На улице, у ворот вовсю полыхающего дома, стояли три новеньких, черного цвета внедорожника мерседес, а на участке, обнесенном высоким забором у огня, грелись Сулим, Джабраил и несколько чеченцев из их батальона.

– Что случилось? – спросил Шетинин, выпрыгивая из еще не успевшего остановиться потрепанного УАЗа.

– А, капитан, привет! – воскликнул, криво усмехнувшись Сулим, а всегда немногословный Джабраил лишь кивнул в знак приветствия, – Да засел тут понимаешь один, совсем не хотел выходить из дома вот мы его и поджарили.

У ног Джабраила лежал еще дымящийся армейский огнемет, а сам он и остальные бойцы расположились на скамейке в небольшом фруктовом саду, которым был окружен дом. Андрей, нахмурившись начал внимательно осматривать участок, попутно собирая небольшие обрывки горелой бумаги, Степанов ему в этом помогал, братья же, усмехаясь наблюдали за этим.

– Да не стоит так стараться; придут родственники с наследниками, подметут, помоют и наведут здесь полный порядок. – обронил молчавший до этого Джабраил.

Бородатые бойцы по достоинству оценив шутку своего командира дружно и громко загоготали. Не обронив в ответ ни слова, Щетинин продолжал осматривать двор, мощеный декоративными керамическими плитами.

Плиты заканчивались у самого сада; дальше же шла хорошо утоптанная земля, из которой поднимались тонкие стволы деревьев. У одной из плит; в том месте, где покрытие заканчивалось Андрей остановился, обратив внимание на почти незаметную черную щель в стыке. Вынув из ножен, армейский штык-нож, Щетинин вставил его лезвие в стык и подковырнув слегка приподнял плитку. Подбежавший Жора помог, и они, отодвинули плиту в сторону. В открывшемся схроне оказались брикеты аккуратно уложенной взрывчатки. Судя по размерам тайника ее здесь было не менее трехсот килограмм. Чеченцы, увидев это перестали глупо смеяться и замолчали. Степанов удивленно присвистнул:

– Ого!

Щетинин в упор посмотрел на братьев; не выдержав его взгляда они оба отвернулись.

– Кому-то и для чего-то это предназначалось, – выдавил наконец после возникшей паузы Щетинин.

Осмотрелся по сторонам; невдалеке стоял гараж, на воротах которого висел массивный замок. Степанов, следовавший за Щетининым как тень все понял. Ни слова не говоря он снял с плеча автомат и несколькими сильными ударами приклада сбил замок. Внутри, за воротами оказался УАЗ с номерными знаками российской армии.

– Ну, забирайте трофеи, – хмыкнул озадаченный Сулим, – взрывчатка теперь не взорвется, – и миролюбиво добавил прощаясь, – ладно, мы поехали.

Отряд расселся по сверкающим джипам с номерными знаками администрации Чечни и под громкие звуки чеченской песни льющейся из мощной аудио системы укатил.

Дом, вернее его внутренность медленно догорала. Пожар так и не перекинулся на кровлю; вероятно, помешали массивные бетонные потолочные перекрытия. Щетинин продолжал задумчиво бродить по двору обращая внимание на несущественные мелочи, а Степанов, который и ходить то, шагом, наверное, никогда не умел от избытка переполнявшего его сильный и подвижный организм адреналина вдруг заскучал и подойдя к Андрею тихо спросил:

– Что будем делать командир?

Щетинин, не сразу оторвавшись от мыслей ответил немного рассеяно:

– А что тут поделаешь? Вызывай саперов. Пусть все осмотрят и задокументируют. Все результаты ко мне на стол.

Саперы приехали быстро. Начали осторожно вытаскивать из тайника брикеты со взрывчаткой и обследовать с миноискателем каждый сантиметр двора. Немного посмотрев на их работу, Андрей обратился к Жорке:

– Поехали в управление; здесь и без нас разберутся.

Возвратились в Дом правительства. Щетинин, поймав на себе вопросительный взгляд Степанова сказал:

– Пойду в картотеку поработаю. Надо кое-что посмотреть.

Георгий понимающе кивнул, и они расстались у входа.

