Целый банк зануд.

— Я просто хотела сказать, что мы с тобой на одной стороне, Ермак, — я попробовала сделать первый шаг к примирению, — тебе ситуация не нравится, я могу понять. Но сложилось так, как сложилось. Мы ведь оба понимаем, что это временно. Я просто предлагаю подумать над тем, чтобы не сталкиваться лбами, Ермак, а быть со мной заодно. Потом я исчезну из твоей жизни, и ты перестанешь смотреть на меня так сердито, — последнюю фразу встретило непроницаемое лицо Вадима без малейшего намёка на сердитость. Или вообще на что бы то ни было.

— Мы не будем с вами на одной стороне. То, что сейчас происходит, — абсолютно бессмысленно. Я до сих пор не могу понять истоки ситуации, — Вадим слегка склонил голову набок, как будто рассматривал некое диковинное насекомое, — мысль о том, что вы от конкурентов я отмёл сразу — слишком топорно. Случайность исключена. По сути, мне необходимо решить вопрос, как все мужчины из Правления одобрили кандидатуру совершенно некомпетентной женщины, пусть и привлекательной.

— Ермак, ты намекаешь на мою связь с ними? — Удар ниже пояса. Связь есть, магическая, но о ней он узнать не мог.

— Вначале была такая мысль, — легко согласился он, — но ни один мужчина не отдаст в руки такую власть за банальный секс.

М-да. Сейчас он опровергнул все мои мечтательные догадки, чем он здесь занимался со своей невестой.

У них, вообще, есть сексуальная жизнь? Или София права, и там всё так плохо?

— Интересуешься моей личной жизнью?

— Интересуюсь вашей жизнью в целом, Диана. Я так и не понял, как и что вы здесь делаете.

— А та девушка, которая вылетела от тебя с такой же скоростью, с какой и мне хочется, у тебя с ней как? — Загадочно улыбнулась, поигрывая бровью.

Вадим замер. Определённо, с ним с такой наглостью разговаривали впервые.

— Вас, Диана, это не касается.

Как же с ним сложно. Даже его привлекательность не делает эту авантюру интересней и легче.

— Что ж, касается. Я решила перенести стратегическую сессию в особняк. Останемся там на выходные. Ты приглашен плюс один. А тебя самого твои отношения хоть касаются? — Меня мучал не только праздный интерес, — может, это подарит вам нечто незабываемое. Хоть улыбку твою увижу наутро, — на более тонкий намёк я не была способна.

— Диана, я вас очень прошу, ограничьте с вашей стороны общение со мной. Я буду благодарен.

— Просьбы мужчину не красят, — с фырканием вернула его же слова.

Атмосфера в кабинете потяжелела. Сейчас Вадим, казалось, занимает всё огромное пространство, будто нависая надо мной, хотя он просто наклонился поближе.

— Никогда не заставляйте просить меня дважды. В ином случае увидите, что ещё мужчину не красит.

Нечто в его голосе, да и в нём самом, заставило меня поверить в фундаментальность его слов.

Ладно, подарю ему последнее слово.

Я уже взялась за ручку двери, как почувствовала след магического присутствия, который меня чуть ли не по голове огрел, и который я, к своему горю, заметила не сразу — я начала терять силы чуточку быстрее, чёрт. Здесь колдовали. Когда успели? Кто-то настолько быстро сумел узнать, что лист морены был уничтожен?

— Ты здесь целый день будешь?

— У меня встреча в конце рабочего дня, — Вадим вернулся в свои бумаженции, вновь нацепив маску равнодушия ко мне.

Встреча, это хорошо. Кабинет будет свободен.

— Пради, солнце моё нагловатое, ты обязан прокрасться в кабинет Ермака и подбросить ему в портфель или куда там амулет защиты, — я копалась в бесконечном содержимом моей дизайнерской сумки, — что-то у меня предчувствие не очень хорошее.

— Мать, он у тебя последний, — фамильяр с сомнением косился на маленькую брошь в виде розы.

— И что? Новый сделаю.

— Сделаешь ли? — Ударил по больному, припомнив мой последний ритуал.

— А что ты предлагаешь? — Я взорвалась, — я не могу быть приклеенной к нему двадцать четыре часа! А след свежий, кто знает, может, кто-то погонит за ним на ту чёртову встречу следом? Как я на расстоянии помогу?!

