– А зачем вы их перебираете?
– Кого?
– Ну, яблоки.
– Как зачем? Чтобы отвезти на фабрику.
– А мы все яблоки принимаем. Они ведь все полезные, и варенье делаем из разных.
– Как из разных?
– Да-да, эльфы и феи на нашей фабрике снимают очки, и режут все яблоки на кусочки, а червивые части просто выкидывают.
– Но я перебираю яблоки сколько себя помню… Так, значит, всё зря? – спросила фея.
– Выходит, так.
– И что же мне теперь делать?
– Думаю, можно ничего не делать, а просто собирать любые яблоки в корзины. – Совершенно спокойно ответила Лаванда.
По пути домой Яблочница долго молчала. Она пришла в сад, села на любимую табуретку и долго думала, как теперь дальше собирать яблоки. Перестать проверять их цвет, запах, размер, и бесконтрольно складывать червивые прямо в корзины было непросто. Более того, теперь нечему учить эльфа. А ей очень хотелось его чему-нибудь научить. Это расстраивало её даже больше.
– Что же мне теперь делать? Червивые я всегда выкидывала, а они, оказывается, тоже нужны.
– Попробуйте разглядеть и красоту червивых? – Лир приобнял Яблочницу за плечи.
– Но целые яблоки такие ровные, идеальные… из них выходит прекрасное варенье. Они сочные, у них яркий вкус и очень много витаминов.
– Как тепло вы рассказываете о целых яблоках! Заметьте, червивые тоже когда-то были такими, а может, они такие и есть.
– Но у меня теперь будто и нет работы.
– Да, больше сил останется на удовольствие от сбора урожая, а ещё можем съездить в грушевый сад!
– Я подумаю.
– Подумайте. А я пока поработаю в саду. Отдыхайте.
– Очень странное слово – отдых. Очень непредсказуемое.
– И это прекрасно!
Эльф и фея просидели в саду до поздней ночи. А после работы увидели сотни золотистых яблок в своих корзинах – стоило только снять очки…
5. Чёрный лис и швейная мастерская
– Иголки да напёрстки! Ты не забыл о свадебном платье для невесты эльфа?
– Всё помню, Вира, не волнуйся. Уже всё обсудили, выбрали цвета и украшения, и я приготовила для тебя ткани.
Чёрный лис давно трудился в мастерской хозяйки Виры. Здесь в лесу он нашёл друзей, и каждый день забегал помочь ей с заказами, ведь со всего леса в почтовый ящик мастерской стекались маленькие и большие письма от людей, гномов, эльфов и даже зверей: каждый хотел наряд на торжество именно из швейной мастерской на реке.
Признаюсь честно, порой Вира не справлялась. И тогда лис надевал очки, маленький фартук и брался за дело. Он кроил пиджаки и платья, разбирал ткани, вёл бухгалтерию – для Чёрного Лиса это было проще простого, да и работой он своё увлечение шитьем не считал.
Однажды друг Чёрного Лиса Изумрудный дракон предложил ему пойти поиграть в тарелочку или поплавать на речке:
– Пойдём отдохнём, а то нынче лето холодное: маловато было жарких дней.
– Привет, Изи, ой, подожди, только закончу со сметой. Сейчас, секунду.
– А-а, – Изи махнул рукой. – Ты за работой. Тогда не получится. – Он расстроенно повернулся в сторону двери.
– Нет-нет, что ты! – Лис нажал на кнопку на компьютере и вернулся к Изи. – Какая же это работа, я просто Вире помогаю. Мне такие хлопоты – проще простого!
– Да как же, самая настоящая работа, ты же здесь каждый день с утра до ночи!
– Нет-нет, я сейчас же закончу и пойдём поплаваем!
– Ну-ну, а вот ты попробуй всё бросить и не думать на прогулке о своих рюшах, отрезах, выкройках и заказах, получится?
– Конечно-конечно! – Лис снял с шеи сантиметр и повесил на крючок. – Пойдем!
На прогулке Изи рассказывал Лису о своих планах на лето, а тот кивал и помалкивал. В голове действительно мелькали мысли о подготовке к свадьбе эльфов. Помимо платья невесты, нужно было ещё доделать украшения для торжества – отдыхать не хотелось.
– Лис, ну знаешь, я так и один мог сходить на речку!
– О, прости, Изи, ты был прав, я не могу оставить торжество эльфов. Хозяйка без меня не справится, у неё так много работы, она вообще не отдыхает.
