Но час шел за часом, за окнами уже брезжил рассвет, а она все еще была здесь, не находя в себе сил покинуть теплую, согретую им постель.

Правильно ли было уйти вот так, не попрощавшись?.. А было ли вообще хоть какое-то “правильно”?..

Она уже натягивала на себя мантию, дрожащими непослушными пальцами никак не попадая серебряной пластинкой в кольцо застежки, когда

- Грейнджер.

Спокойно. Весомо. Тяжело. Совсем не сонно.

- Уйдешь, не попрощавшись?

Пальцы разжались, и черный шелк заскользил к её ногам.

- Не хочу прощаться, Драко.

- Ты не вернешься, так?..

Это, черт возьми, не вопрос.

- Я… я не знаю.

Взметнувшийся вверх подбородок. Светлая стена. Выше, чтобы слезы остались на своем месте. К дьяволу гравитацию.

- Знаешь.

Как приговор.

- Знаешь, поэтому сбегаешь.

Снова не вопрос.

- Я должна.

Атлант. Ему, наверное, одиноко там. Вот так стоять. Как ей. С этим небом на плечах, которое вот-вот переломит своим весом хребет.

- Ты никому ничего не должна.

Лица. Череда лиц на обратной стороне век. Папа и мама. Гарри. Джинни. Кингсли. Тонкс. Люпин. Уизли. Все Уизли. Луна. Сириус. Нет, не оно. Не это лицо. Не…

- Ты должна только мне. Ты обещала. Ты помнишь наши клятвы? В чем ты клялась, Грейнджер?

Проклятая гравитация.

- Брось все это, Грейнджер. Ты не должна. Мы можем просто… просто к черту все это. Давай уйдем. Вместе. Мы и так дохрена сделали на этой войне, которую не начинали. Останься. Со мной. Не уходи.

Ровно. Спокойно. Нет места мольбам. Просьбам. Обидам. Даже боли. Как будто… все. Просто – все.

Ответ.

Они оба знают ответ.

- Прости.

Синий свет портала.

И мантия, черным облаком оставшаяся лежать на полу.

====== Глава 144. ======

Ранним утром в поместье Розье было тихо.

Наверное, ветер мог бы задумчиво шелестеть листвой, а из парка доносилось бы пение и щебет птиц. Наверное, так было летом. В июне, июле, августе, чем черт не шутит, даже в сентябре.

Но в середине ноября было тихо. Оглушающе, пронзительно, беспримесно. Как будто здесь все еще пусто. Будто бы никого нет. Будто все они так и остались изломанными трупами в Малфой-мэноре, и никому не удалось спастись.

Гермиона тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Она своими глазами видела всех этих людей совсем недавно, когда переносила сюда гоблинов. Когда это было?.. В начале октября?.. Мерлин, почти два месяца назад… Нужно немедленно найти эльфов и выдать им еще золота, наверняка все запасы подошли к концу. Да и позавтракать было бы неплохо, пока все еще, по всей видимости, спят, и никто не помешает ей узнать, как идут дела и разобраться с хозяйственными вопросами.

Прихлебывая горячий кофе в кухне, прогретой жаром печи, где пеклись, вовсю источая аромат свежей выпечки, несколько противней с булочками к завтраку, Гермиона вполуха слушала отчет домовиков. Денег им пока хватало, закупки они совершали ежедневно и проблем с продовольствием не было, запас зелий был пополнен, однако почти закончились ингредиенты для зелья сна без сновидений, которое пользовалось спросом почти у всех обитателей поместья без исключения, и, кроме того, ни у кого из них не было зимней одежды и обуви. Зато Костероста, Укрепляющего бальзама и экстракта бадьяна было хоть отбавляй – в последние пару месяцев почти не прибывало новичков, кроме девушки и парня, которым медицинской помощи не требовалось, да еще гоблинов, которых привела она лично. Кажется, только это последнее обстоятельство удерживало воспитанных и вежливых эльфиек от того, чтобы прямым текстом высказать хозяйке все то, что они думают по поводу этих двоих, но и их пространных жалоб на то, что гоблины пытались добиться индивидуального обслуживания, отказывались есть со всеми остальными, да еще не желали есть общую еду, требуя сырого мяса, кореньев и разнообразных грибов, было вполне достаточно для правильного понимания ситуации. Однако ссориться с гоблинами, а уж тем более выгонять их, в планы Гермионы отнюдь не входило, особенно сейчас, когда в сознании бился вероятный ответ на тот самый вопрос.

