– А мне нельзя? – возмутилась по своей упрямой привычке Ду́ха.
– Да тебе-то что отдыхать? Ты вечность спала в подземелье, – усмехнулся Александр. – Денег у нас не много, поэтому возьмем одну комнату.
Ци́рика взволнованно округлила перламутрово-бирюзовые глаза, а Ду́ха сразу засияла.
– Мы будем спать на одной кровати с хозяином?! – радостно спросила она.
– Еще чего? – хмыкнул Александр. – Ри́ку положим на кровать, а мы на своих скатках на полу.
– Хозяин! – испугалась такому Ци́рика, сняв очки и протерев их одеждой.
– Это не обсуждается, – отрезал Александр. – Ты устаешь сильнее меня. Шиаль вообще не устает и может не спать.
– Почему? – надула губки Ду́ха. – Мне нравится спать.
– И есть тоже… – сверкнул глазами Александр.
Ду́ха потупилась.
– Ри́ка, вот тебе деньги, будешь расплачиваться с трактирщиком. Скажешь, что хозяин не может говорить и приказал тебе вести дело по оплате комнаты и заказу ужина, – вложил в руку Ци́рики медные кругляши Александр. – И узнаешь, где у них можно купить телегу с конем.
– Да, хозяин! – в готовности ответила та.
– А мне что делать? – тут же спросила Ду́ха.
– А ты меня будешь вести под руку, будто мне тяжело идти, – усмехнулся Александр.
– Я буду держаться за хозяина! – воскликнула Ду́ха.
Александр вздохнул.
Когда поселок показался на глаза, Ци́рика решила заговорить.
– Ты каждый день тренируешь Ускорение и у тебя начало получаться, – сказала она, глянув на Александра.
Он вздохнул, по-прежнему недовольный результатом.
– Думаю, в городе взять какое-нибудь задание на любых тварей. И денег заработаем, и я потренируюсь, – улыбнулся Александр.
– Только не сильно опасных, – испуганно попросила Ци́рика.
– Ты что боишься? Вон Шиаль нас прикроет, – глянув на Ду́ху, сказал Александр и подмигнув Ци́рики, добавил: – А ты в случае чего исцелишь.
– Да, хозяин, я защищу тебя! – воскликнул Ду́ха.
– Не меня, а – нас! – нахмурился Александр. – Запомни, мы – команда! Если что-то пойдет не так, ты должна защитить и Ри́ку. Понятно?
– Да, хозяин, – покорно склонилась Ду́ха.
Пускай на улице была жара, Александр все равно вошел в поселок в плаще с капюшоном на голове, которую наклонил ниже, чтобы его лица никто не видел. К тому же завязал в хвост сильно отросшие черные волосы, чтобы они не торчали из-под капюшона. Весь путь по улицам его под руку вели обе девушки.
Ци́рика узнала у прохожих, где постоялый двор, и тут Ду́ха указала рукой в сторону.
– Хозяин, там двор и стоят запряженные телеги! Может, мы сразу и узнаем? – предложила она.
– Молодец, Шиаль, внимательная, – похвалил Александр.
– Хозяин меня похвалил! – воскликнула от радости Ду́ха и получила локтем под ребро.
– Тише ты, дурёха! – процедил он сквозь зубы.
– Прости, хозяин, – опомнилась она.
– Ладно, ведите меня туда, – сказал Александр. – Ри́ка, ты будешь торговаться. Когда назовут цену, вначале спрашиваешь у меня, а я буду либо кивать в знак согласия, либо отрицательно мотать головой.
– Поняла, хозяин, – качнула золотистой головой Ци́рика.
Хотя сейчас ее волосы уже не выглядели такими сияющими. Запыленные, засаленные от долгой дороги, они висели сосульками у виска. Основную же копну волос Ци́рика затянула в длинный хвост на затылке.
– Скажите, уважаемый, – обратилась к бородатому мужику Ци́рика, когда они вошли во двор с раскрытыми широкими воротами. – Где у вас можно приобрести телегу с лошадью? Хозяину тяжело идти…
– Что же ты, хозяин, завел двух рабынь, а гужевую повозку не приобрел? – усмехнулся поселянин.
Он видел, что высокий, крепкий в плечах парень одет неплохо, был в кольчуге и с топором у пояса, но шел тяжело, поддерживаемый двумя девушками.
– На нас напали… – начала придумывать Ци́рика, входя в роль. На ее глазах навернулись слезы. – Хозяин убил их всех, но те повредили ногу коню. И нам пришлось бросить свой фургон.
