«Наверное, вспоминает все рецепты, которые не удались ему за долгую жизнь, – подумала Винни. – Но теперь я тоже владею магией и всё будет иначе!»
– А похищенные ученики тем временем будут сидеть с нами на «Мэри» в бывших львиных клетках под палубой? – спросила Сесилия.
– Конечно, нет! – ответила Винни. – Они прекрасно отдохнут, Мариса угостит их пудингом. Это не займёт много времени!
Бабушка задумчиво посмотрела на внучку, а потом хлопнула в ладоши:
– Винни, план неплохой, но есть в нём некоторые недоработки. Представьте себе, что случится непредвиденное и мы окажемся с двумя парами одинаковых детей, не в силах понять, кто из них наши внуки!
И это только первое, что приходит мне в голову.
– Мы с дедушкой справимся, я уверена! – ободряюще засмеялась Винни. – Сегодня же мы войдём в замок, притворившись учениками. Я уверена, что и у Нинетт для нас кое-что припасено, не так ли?
Нинетт уверенно кивнула. Конечно!
– Что ж, а пока давайте вернёмся на корабль, – предложил Адам, сталкивая моторную лодку в воду. – Прошу всех занять места!
На борту «Мэри» о плане рассказали Марисе и Хьюго и приступили к обсуждению. Кто отправится на автостоянку, где появятся мальчики? Как убедить их пойти на корабль? Стоит ли применить силу?
– Силу? – возмущённо переспросила Мариса. – Но это же дети!
– Иногда без применения силы не обойтись, – проворчал Хьюго.
– Разве у тебя не осталось волшебных леденцов, чтобы убедить их? Показать, что мы buenos, хорошие ребята? – уточнила Мариса.
– Мы раздали все золотистые леденцы-монетки несчастным возле пекарни, чтобы вернуть им волю к жизни, но я могу сделать новые, – сказала Винни, потирая руки в предвкушении. Она добавит в леденцы немного безоговорочного доверия, храбрости и безграничной уверенности в чужой правоте, и ребята пойдут за ней, не задавая лишних вопросов. Им с дедушкой надо столько всего успеть до полудня!
Пока лакричная масса кипела в кастрюле, Винни с дедушкой погрузились в изучение сфотографированного рецепта «Стань, кем пожелаешь».
– «Тот, кем ты хочешь стать, должен согласиться на превращение и трижды поклониться, прежде чем лично вручить тебе лакричный леденец», – прочитала Винни и улыбнулась. – Мне нравится это условие! Тайком ни в кого не превратиться!
Дедушка озабоченно кивнул.
«Неужели он когда-то испортил этот рецепт?» – подумала Винни, едва не захихикав при этой мысли.
– И обратное превращение происходит точно так же, только с другими леденцами. Похоже, всё можно сделать просто и быстро, – проговорила она. – Хорошо, что на подготовку не нужно несколько недель!
– Просто и быстро? Мне так не кажется, – проговорил дедушка. – Вот, например, где в нашем укромном уголке взять две горсти немецкой квашеной капусты? А что это за три последних ингредиента? Очень неразборчиво написано. – Он склонился над экраном мобильного телефона.
– Названия ингредиентов разобрать можно, а вот количество совсем расплылось. Ничего! Я всё приготовлю. Буду класть ингредиенты на глаз, доверившись чутью! – И Винни на секунду прикрыла глаза, будто в доказательство своих способностей. – Что касается квашеной капусты… – Она ещё раз пробежала глазами рецепт. – В любом случае, её нужно добавлять в самом конце. Отправим Адама в деревню, может быть, он сможет найти там что-нибудь подходящее.
Адам согласился, и Нинетт восхищённо ему улыбнулась, а затем снова измерила длину ног и талию Винни.
«Мне нужно кое-что ушить», – написала она.
– Почему Винни измеряют, а меня – нет? – недовольно проворчала Сесилия, которая бесшумно спустилась в трюм и с любопытством заглядывала в кастрюлю с кипящей лакричной массой. – Я тоже хочу пойти за мальчиками!
Тш-ш-ш-ш! Нинетт приложила палец к губам и указала на дедушку, Винни и Сесилию.
«Ты, ты и ты. Пойдёте за детьми!» – написала она.
– Кто так решил? – спросил дедушка.
Нинетт показала на себя, будто говоря: «Я так решила».
– Тогда всё ясно, – со вздохом ответил дедушка. – А теперь попрошу всех посторонних выйти из кухни. Тем, кто работает с магией, нужно сосредоточиться!
– Да, да, я сейчас уйду! – Сесилия поманила Винни, чтобы та подошла поближе. – Представляешь, мы с тобой превратимся в мальчишек, чтобы пробраться в школу-интернат! – прошептала она. – Или ты хочешь пропустить это потрясающее приключение?
– Хмм, пожалуй, нет, – усмехнулась Винни. – Мне бы не хотелось отправлять в замок бабушку, Адама или Хьюго, но мы с тобой станем… мальчишками, а они совсем другие!
– Да, – скривилась Сесилия. – Я тоже об этом подумала. – Сёстры смущённо помолчали.