Допив кофе и уладив все дела, Гермиона отправилась в кабинет, попросив Минни привести туда Гарри сразу после завтрака.

Она пересекала пустой холл, когда краем глаза заметила темный силуэт, замерший около окна. Рука сама по себе выхватила из ножен палочку, когда до сознания дошло: ничего страшного. Просто женщина у окна. Никакой опасности нет.

Однако в ссутулившейся фигурке было столько отчаяния, что Гермиона не смогла просто так пройти мимо. Осторожно спрятав палочку в ножны, она подошла к незнакомке.

Та вздрогнула от неожиданности, когда ощутила чужое присутствие, и отпрыгнула чуть ли не на метр, инстинктивно закрываясь руками.

- Все хорошо, я не причиню вам зла, – как можно более миролюбиво произнесла Гермиона, выставляя перед собой раскрытые руки.

Женщина оглядела её с ног до головы, но осталась все так же напряжена.

- Кто вы? – нахмурилась она.

- Одна из тех, кто живет здесь, – пожала плечами Гермиона.

- Вы врете! – резко выкрикнула незнакомка, и гулкое эхо разнеслось по холлу, отдаваясь в пустых коридорах. – Я знаю, как выглядят те… те, кто сюда попадают. Вы не одна из нас!

- Не одна, – согласилась девушка. – И все же я живу здесь. Это мой дом.

Женщина побледнела, видимо, испугавшись еще больше прежнего, что разгневала хозяйку.

- Все хорошо, правда, – успокаивающе повторила Гермиона. – Я понимаю, после того, что вам пришлось пережить, вы никому не доверяете. Это не удивительно.

Плечи её собеседницы расслабились и поникли, вся она как-то моментально обмякла.

- Вы правда хозяйка этого дома? – спросила она.

- Да, это так, – кивнула Гермиона.

- Тогда выпустите меня отсюда, прошу вас! – жарко взмолилась женщина и рухнула перед ней на колени, отчаянно пытаясь схватить за руку.

Гермиона озадаченно смотрела на женщину перед ней и ничего не понимала.

- Вам здесь плохо? Вас кто-то обидел? – растерянно спросила гриффиндорка.

- Нет, здесь все… эти чудные создания, они выходили меня, заботились обо мне, но… вы не понимаете, мне нужно, нужно уйти, – продолжала горячо говорить женщина, сжимая ладонь Гермионы в своей.

- Объясните, пожалуйста, – тихо попросила Гермиона. – Вам есть куда пойти? Вас ждут близкие?

- Мой муж умер, – глухо ответила женщина, повесив голову, и тут же вскинула её снова, впиваясь умоляющими глазами в Гермиону. – Нас забрали те люди. Его у… убили, а меня… неважно. Наша дочь, она спряталась и её не нашли! Я должна вернуться, должна отыскать её! Она совсем одна там!

По лицу незнакомки текли слезы, она тряслась от рыданий, не стыдясь их и не стараясь спрятать. Гермиона устало провела рукой по лбу. Перед ней была простая маггла, даже не волшебница, один Мерлин знает, где теперь искать её дочь, когда прошло столько времени – недели, а может, и месяцы…

- Минни! – позвала девушка.

- Минни пришла, мисс Гермиона, мисс Гермионе что-то нужно?

- Минни, отведи нашу гостью на кухню, напои её успокивающим чаем. Потом она расскажет тебе все, что знает о своей дочери и где её можно попробовать отыскать, и ты отправишься на поиски. Магглы не должны тебя видеть, но магию применять можешь, если необходимо. Когда найдешь девочку или… какие-то сведения о ней, вернешься и расскажешь.

- Минни поняла, мисс Гермиона, Минни постарается, – часто закивала эльфийка.

- И попроси Линни поговорить со всеми остальными. Если они оставили свои семьи и хотят к ним вернуться, или им нужно кого-то найти – пусть сообщат ей, а она должна все передать мне. Все решим, пока я здесь.

- Минни все сделает, мисс, – домовиха почтительно поклонилась.

Гермиона осторожно коснулась плеча женщины, которая так и продолжала рыдать, стоя на коленях.

- Идите с Минни, дорогая. Она постарается вам помочь, но вы должны рассказать ей все о вашей дочери, хорошо?