– А где это было? – тут же спросил мужик.
– Вы хотите поживиться за счет нашего хозяина?! – повысила тон девушка, глядя холодным взглядом.
Александр не ожидал такого от вечно извиняющейся Ци́рики.
Мужик даже отпрянул от ее напора. Ведь только что перед ним стояла миленькая, пусть и запыленная, с грязными волосами после долгой дороги девушка, бирюзовые переливчато-перламутровые глаза которой были такими печальными и в тоже время покорными. Зато сейчас на него смотрели почти ледяные, с голубым отливам, потемневшие глаза. И мужику стало не по себе.
Александр положил ладонь ей на запястье.
– Прости, хозяин, – склонила она голову, успокаиваясь.
– Ладно, ладно, ты чего? – выдохнул мужик. – Я просто хотел узнать, где те люту́йники обитали.
Ци́рика посмотрела на него спокойным бирюзовым взглядом.
– Это было несколько дней назад. Я не подскажу, где именно, и нам сейчас нужно средство передвижение, – сказала она, не отводя немигающего взгляда.
– А сколько хозяин может заплатить за телегу с конем? – спросил мужик.
– Скажите свою цену, а хозяин решит, стоит брать или нет, – ответила Ци́рика.
Весь разговор Ду́ха с любопытством взирала на свою соперницу.
– Раз так… – задумался мужик. – Тогда смотрите. Вот эта телега вам обойдется в пять золотых ромбов.
Ду́ха пристально осмотрела гужевую повозку и лошадь при ней.
– Хозяин, у этой телеги ржавое и треснутое крепление задней оси колес, а еще эта лошадь больная, – вдруг сказала Ду́ха.
У мужика округлились глаза и отвисла челюсть.
Александр погладил Шиаль по руке, и слегка приподняв голову, но, чтобы не было видно лица, покачал головой.
– Но как? – опешил мужик.
Александр приподнял указательный палец в сторону торговца гужевым транспортом и легонько им потряс.
– Обманывать нашего хозяина, не хорошо… – почти прошипела Ду́ха и чуть приоткрыла свою истинную ауру.
Мужик вздрогнул и попятился. Александр это тоже почувствовал, но больше ужасающая аура на него не действовала, он до хруста сжал кисть Ду́хи и та вскрикнула от неожиданности.
– Прости, хозяин! – пискнула она, склонив голову.
– За сколько отдадите вон тот фургон? – решила воспользоваться моментом Ци́рика, сама едва сдержавшись, чтобы не шарахнуться в сторону от ауры Ду́хи.
– Тот?.. – приходил в себя мужик, когда нахлынувший на него ужас отошел.
– Что скажешь по поводу него? – спросила побледневшая Ци́рика у Ду́хи.
– Он хороший, – глянула на крытую телегу Ду́ха.
– Но у него кожаный полог! – возмутился оклемавшийся мужик. – И конь еще молодой, крепкий. Я дешево его не отдам!
Александр слегка пихнул Ци́рику локтем, давая понять, чтобы та продолжала.
– Сколько? – тут же спросила Ци́рика.
– Десять, – начал мужик, но увидел внимательный, хмурый взгляд Ду́хи. – Ладно, вам за восемь золотых. Меньше не просите!
Александр поднял обе ладони, показав семь пальцев.
– Нет! – совсем осмелел мужик. – Восемь – и точка! Или идите в другой поселок.
– Хозяин? – в голос спросили девушки, глядя на опущенную голову в капюшоне.
Александр вздохнул. После уплаты долга за дом, который теперь пришлось бросить и неизвестно, вернется ли он вообще в этот город или нет, у Александра осталось всего одиннадцать золотых ромбов, двадцать четыре серебряных квадрата и немного меди.
Он засунул руку под кольчугу и снял с пояса кожаный мешок. Мужик нетерпеливо смотрел, как покупатель отсчитывает восемь золотых.
«Ри́ка, ты бы еще про корм для коня спросила», – подумал Александр.
– Да, хозяин! – вдруг ответила она и посмотрела на продавца.
Александр удивился. Неужели она его услышала?
– За эту сумму хозяин хочет, чтобы вы еще выделили нам для коня корм, – озвучила мысли Александра Ци́рика.
Мужик, естественно ничего не слышал и подозрительно посмотрел на девушку, а потом и на ее хозяина. Александр погладил Ци́рику по руке в знак благодарности за понимание.