— Ладно, расслабься, старушка, помогу. Что делать собираешься?

— Ещё не знаю, надо разобраться, что там у него вообще творится. Может, и дома всё очень плохо. Господи, — я застонала, уткнувшись лицом в ладони, — а в дом-то как попасть?

— Амулет защиты одноразовый, мать.

— Что-нибудь придумаем. Пока просто посмотрю, насколько всё серьёзно. Может, идея с зачатием не такая уж и хорошая, у нас просто не хватит времени.

— Он животных хоть любит?

— Он никого не любит, — невесело хмыкнула, — но тебе ничего не грозит, ты же знаешь.

— А можно ему пару строк писануть в портфель?

— Я этого не слышала.

Остаток дня прошёл в одно мгновение. Ведьмовское чутьё не на шутку разыгралось, а Хиггинс лишь раздражал своим нытьём и занудством. Я даже успела поработать, назначить встречи, одобрить что-то там и повысить кого-то там.

Отделавшись от Хиггинса, условились с Софией встретиться в ресторане в часов восемь. Место выбрала она, слегка насторожившись, когда я выпытывала, во сколько она покинет рабочее место.

Понимаю её аккуратность, но лишние глаза и уши мне не к чему, а я была уже достаточно взвинчена, чтобы искать обходные пути для выпытывания информации.

Мы с Пради успели вырваться домой, чтобы забрать Гримуар. Пради убедил меня в необходимости полюбоваться дневным светилом, выдав маленький шедевр.

По возвращению нудный Хиггинс настроил мне шайтан-машину.

— Покажи мне видео с парковки. Да не красней ты так! Просто хочу посмотреть на нашу с Ермаком страсть со стороны.

— Д-диана Павловна, это плохо сказалось на вашей репутации.

— Хиггинс, — крутанулась в кресле к ассистенту, — послушай старушку Диану: если ты ни в коем случае не можешь принять любое своё действие с достоинством — ты не далеко уйдёшь в этой жизни. Затопчут мнением. А мнение — чушь одного из миллиарда лиц. Капля в море. Показывай!

На чёрно-белом экране были наши фигуры в немой съёмке. Какой же я хрупкой кажусь рядом с высоким, достаточно мускулистым Вадимом! На фоне этого сцена, где я стрелой сшибла большого мужчину с ног, смотрелась почти комедийно. Потом на экране красовалась наша пара почти в эротической позе. Хиггинс на этом моменте отвернулся, изрядно покраснев.

Вот Вадим садится в авто, а я смотрю ему вслед. На экране девушка в разодранных чулках что-то шептала вслед автомобилю, как…

— Стоп! — Я даже подпрыгнула в кресле, — останови здесь!

Пради встрепенулся и подбежал к монитору, напряжённо всматриваясь.

Хиггинс без лишних вопросов и взглядов на моего фамильяра нажал на паузу.

— Отмотай на секунды три назад.

Видео прокрутилось на несколько кадров.

Вот Вадим отъезжает, вот я стою, нашёптываю заклинание, вот из-под моей руки еле показалась лента силы, а вот из-за моей спины полетела тень в сторону входа, ровно за секунду до того как произошёл обвал.

Мы с Пради встревоженно переглянулись.

— Ты свободен на сегодня, Хиггинс, — я всё ещё не могла поверить в увиденное.

— Эдуард, Диана Павловна, — он принялся собирать всю макулатуру, которую принёс, — с вами всё в порядке?

— Да, укладка моя не понравилась, — отрешённо пробубнила я.

— Дианка, — заорал Пради сразу же, как за ассистентом захлопнулась дверь, — он был там! Тот, кто охотится на твоего самца, был там!

— Пради, не называй мужчин самцами — отвратительно, — поморщилась я, — сама вижу, что был. Как мы могли его не почувствовать?

— Не знаю, мать, всё ещё хуже. Он реально подкрался незаметно, — фенёк нервно начал прикуривать сигарету огромной для его лапок зажигалкой.

— Наш план — чушь на постном масле, — устало потёрла глаза, — да давай тебе купим зажигалку поменьше?

— Послушай, лапа, — лисёнок привстал на задние лапки, опираясь передней на монитор, — Пради не слабак. Пради не примет унижение его достоинства!

— Да эта зажигалка с тобой ростом.

— Зато я крут с ней, мать.