– Я забираю все оставшиеся леденцы, – сообщила Винни, роясь в старой коробке из-под конфет, в которой она хранила разноцветные волшебные леденцы. Осталось довольно много серебристых и жёлтых, которые она приготовила на встрече со старыми аптекарями из «Клуба добрых друзей», с эффектом кристально чистых воспоминаний и прекрасных идей. – Там они нам пригодятся.
Мобильные телефоны сёстры решили оставить, потому что даже если бы Сесилия сняла яркий чехол со звёздами, входящие сообщения и список контактов её бы неминуемо выдали.
– Возьмите рацию, – предложила бабушка, когда они вернулись в столовую. – Она маленькая, но дальность действия подходящая – достаёт до «Мэри». Так вы сможете с нами связаться, а мы не будем беспокоиться понапрасну.
– Класс! А что ещё у тебя в сундуке с инструментами, бабуля Рути? – спросила Сесилия.
– Кое-что найдётся! К сожалению, всего три жучка. Туча насекомых нам бы очень пригодилась!
Что? Винни не поняла ни слова! Насекомые? Целая туча?
– Ах да, твои heteroptera, – произнёс дедушка забавное латинское слово. – Из Ордена Клювоносов, – добавил он, с восторгом глядя на то, что держала в руке бабушка. Три серебряные пуговки, похожие на серьги-гвоздики.
– Точно! Их ещё называют жучками! Знаю! – засмеялась Сесилия. – Класс! Мы сможем подслушивать Альберта! Прикрепим эти пуговицы к его рубашке!
– К рубашке?! Для этого нам придётся подобраться к нему как можно ближе. – От этой мысли Винни вздрогнула.
– Если повернуть проволочные ножки, они застрянут в ткани, – сказала бабушка и положила жучки в коробку, которую Сесилия сунула в карман школьной формы.
– Вместе с жучками вам понадобится мобильный телефон, который автоматически включается, как только объект наблюдения произносит нечто достойное внимания. – Старомодный телефон-раскладушка тоже исчез в кармане Сесилии.
Мариса наполнила водой две большие бутылки и поставила их на стол.
– Помните, в замке нельзя пить воду из-под крана, чистить ею зубы и принимать душ! – сказала она.
– Даже душ принимать нельзя?! – простонала Винни. – Не представляю, как мы это переживём.
– Вы хотите сказать, – начал задавать вопрос Престон. – Что вода. В замке…
– …мы практически уверены, что ваш мистер Кинг кое-что добавил в воду, а точнее, попросту её отравил, – ответил на неоконченный вопрос Хьюго. – Мы думаем, что таким способом он подчиняет вас себе. Не хочу вас обидеть, но вы явно находитесь в заторможенном состоянии.
– Вы, случайно, не знаете, где в замке находятся цистерны с водой?
– Не знаем, – хором ответили мальчики.
– Ну, ничего! Девочки, вы справитесь! – Дедушка обнял внучек одну за другой. – Несмотря на то что теперь вы мальчики! – Все засмеялись и захлопали в ладоши.
– До скорой встречи, мои любимые niños, дети! – добавила Мариса. – Возвращайтесь сюда в целости и сохранности! – И она тоже обняла девочек.
– Будьте умными, сильными, берегите себя! – сказала бабушка.
– Свяжитесь с нами, как только что-то узнаете! – напомнил капитан Хьюго, сжимая в руке вторую рацию. – Отныне я ни на минуту не расстанусь с рацией, ни днём ни ночью!
– А если запахнет жареным, сообщите мне и откройте ворота, а мы уж придём к вам на выручку, найдёте вы ту книгу или нет! – Адам похлопал Винни и Сесилию по плечам.
Нинетт тоже обняла девочек и нарисовала в воздухе сердечки.
– Вы такие смешные! Поскорее становитесь обратно Винни и Сесилией! – попрощался с сёстрами Генри. Кажется, он загрустил и даже не стал обнимать девочек.
– Люк, настоящий Люк, сегодня будет ночевать в моей кровати, – сказала брату Винни, теребя галстук, который неудачно затянула на шее. – Он расскажет тебе перед сном потрясающую историю! И анекдоты. Он знает много смешных шуток!
– Но он говорит. Очень. Медленно! – прошептал в ответ Генри.
– Ничего, скоро он начнёт разговаривать быстрее! – уверила его Сесилия, и Генри разрешил двойнику Престона несколько раз шутливо дёрнуть себя за уши.