– А ты? Ты отдыхаешь?
– Так я ведь и не работаю.
– Работаешь.
– Но ведь это всё просто для меня. – Легко, просто и интересно, я люблю шить и придумывать наряды. Прости, дружище, я побегу. Может ещё успею допоздна вернуться.
– Напёрстки да иголки, ну что за прогулка! – Изи рассердился. – Ладно! Но только обещай: когда закончишь со свадьбой эльфов, тогда ты точно решишь, чем ты там занимаешься: работой или отдыхом!
– Конечно-конечно! – Лис оживился, обнял Изи и убежал.
Когда он пришёл, в мастерской всё шло своим чередом. Вира без спешки заканчивала все дела. Лис помог с украшениями и с новыми заказами. Но дела не ладились, всё сыпалось из рук и волшебство момента, которое помогало Лису оставаться видимым, как будто бы иссякло.
Ах да, совсем забыла сказать – чёрный Лис появился на свет благодаря волшебной магии швейной мастерской: чем больше довольных покупателей получали свои платья и костюмы, тем больше хорошего настроения здесь витало, и от доброты и заботы Виры мастерская с каждым чудесным мгновением наполнялась магией счастья.
Вечером Лис был очень уставшим и не очень доволен собой. Сидя перед сном в своём большом кресле в лисьей норе, он услышал телефонный звонок – это был Изи:
– Ну что, свадьба эльфов спасена?
– Да, Изи, мы всё сделали, я без сил.
– Что же так?
– Очень много было работы. Ой…
– Ага!
– Да… Ты был прав. Но я всегда считал, что работа – это что-то очень сложное. Когда много трудных дел и непростых забот. А с моей работой только радости! К нам постоянно приходят заказы и восторженные благодарности от покупателей, эльфы, гномы и люди примеряют наряды в мастерской, и я вижу как поднимается их настроение! Тогда и я чувствую себя по настоящему счастливым! Даже когда я без сил лежу в своём кресле лапками вверх, у меня в животике разливается тепло и счастье, и есть настроение уже на завтрашний день!
– Ну не знаю, я тоже люблю экскурсии туристам по нашему лесу водить, под вечер лапы гудят так, будто я с горынычем марафон бежал, а на следующий день все равно новую тропу ищу, чтобы ещё больше мест красивых показать. Это нормально, что тебе нравится твоя работа. Но вот знаешь что?
– Что?
– Когда я не отдыхаю, мы с туристами бесконечно бродим по лесу, и всем становится со мной скучно. А знаешь почему?
– Почему?
– Потому что я не отдохнул!
– Ох, Изи… Похоже, в этом всё дело. Сегодня было так грустно в мастерской. И я даже чуть было не исчез.
– Во-от! – Протянул Изи. – Ну всё, решено, завтра встречаемся на речке. Будем тебя волшебством заряжать. Я там качели на дубе повесил, ты на таких ещё не качался!
– Изи, я же летать умею, и даже быть невидимкой. Так я появился в мастерской Виры.
– Я в курсе. А ты пробовал не летая на качелях покачаться?
– Нет, не пробовал.
– Вот попробуешь, тогда и скажешь, волшебно это или нет!
Лис гулко рассмеялся. На следующий день он беззаботно плескался на реке, играл в тарелочку с Изи, встречал вишнёвый закат, а потом они пили чай со сладостями, и чёрный Лис нарисовал набросок костюма для Изи на Новый год: настроение вернулось и Лис стал ещё ярче прежнего! С тех пор Лис знал, что настоящая работа любит, когда от неё иногда отдыхают.
А вы умеете отдыхать?
6. Туман
Посреди тёмной ночи, в глубине рощи, среди озёр и болот шла девушка по имени Василиса. Туман застилал весь лес, и глазами она не могла найти вокруг ни единого огонька, избушки или света окон. Только бесконечные заросли и туман.
– Как же мне выбраться, если ничего не видно? Только ветки в лицо летят и бесконечное облако тумана!»
Василиса оказалась здесь не случайно. Она поспорила с Ягой, что через любую чашу сможет до дома добраться. Но Яга тогда не уточнила, что туман в её чаще бывает часто.
– А вот и пойди разберись! – Гаркнула бабка как ворона, расхохоталась, да и улетела в ступе. – Дел невпроворот, некогда мне тут с тобой!
