Пролог

Сегодня у Кати всё валилось из рук. К сожалению, на это обратил внимание и управляющий ресторана, который ближе к вечеру делал уже пятое по счёту замечание.

— Если сейчас же не возьмёшь себя в руки, попрошу тебя заменить на сегодня, — плевался он, — вот же пигалица!

Управляющий — отвратительный челочек. Не из тех, кто войдёт в положение, похвалит или успокоит после выволочки от взбесившегося гостя. Впрочем, само заведение его испортило — одно из люксовых в столице, где даже чуть кривой взгляд в сторону гостя мог выйти боком. Стандарты здесь были высокие, требования к персоналу — ещё выше.

— Извините, — пискнула Катя, — исправлюсь.

Сегодня ни в коем случае нельзя облажаться. Ещё вчера девушка узнала, что в их ресторане столик заказала секретарша мужчины её мечты. Она уже минут двадцать буровила пустой столик у окна, который был забронирован для него. И обслуживанием поменялась со своей коллегой, чтобы быть чуточку ближе к Нему.

Строго запрещалось выходить в зал к гостям с распущенными волосами, но она всё равно сделала красивую укладку, отчего длинные вьющиеся волосы ровным каскадом лежали на спине девушки. И каблуки надела, хоть за это тоже получила по голове в начале смены.

Но сердце Кати грела мысль, что сегодня тот самый обратит на неё, наконец, своё внимание, пригласит на свидание, где откроет для себя нежную душу девушки, а потом сожмёт своими крепкими руками, посмотрит влюбленными серыми глазами и увезёт на своём Гелендвагене к себе домой, где они и будут жить долго и счастливо. И богато. И страстно.

Кате он всегда казался именно страстным, и сильным. Девушку даже дрожь пробирала, когда она представляла, как он наматывает её волосы на свой мощный кулак, а после целует глубоко и ненасытно. Да-да, он должен быть таким, но только для неё! А для остальных пусть остаётся таким же загадочным и холодным. Это даже сильнее будоражит.

После того как этот мужчина впервые пришёл в их ресторан, она ещё несколько дней не могла отойти, насколько быстро любовь сбила её с ног. И имя такое сильное, красивое — Вадим Ермак. Вот только в интернете про него совсем почти ничего не было, она даже не нашла его ни в одной из социальных сетей.

— Это ещё кто? — Прошипела Катя своей коллеге, рассматривая вошедшую молодую женщину в ресторан.

Администратор вёл её к «всегда пустующему» столику, который предназначался для тех случаев, если кто-нибудь из ВИПов решит неожиданно нагрянуть. Но эту особу Катя не видела никогда раньше. Даже не это задело девушку за живое. Сегодня ОНА должна была быть самой красивой здесь!

Незнакомка величественной походкой присела за свободный стол и даже не стала листать меню, а просто задумчиво уставилась в окно, отбивая одной ей известный ритм изящными пальцами с идеальным маникюром.

Длинное чёрное платье до пят не выглядело на ней монашеским, даже наоборот — грациозно облегало гибкую, точёную фигуру гостьи. Тёмные волосы собраны в низкий пучок, а на лице почти не было косметики, что нисколько не портило аристократичный профиль.

Выправка девушки заставила натянуть на лицо профессиональную улыбку и через желание вылить на голову брюнетки графин с водой всё же подойти и произнести дежурную фразу:

— Здравствуйте, меня зовут Екатерина! Я сегодня буду Вас обслуживать, могу предложить что-то из напитков?

Женщина встрепенулась, будто забыла на миг, где именно она находится. Теперь на Екатерину смотрели невероятно чарующие зелёные глаза, в которых девушка начала тонуть. Чересчур, слишком зелёные. На этот раз улыбка на лице официантки стала искренней.

— Знаете, Екатерина, — послышался низкий голос с лёгкой хрипотцой, — прямо сейчас принесите, пожалуйста, красное сухое вино, только не Францию, не люблю кислинку, — драматично, будто доверяет секрет, шепнула она, — а ещё пустое блюдце и тридцатилетний виски, безо льда. Но с лимоном.