Винни взглянула на настоящих Люка и Престона и вздохнула с облегчением. Происходящее доходило до мальчиков медленно, и они не сопротивлялись. И даже с довольным видом наблюдали за тем, как девочки, ставшие их двойниками и переодевшиеся в их школьную форму, сообщают, что займут их место в Фотергилле на несколько дней!
Глава 5, в которой Винни и Сесилия проводят первый день в школе и Сесилия едва не вступает в драку
Адам с дедушкой перевезли их с «Мэри» на берег. Оказавшись в бухте, Винни и Сесилия босиком добрались до пляжа и натянули носки и ботинки мальчиков.
– Вполне подходят, – улыбнулась Сесилия. – Но всё равно ощущение странное.
«Поздно, ничего не изменишь», – с нарастающей паникой подумала Винни. С этой минуты девочкам в обличье мальчиков предстояло действовать самостоятельно.
– Я принесу к замку ещё одну упаковку бутылок с водой и спрячу её под красным фургоном на стоянке, – сказал Адам. – А вы её потом заберёте.
– Ну да, если когда-нибудь выйдем за стены, а не окажемся в подземелье после этой экскурсии, – хмыкнула Сесилия.
– Не знаю, правильно ли отпускать вас к Альберту? Ведь он такой непредсказуемый и так любит власть, – сказал дедушка. С неожиданным отчаянием он оглядел внучек. – Как бы я хотел пойти вместо вас – с Рути! Но мы так старомодно разговариваем, что выдадим себя за минуту, как вы совершенно верно сказали.
– Теперь мы знаем, что Альберт не в себе, и будем очень осторожны, – ответила Винни.
Дедушка вздохнул.
– Хорошо, что ваши родители, Кристи и Том, в далёкой Бразилии и даже не подозревают об этом. Они не одобрили бы такого приключения. А может быть, мне следует им позвонить и обо всём рассказать? Разве это не моя обязанность?
– Ни в коем случае! – воскликнула Сесилия. – Они узнают обо всём потом, когда всё закончится! И когда мы встретимся в доме у моря.
«Родители! Почему они так далеко», – подумала Винни. Вспомнив о них, она сразу же затосковала.
В то же время в далёкой Бразилии…
…кое-кто сильно разволновался.
– О чём мы думали? – спросила Кристи своего мужа Тома.
– Мы думали о научной карьере, а теперь вдруг вспомнили о детях! Любой учёный должен в первую очередь сосредоточиться на научных целях – это трудно, но необходимо! – Том отмахнулся от комара, которому удалось пробраться в палатку с микроскопами и аквариумами.
– В доме родителей никто не берёт трубку! Уже два дня! – Доносившееся снаружи громкое кваканье амазонской лягушки не облегчало разговор.
– Возможно, Герберт и Рут отправились с детьми в небольшое путешествие. – Том попытался жизнерадостно улыбнуться, но не смог.
– Ты что, хочешь сказать, что они все уехали из дома у моря? Мои родители даже на крыльцо выходить не любят! – Кристи покачала головой. – Для них и поездка в булочную в Туллиморе – приключение.
– Ты права, дорогая, признаюсь, я тоже не мог заснуть сегодня ночью, потому что всё время представлял себе пустые кровати наших детей.
– Мы возвращаемся, Том! – Кристи указала на лужи с водой, в которых плавали маленькие, почти прозрачные существа, похожие на призраков. – Мы выполнили свою задачу даже без этого странного исследователя Амазонки доктора Бурнхама, который оплатил нашу поездку и которого на самом деле не существует.
– Значит, оплатил всё кто-то другой, но кто? Ты никогда об этом не думала? – Том глотнул воды из бутылки – она была тёплой и на вкус отдавала пластиком.
– Всё это очень странно, и я непременно во всём разберусь. Конечно, очень лестно, что в нашу честь назовут ранее неизвестный, редкий вид альбиносов-илоножек. Однако меня не покидает тревожное предчувствие. Материнский инстинкт!
– Да, вид назовут «Уоллес-Уокерии», мы всегда об этом мечтали! – сказал Том. – Это заслуженный триумф, Кристи, мы могли бы даже немного увеличить время на исследование.
– Нет! Сейчас дети важнее науки, поверь мне!
– Хорошо. Ты, как всегда, права. Если сегодня вечером интернет заработает, я возьму билеты на самолёт.
– Спасибо! – Несмотря на влажность и жару, Кристи обняла мужа.
