========== 1. ==========
— «Ты сделал всё, что мог, Джордж, теперь я избавлюсь от тебя.»
На часах около девяти утра, Нил, ещё не ложившийся спать, закончил писать новую главу, отправив её на редактирование своим друзьям, а по совместительству и помощникам — Мэтту Бойду и Дэн Уайльдс, написав сообщение:
Нил: Во сколько выезжаем? +файл. Новая глава.
Мэтт: Привет, брат, через час, мы с Дэн заедем за тобой. Главу получится отредактировать только в Пальметто, извини.
Нил: За что?
Дэн: Ты настолько много работаешь, что нам с Мэттом кажется, что мы бездельники и лодыри.
Нил: Не мог уснуть.
Мэтт: ТЫ НЕ СПАЛ?! Нил, мы же это обсуждали.
Дэн: Вот именно.
Нил: Кошмары.
Дэн: Пьёшь успокоительные?
Нил: да.
Наглая ложь. Когда Нил пьёт успокаивающие, то совершенно не может писать, просто мысли в голову не лезут. А писательство — единственная отдушина в жизни парня, он не может потерять это всё, он умрёт в таком случае.
Мэтт: Брат, если ты думаешь, что мы закрыли эту тему, то ты заблуждаешься.
Нил: Мы закрыли эту тему. Она больше не обсуждается. Я в порядке, пока не упаду. Пойду завтракать, Стюарт наверное уже позавтракал.
Дэн: Ты всё ещё с ним не наладил контакт? Нил, он спас тебе жизнь.
Нил: Я не просил его об этом. К тому же, я ненавижу людей, пытающихся образумить меня, сказав, что писательство — это не работа.
Дядя Стюарт не был злым, но он яро готовил из Нила своего наследника, считая, что племянник пойдёт по его стопам. Также считал и Натан, пока ему не выпустили пулю в затылок. Он забрал зашуганного подростка, у которого было куча физических и психологических травм. От первых вылечить получилось, от вторых не до конца, Нил всё ещё не видел смысла в окружающем мире, считая вымышленные миры более интересными. В вымышленном мире тебя не изобьют до полусмерти, не заставят убивать маленьких животных в раннем возрасте, не заставят перенять весь бизнес, не заставят расстаться с писательством.
Нил закрыл диалог, открыв вкладку со своей страничкой в Твиттере, где он публиковал все новости, арты, просто сообщения. Он увидел сотни уведомлений с вопросами о том, когда выйдет следующая глава.
NW: Глава на редакции у Мэтта и Дэн, в скором времени будет опубликована.
Мэтт и Дэн были публичны, в отличии от Нила, который в качестве псевдонима взял инициалы своего имени, данного ему с рождения. Стюарт бы убил его, если бы узнал о том, что у Нила настолько большая аудитория. Стюарт был конфиденциальным человеком, стараясь сделать таким и племянника.
Уведомления посыпались:
Nikimmik: О Боже, я так сильно жду новую главу! Поскорее бы! Мне не терпится узнать, убили ли Джорджа те монстры! Кстати, NW, какая ориентация у твоих персонажей?
Нил ненадолго выпал, затем ответив:
NW: Какими вы их хотите видеть, такими они и будут.
Nikimmik: Джордж точно гей! Сто процентов!
SethGn: Блять, Хеммик, ты меня в жизни достаёшь за своей радужной хуйнёй, а теперь и сюда перешёл?!?!?!?!?!?! Почитал блять.
BarbaraL: С нетерпением жду новую главу! NW, ты смотрел новую серию «Охоты за домами»? Ты просто как-то писал о том, что смотришь это шоу, когда тебе скучно.
NW: Сейчас не так часто смотрю, но выпуск видел, кто-то считает это шоу смешным?
SethGn: Иди нахуй, Хеммик, я же говорил, что эта передача хуйня.
Эти двое слишком часто комментировали посты Нила, собачась друг на друга, так что у парня сложилось впечатление, что они пара.
AJard: Эта передача ориентирована на таких, как NW, людей, смотрящих это шоу, когда им скучно. Не вижу смысла спорить по этому поводу.
Этот человек тоже довольно часто появлялся в комментариях, вставляя свои мысли о главах да и обо всём, о чём пишет Нил.
Парень закрыл ноутбук, направляясь в ванную комнату. Умывшись, почистив зубы и намазав мазь на шрамы, он вышел из комнаты, держа свой путь на кухню, где его поджидал Стюарт.
— Доброе утро, Нил. — сказал он, потягивая свой кофе.
— Доброе, Стюарт.
— Когда уезжаешь?
— Минут через сорок. — Нилу был крайне неинтересен это диалог, он насыпал себе хлопьев, залив их молоком.
— Сдалось тебе это Пальметто? Жил бы здесь, в Лондоне, в безопасности, с крышей над головой.