– Ну и ладно, просто попробуем вести себя так же, как они, – объявила Сесилия, и девочки сдавленно захихикали.
– Ну, за дело! – воскликнула Винни и вернулась к дедушке. – Давай смешаем полстакана взбитых яичных белков с раздавленными красными жуками…
Жидкая масса постепенно густела, становилась тёмно-зелёной, а потом вдруг цвет стал голубым. Лакричную массу нужно было помешивать, остужать, настаивать и снова нагревать. Винни чувствовала, что важнее всего – придерживаться указанного в рецепте времени приготовления. Секундомер на мобильном телефоне ей в этом очень помог.
– Непростой рецепт, – согласилась она с дедушкой, который сначала удовлетворённо улыбнулся, а вскоре снова начал сомневаться.
– Что нам делать, если Адам не найдёт квашеной капусты? – спросил он.
– Насколько я знаю Адама, он сначала проведёт исследование, а потом перевернёт Фотергилл вверх дном, – заверила дедушку Винни. – А если ничего не найдёт в деревне, то доберётся до ближайшего городка покрупнее. Но с пустыми руками точно не вернётся!
И Винни оказалась права. Спустя всего четверть часа Адам возник у плиты с банкой квашеной капусты в руках.
– Единственная таверна в Фотергилле – это золотая жила, – сообщил он. – У них огромный запас продуктов, бытовой техники и всего, что нужно жителям. Есть абсолютно всё!
Они положили две горсти капусты в светло-голубую жидкость и варили её до тех пор, пока тонко нарезанные капустные листья не растворились, как по волшебству. Винни удовлетворённо улыбнулась и снова посмотрела на часы, а Сесилия, как раз войдя на кухню вместе с Генри, спросила:
– Ну как, получается? Или мы превратимся в овец, когда придёт время съесть эти леденцы?
Генри весело рассмеялся:
– В овец!
– Нет, не беспокойтесь, всё получится, как мы и хотим! – сказала Винни, уже не задаваясь вопросом, откуда бралась её внутренняя уверенность. У неё был ДАР. И точка. – Теперь всё остудим, поставим в холодильник на два часа, потом раскатаем лакричную массу, и в три часа все будет готово!
Если бы только дети знали…
…что это они во всём виноваты! Неудача меня подкосила, я возненавидел себя и, вернувшись в замок, несколько часов простоял перед зеркалом, высунув язык.
«О нет, Альберт, – сказал я себе тогда, – возьми себя в руки! Одного ты добился: книга у тебя!» И только благодаря тому, что я повторял это про себя, моя надежда – этот хрупкий и нежный росток, который долгие годы топтали в Туллиморе, смогла вырасти снова и даже расцвести! Может быть, вопреки всему, у меня действительно есть ДАР! Я что-то чувствую внутри… Я действительно что-то чувствую! Дайте мне спокойно изучить рецепты, а потом посмотрим!
Шутки в сторону! С чего вы решили, что ДАР мне не достался? Вы в своём уме?! Я из этого рода, и у меня были все шансы унаследовать ДАР. Быть может, он просто прятался во мне все эти годы, застенчивый и напуганный, как маленький оленёнок, потому что никто никогда не доверял мне сотворить волшебство!
Но теперь наступают новые времена: я изучу книгу в тишине и покое, спрячу её от посторонних глаз в подводных комнатах. Иначе всё напрасно! К чему было рыть коридоры, создавать прекрасно оборудованную лабораторию, в которую было вложено столько труда! А потом… когда я шаг за шагом отыщу в себе ДАР, вы все удивитесь! Ах да, будьте осторожны, ведь, листая книгу, я сразу заметил мой любимый рецепт, от которого даже сердце бьётся быстрее. У меня есть все ингредиенты, на приготовление потребуется целых два дня, но результат будет невероятным! Название леденцов – «Снова и снова»! Они помогают пережить самые прекрасные воспоминания в жизни снова и снова! Вот над чем я стану работать! Вот чем займусь в новой лаборатории! О да, это будет великолепно! Какой из двух прекрасных моментов мне выбрать? Те минуты, когда я открыл пачку печенья тёти Лилли из Детройта? Или, пожалуй, тот раз, когда мне во втором классе разрешили пойти в гости к моему другу и остаться у него на ночь? А его родители сказали тогда, что я мог бы остаться у них, потому что «забавный»? Я им понравился! Очень понравился. У меня чуть было не появилась настоящая семья… Но взрослые – и эту горькую пилюлю знания мне тоже пришлось проглотить – способны только глупо моргать, потому что ничего подобного не имели в виду… Но это неважно! То тёплое, неописуемо приятное чувство, которое я испытал в то утро, никогда меня не покинет – стоит лишь съесть волшебные леденцы! Потрясающая мысль! И потому я больше никому не отдам эту книгу! Я осторожно и неторопливо найду в себе ДАР, без спешки, шаг за шагом взращу его, будто брошенного оленёнка, а потом в полном одиночестве и только для себя сварю леденцы, воскрешающие прекрасные воспоминания!