Только сейчас девушка заметила копошение в большой сумке гостьи, откуда показалась мордочка маленького и очень миленького зверька. Вообще-то, по правилам, сюда нельзя с животными, но именно этой женщине Екатерина отказывать не хотела, а просто заговорщицки подмигнула, за что в ответ получила широкую, благодарную улыбку.

Настроение сразу поднялось на несколько пунктов. Даже управляющий не раздражал как обычно. Девушка то и дело бросала взгляды на странную женщину у окна, по какой-то причине любуясь ею, ловя каждое движение, надеясь быть похожей на неё.

Она уже фантазировала, что гостья какая-нибудь аристократка из Старой Европы, с древним родом. Иначе откуда лёгкий акцент? Эта осанка королевы? Здорово было бы дружить с такой, как она. Катя уже размечталась, как они пьют чай после полудня на старых улица Лондона или Парижа.

— Хватит спать, — прошипели ей на ухо, — твой красавчик пришёл.

Сердце девушки пропустило несколько ударов, когда вошёл Вадим Ермак. Он, казалось, заполнил собой сразу весь зал.

Заставив себя тут же не броситься со всех ног к нему, она всё же дождалась, пока мужчина её мечты сядет и возьмёт в руки меню.

Все, буквально все женщины обернулись на него. Только загадочная гостья сразу даже не обратила на него никакого внимания, лишь невидяще мазнула зелёными глазами. А потом её взгляд метнулся обратно к Вадиму, отчего она заметно напряглась и начала всматриваться в упор. Кате даже показалось, что глаза начали переливаться как зелёный огонь, пришлось зажмуриться, чтобы развеять это видение.

Любоваться не осталось времени, управляющий тихо шипя, как змея, начал подгонять её с обслуживанием.

Вечер проходил почти как обычно. Она улыбалась гостям, улыбалась Вадиму, хоть тот и не обращал никакого внимания, но всё пошло наперекосяк буквально за считанные секунды.

Катя подходила с подносом с напитками к столику, где сидел её будущий муж, как заметила, что тот стоит с «аристократкой» и держит её за руку. Брюнетка не была гораздо ниже его, но всё равно казалась хрупкой на фоне достаточно крупного мужчины. А дальше…

Дальше Катя почувствовала лёгкий толчок в спину, когда подошла вплотную к ним.

Вадим поймал девушку моментально, от чего сердце перестало биться вовсе. Бокалы со звоном посыпались по полу, управляющий с администратором наверняка уже бежали сюда со всех ног, но Вадим… Вадим не смотрел на девушку.

Тяжёлый взгляд был направлен на выход, на скулах заходили желваки.

— Простите, пожалуйста, Вадим Владимирович, — кудахтали наперебой управляющий с администратором, — ужин за счёт заведения!

— Нет необходимости, — произнёс низким голосом, — вы не знаете, кто она?

Катя сразу догадалась, что речь о незнакомке, которая каким-то чудесным образом испарилась, хотя секунду назад стояла здесь.

— Нет, простите, она впервые в нашем ресторане.

— Очень интересно, — хмуро пробормотал он, вытирая салфеткой неизвестно откуда взявшийся порез на руке.

Глава 1

Чёртов день, чёртова погода, чёртов Ковен!

У ведьм невероятно сильная интуиция, а моя в последнее время просто вопила о том, что меня ждут неприятности. Какие? Неизвестно!

Внутреннее ощущение тревоги зарождалось медленно, я даже вначале подумала, что просто от скуки, такое тоже может быть… Но потом я узнала, что мои Силы угасают. Просто угасают!

Я никогда, ни разу не слышала ни о чём подобном. Но вот нате вам! Раньше одним щелчком пальцев я могла перевернуть трёхтонную машину. А сейчас надо было проводить целый ритуал, чтобы сдвинуть с места хотя бы стул. Проводить ритуал — значит платить цену. А я никогда ни за что не любила платить.

Руки то покрывались холодным потом от ужасной перспективы, то высыхали от осознания, что я попросту не знаю, что дальше делать. Или где искать хоть какую-то помощь.

Без Силы я погибну. В прямом смысле этого слова.

Здравствуйте! — Из мрачных мыслей вырвала миловидная девушка с мечтательно-влюблёнными глазами, как только мы уселись за столик в углу, — меня зовут Екатерина! Я сегодня буду Вас обслуживать, могу предложить что-то из напитков?