— Ага, сдалось. В Пальметто я буду свободен, а тут…
Парню захотелось добавить: —«Как в клетке». Но Нил промолчал.
Стюарт нахмурился.
— Не проси у меня денег.
— Я просил?
Его рассказ настолько завирусился, что Мэтт и Дэн решили выпустить мерч, который приносил очень неплохие доходы, да плюс и донаты от читателей. Нилу было всё равно, не было бы донатов и мерча, то пошёл бы работать в какую-нибудь кофейню, тем более опыт был.
— Тебя довезти? — дядя сдался.
— Мэтт и Дэн заедут.
— Хорошо. Удачного пути, напиши, как приедешь. — он равнодушно помахал рукой, скрывшись с глаз. Провожать он племянника явно не будет. Племяннику всё равно. Пальметто был идеей Мэтта и Дэн, так что и на Пальметто Нилу было всё равно, он просто согласился, понимая, что в Лондоне он жизни хорошей не найдёт.
Завтракал он в одиночестве, наслаждаясь тишиной. Конечно он понимал, что как только начнёт жить в Пальметто с Дэн и Мэттом под боком, то его спокойной и тихой жизни придёт конец. Он смирился с этим.
Помыв за собой посуду, он поднялся на второй этаж, чтобы взять свой чемодан и сумку, накинув её на плечо.
— Пока, дядя Стюарт! — крикнул Нил, и не дожидаясь ответа, вышел из дома.
Мэтт и Дэн его уже ждали в фургоне, принадлежащим Бойду.
— Привет, Нил! — улыбнулись ребята, открывая ему заднюю дверь.
Нил сдержанно кивнул.
— Готов? — спросила Дэн.
— Ага. — буркнул Нил, отворачиваясь к окну.
— Тебе понравится Пальметто, мы тебе обещаем! — сказал Мэтт, выруливая на главную дорогу.
Сомневается ли Нил? Ему всё равно.
— У нас там живёт подруга, Рене, ты просто обязан с ней познакомиться, она ангел! — старалась привлечь внимание друга Дэн.
Нил невольно вспомнил одну из читательниц по ником «RenneW», которая всегда писала добрые слова и никогда не принимала участия в конфликтах.
— И сколько у вас друзей в Пальметто?
— Только Рене, мы с ней познакомились во Франции, она тогда была со своей девушкой, вроде Эллисон, но мы так и не познакомились с ней. А, ну ещё и Ваймак, он преподавал у меня историю, когда я училась в Пальметто, а ещё он тренировал местную команду по «Экси», в состав которой входил его сын — Кевин Дэй.
Натаниэль был знаком с Кевином через два рукопожатия, лично никогда не встречавшись, сейчас Кевин вроде-как игрок сборной, Нил перестал следить за экси, когда отец его жестоко избил за такую «плоскую мечту». Как сказал Натан: — «Не о том думаешь, Натаниэль.», продолжая избивать его и оставлять глубокие порезы на его теле.
Они доехали до аэропорта в тишине, за которую Нил цеплялся до последнего. Но настало время выходить.
— В Пальметто мы будем через восемь часов, ближе к вечеру. — сказала Дэн, заходя в здание аэропорта. — Завтра встретимся с Рене, я её уже тысячу лет не видела! — воодушевилась девушка, на что Бойд тихо посмеялся, глядя на Дэн с любовью и восхищением. Нил искренне желал им всего самого наилучшего, ведь они терпят его уже четвёртый год, никогда не бросая. Он им обязан по гроб жизни.
Пройдя паспортный контроль, они сидели в зоне ожидания, Мэтт и Дэн взяли ноутбуки, принявшись редактировать главу, а Нил позволил себе на минуту прикрыть глаза и расслабиться, не думая ни о чём.
— Нил, Нил, просыпайся. — Мэтт дунул на лицо друга, зная, что тот после сна может не сразу его узнать и врезать по лицу. Они это уже проходили.
— А? Что? Сколько я спал?
— Полчаса, на наш рейс обьявили посадку, идём.
Нил быстро подскочил, взяв в руки сумку, где было всё самое необходимое, крепко её прижав к себе. Четыре года в бегах давали о себе знать.
Мэтт и Дэн понимающе на него посмотрели, поддерживая. Через какие-то пятнадцать минут они уже сидели в самолёте и ждали окончания посадки. Нил открыл ноутбук, начав писать следующую главу, а Дэн и Мэтт принялись дальше редактировать уже написанную. Нил любил их тандем, ему нравилось с ними работать. Это они прочитали его черновик и посоветовали начать писать в интернете, это они по большей частью общаются с общественностью, они организовали выпуск мерча, они делали всё для Нила. И ему казалось, что он делает чертовски мало для них.
