я так любила его в этот момент.

Не то чтобы я прям любила-любила его.

А может, и любила.

Черт. Сейчас совсем не время для подростковой драмы с мальчиками.

— Я думала, мы подождем, пока не будем готовы?

— Ты готова, — сказал Лиам.

Что я там говорила, будто «люблю» его? Я имела в виду «ненавижу».

— Эмммм… Нет. Не готова.

— Эммм… Да. Ты готова, — он с пятницы не мог смотреть на меня, но теперь без проблем поддерживал зрительный контакт. — Ты дважды в день поднимаешь 90 кг, пробегаешь восемь километров и за минуту делаешь больше отжиманий, чем большинство американцев за час. Ты в отличной форме.

Джэйсс рассмеялся, хотя я не была уверена, что ему показалось таким смешным.

— Рад видеть, что за последние несколько месяцев вы справились со своими разногласиями.

— Это ее мы хотим сделать нашей новой Альфой? — это блестящее заявление исходило от Маки, кузена Джэйса, который мне нравился даже меньше грибка на ногах. Этот мелкий засранец вырос в наглого подростка и сделался абсолютно стремным сальным типом. После встречи с ним мне хотелось помыться. — Напомните-ка мне, почему?

— Наверное, это как-то связано с тем, что Скаут — сестра Иисуса, — услужливо подсказал Лиам.

— Я Иисус?

— Джэйс! — Талли треснула его по руке, выпучив глаза. — Не надо тут богохульства.

— Эй, он первый начал!

— Я не знал, что у Иисуса есть сестра, — Чарли прислонялся к перилам. Я притворилась, будто не вижу трости, которую он пытался спрятать за столбиком.

— У него нет сестры, — сказала я. — Просто Лиам и его семья страдают от бреда, передающегося по наследству.

— И что же, скажите на милость, подразумевает этот бред? — поинтересовался Чарли.

— О, ничего нового. Я буквально дочь Бога, которая была Луной, но потом превратилась в первого Оборотня, а теперь переродилась, чтобы вывести свой народ из неволи и воцарить рай на Земле или типа того.

— Рай на Земле. Это типа шведский стол, состоящий из пиццы?

— Я скорее думала о Диснейленде без очередей.

— Я бы выбрал Юниверсал-парк, — сказал незнакомый мне парень. — У них там крутой аттракцион с Человеком-Пауком и сливочное пиво.

Я присмотрелась к нему повнимательнее и осознала, что он не член стаи Хэйганов. Мужчины Хэйганов были ростом пониже среднего, крепко сложенными, но не грузными, и притом зеленоглазыми. Этот парень был ростом метр восемьдесят, худым как палка и с огромными карими глазами на узком лице. Я решила, что он из другой стаи, хотя вообще сомневалась, что он оборотень. Было в нем что-то, хотя я не могла понять, что именно.

— Ты кто? — не самое вежливое знакомство. Мои бабушки и дедушки вчетвером впали бы в коллективный шок.

— Джошуа, — сказал он, протягивая большую костлявую ладонь. — Я сосед Джэйса по общаге.

Я явно не так расслышала…

— Сосед Джэйса? Из колледжа?

— Да, мэм.

— Джэйс каким-то волшебным образом получил соседа-оборотня?

— Оборотень? Это я-то? — Джошуа фыркнул.

Я резко развернулась к своему брату.

— Знаю, я сказала, что тебе надо быть честнее с тем, что ты оборотень, но я же имела в виду себя, сестру, которую ты знал всю жизнь. А не какого-то парня, с которым ты познакомился в августе. И я точно не просила привозить его на мой матч против Сарварны.

Джэйс прислонился к дивану-качалке, перед которым сидели они с Талли, и притянул свою пару к себе.

— Лиам сказал, что нам нужны люди.

— Оборотни. А не обычные люди.

— О, ну если это поможет, я не человек.

Чего, простите?

— Возможно, мне стоит представиться иначе, — он опять протянул руку. — Привет, я Джошуа, Бессмертный.

Я ждала, но никто не засмеялся.

— Бессмертных не существует.

Джошуа поднял руку и потеребил свое ухо.

— Это мне ущипнуть тебя, или ты сама должна ущипнуть меня, чтобы убедиться в моем существовании?

— И то, и другое докажет лишь то, что ты материален, — я вытащила карманный нож, который нашла в кармане толстовки. Используя движение, которое Лиам вдолбил в меня за зиму, я пригвоздила Джошуа к одному из столбов, поддерживавших навес над крыльцом, и приставила нож к его сонной артерии. — А мне надо узнать не это. Мне порезать тебя или ты сам себя порежешь? — я посильнее прижала кончик ножа к его шее, но не настолько, чтобы проткнуть кожу. Возможно, я приготовилась разделаться со всей Альфа-Стаей, если придется, но ни за что не смогу зарезать парня, который выглядел как кукла с «Улицы Сезам». Но я могла немножко попугать его, особенно если это положит конец глупой шутке, которую они с Джэйсом решили провернуть.

Его рука схватила мое запястье и выкрутила так, что я выронила нож.

— Никто никого не будет резать.

— Но я думала, что Бессмертные типа бессмертные.

— Так и есть. Если ты пырнешь меня ножом, я выживу, но это все равно будет ощущаться так, будто кто-то вонзил нож в мою шею.

Я покосилась на нож. У меня уже несколько дней не было нормального спарринга, и любой, кому хватило силы обезоружить меня, заслуживает того, чтобы с ним поиграть. Я верила, что Хэйганы не привезли бы того, кто не мог справиться с рукопашной схваткой ради забавы.

— Слышал поговорку «Что не убивает, делает нас сильнее?»

Я бросилась к ножу, но тот оказался отброшен пинком прежде, чем мои пальцы сомкнулись бы на рукоятке. А потом и меня пнули по ребрам — не настолько сильно, чтобы что-то сломать, но достаточно, чтобы выбить весь воздух из легких. Я отлетела назад, пока не врезалась в дом.