Поднявшись наверх, Андрей достал заведенную на Шамиля Басаева папку и начал не спеша просматривать сделанные ранее записи; сличая с обрывками обгорелой бумаги, обнаруженными на пепелище. Прошло уже какое-то количество времени, когда в коридоре раздались гулкие звуки шагов; судя по энергетике походки это был Степанов, но за ним, невпопад грузно ступая и едва поспевая шел еще кто-то. Шаги приблизились, дверь в картотеку распахнулась, и в помещение картотеки вошел сперва Степанов, а следом за ним какой-то военный весьма мощного телосложения.

Подойдя к столу, за которым сидел Андрей, незнакомец молча положил перед ним лист рапорта и попросил:

– Подпишите пожалуйста товарищ капитан.

Щетинин, оторвавшись от глубоких размышлений рассеянно скользнул взглядом по заголовку; акт об изъятии. В документе скрупулезно перечислялось все изъятое; взрывчатка, автомобиль УАЗ, детонаторы и прочее обнаруженное в гараже, потянулся было подписать, но что-то кольнуло; что-то было в этом документе виденное ранее, вот буквально совсем недавно, только что. Осторожно отложив авторучку в сторону, Щетинин впился взглядом в разложенные на столе обгорелые листки бумаги, и пододвинул их к рапорту, – точно, цифры совпадали.

В обгоревшем листке сохранился столбец из цифр в три строки, а количество взрывчатки обнаруженное в тайнике совпадало с самой последней строкой в записях, кроме этого перед трехзначным числом, перед тире стояла еще и слегка обгоревшая, но уцелевшая и вполне читаемая цифра 2, что совпадало с последней цифрой номерного знака автомобиля обнаруженного в гараже – 452.

– Что-то не так? – заволновался военный.

– Нет, все так, – успокоил Щетинин и попросил, – оставьте мне копию.

– Без проблем, – не колеблясь ответил за сапера Степанов.

Взяв рапорт, он заправил его в ксерокс и спустя пару секунд теплая копия уже лежала перед Щетининым на столе.

– Что-нибудь еще? – спросил Жорка.

– Нет, теперь все, можете идти, – ответил Андрей, поставив свою подпись под рапортом и передавая саперу, производившему выемку взрывчатки.

Не возникни в доме пожар, можно было бы узнать и больше, но, к сожалению, нить поиска в очередной раз была глупо оборвана; оставалось только думать и гадать; где находится остальная взрывчатка и для чего она предназначена.

Приближался Новый 2003 год, до наступления которого оставалась совсем немного; всего- то несколько дней. В городе установилось странное затишье; уже прошло несколько дней, как не было слышно звуков стрельбы и взрывов; все как будто успокоилось. Но Андрея внезапно наступившая тишина тревожила и пугала. Возможно, это было неспроста и говорило лишь о том, что готовится что-то крупное, вероятно именно поэтому, чтобы лишний раз не провоцировать ФСБ на ответные действия боевики затаившись и молчат выжидая.

Отпуск у Любы и Андрея начинался с 28 декабря. Они уже уложили вещи в дорогу: собираясь ранним утром следующего дня вылететь в Москву, а уже оттуда в Новосибирск, где Люба должна была остаться, поскольку этот ее очередной отпуск плавно переходил в декретный. Была пятница, – последняя рабочая пятница 2002 года, время обеда уже прошло, а ужин был еще не скоро.

Андрей с Любой сидели в столовой, пили чай и смеясь спорили, обсуждая имя для своего первенца. Андрей заметив, что чайник опустел, взял его; не желая лишний раз тревожить Любу и отошел в глубину помещения за железную стойку раздачи собираясь наполнить чайник кипятком, ни на секунду не спуская влюбленных глаз с Любы расположившейся прямо напротив входной двери, когда снизу, с первого этажа здания мирную тишину взорвала бешеная стрельба, от звуков которой зазвенели стекла в окнах столовой…

27 декабря 2002 года в 14.27. на территорию комплекса правительственных зданий республики Чечни въехали автомобили КАМАЗ и УАЗ с номерными знаками российской армии доверху начиненные взрывчаткой. Миновав парковку автомашины, не останавливаясь, на полном ходу устремились к центральному зданию. Охрана, слишком поздно разгадав намерения открыла шквальный огонь, но не смогла предотвратить последовавшие вслед за этим два чудовищной силы взрыва, которые практически разрушили здание администрации выбив все окна, двери и снеся межкомнатные перегородки.