— Самовлюблённый павлин!

— Об этом ты узнала, подглядывая за мной в окно?

— Нет, тогда я ещё сомневалась. Но теперь вижу, какой вы, — из последних сил стараюсь удержать маску безразличия. — Человек, который позволяет себе обращаться с женщинами подобным образом, недостоин моего внимания.

— Я чем-то обидел твои чувства? — Винсент выглядит виноватым. — Прости. Я ведь просто шутил. Нужно было подумать о том, что ты не привыкла к подобному общению.

— И что это должно значить? — его слова сбили меня с толку.

— Кристин, говорила, что ты приехала из Марокко, — поясняет он. — Мне стоило подумать о том, что девушки вашей страны не привыкли так открыто общаться с мужским полом. И я прошу за это прощения.

Даже не знаю, что ответить на это. Такого от этого мужчины я не ожидала. С первого взгляда он показался мне самцом, который привык к женскому вниманию и делает всё, что ему вздумается. Может, я ошиблась? Стоящий в данную минуту передо мной мужчина казался более рассудительным.

— Извинения приняты, — позволяю своим губам растянуться в улыбке.

— Рад это слышать, — Винсент Гордон улыбается мне в ответ. — А если серьёзно, Кара. Почему ты так против мне помочь?

— Вы сами сказали, в моей стране всё по-другому, — тихо произношу я. — Подобное поведение недопустимо и я боюсь, что это может показаться…

— Распутным?

— В какой-то степени да, — что этот мужчина делает со мной? Ещё никогда и ни с кем я не говорила на подобные темы.

— Твои страхи совершенно беспочвенны, — серьёзно говорит мужчина. — Здесь тебя некому судить, Кара.

И почему-то мне хочется верить ему. Хочется сказать ему, что я согласна. Не думать о последствиях или о том, что обо мне подумают. Я вновь чувствую этот пожар внутри.

— Я же вижу, что ты хочешь этого, принцесса, — его голос понижается до шёпота. Передо мной вновь стоит тот искуситель, которого я увидела в нём с самого начала. Я была права насчёт этого парня. Он просто хотел показать лучше, заманить меня в свои сети. Но сейчас я сама этого хочу. Чувства, которые вызывает во мне Винсент Гордон, безумно нравятся тёмной и порочной Каре, которую я прячу глубоко внутри.

— Прости, я должен следить за своей речью.

— Не стоит извиняться за то, какой ты, — на моих губах расцветает озорная ухмылка. — И ты прав, — подхожу немного ближе, — я очень этого хочу.

ГЛАВА 13

Malik

Когда-нибудь моя ненависть меня погубит. А возможно, именно этого я и хочу. Последние годы стали для меня настоящим испытанием. Мучительным, тяжёлым испытанием. И только мысль о том, что я смогу отомстить, помогала мне существовать дальше. Но теперь я не уверен в том, что делаю. Я уже, вообще, ни в чём не уверен. Смотря на её черты лица, грациозное полуобнажённое тело, на этот чёртов костюм, который я сам выбирал, я понимаю — она не выдержит того, что я приготовил ей.

Я сижу в кабинете, где дюжина студентов рисуют прекрасную восточную девушку в бедле (костюм для восточных танцев), но они совершенно меня не волнуют. Только она. Сейчас я обдумываю десятки различных вариантов событий и не могу понять, какой из них мне нравится больше. Ещё недавно я был уверен в своём желании уничтожить эту девушку, но сейчас… Я не знаю чего хочу.

А начались эти изменения во мне две недели назад. В тот момент, когда Кара приняла моё предложение. Воспоминания уносят в нашу первую встречу в галерее.

***

— Чего ты смеёшься? — возмущается девушка, когда на моих губах растягивается улыбка.

— Ты боишься показаться распутной, а сама флиртуешь со мной, — отвечаю я. — Нетипичное поведение для восточной девушки.

— Много ты знаешь про восточных девушек, — фыркает Кара.

— Достаточно, al'amira, — произношу я и на лице девушки на мгновение проскальзывает удивление, но оно очень быстро сменяется.

— Я начинаю жалеть, что согласилась, — злится малышка, но я знаю, что на самом деле ей нравится, как я говорю с ней. Вижу это в её взгляде.

— Я уже понял, какая ты злючка, — пытаюсь сменить тему. — Я собираюсь уходить, тебя подвести?

— Спасибо, но я на машине. Она припаркована в нескольких кварталах отсюда, — осведомляет она.

— В таком случае могу я тебя проводить до машины? Лучше не ходить в такое время одной.

— Можешь проводить, — неуверенно соглашается она.

Мы выходим из галереи и Кара не спеша ведёт меня в сторону своей машины. На самом деле нет никакого друга и Кара права насчёт того, что я за ней следил. Нет, я не чёртов маньяк. Просто… Это всё так сложно. Alshaytan, в кого я превратился? Но у меня нет выбора. Я должен любыми способами добиться внимания этой девушки. Должен сделать так, чтоб для неё больше не существовало других мужчин. Должен стать единственным. Только так я смогу превратить жизнь Эль Бекри в ад. Поверьте, у меня есть на это причины.

— Спасибо, что проводили, мистер Гордон, — вырывает меня из раздумий тихий голос девушки. И тут я понимаю, что из-за своих раздумий даже не заметил, как дошёл сюда. Проклятье.

— Всегда пожалуйста, Кара, — слегка отстранённо говорю ей. — И можешь обращаться ко мне на «ты». У тебя это неплохо получается.

От моих слов на лице девушки появляется румянец.

— Я буду ждать тебя завтра, — уже серьёзно говорю я.

— Что? — непонимающе произносит она. Кажется, теперь Кара погрузилась в свои мысли.

— Нам нужно обсудить некоторые детали, — поясняю ей.

— О, конечно, — понимающе кивает она. — Сразу после колледжа я приду к вам. Тебе.

— Вот и умница, — одобрительно улыбаюсь. — Спокойной ночи, al'amira.

— Спокойной ночи, Винсент.

Девушка садится в машину и заводит двигатель. И только после того, как её авто скрывается за поворотом, я направляюсь к своей машине.

Пока я еду домой с моего лица не сходит широкая довольная улыбка. Не могу иначе, пока думаю о том, что приготовил на завтрашний день. Однозначно, Кара ещё не раз пожалеет о том, что связалась со мной. Именно этого я и хочу. Так и представляю её реакцию, когда… Закончить мысль мне мешает настойчивый звонок мобильного. Смотрю на дисплей и внутри всё скручивается. Я как мог, оттягивал этот разговор, но, видимо, время пришло. Делаю глубокий вдох и принимаю вызов.

— Винсент Гордон? Серьёзно? Ты, вообще, головой рехнулся, Малик? Какого чёрта ты творишь? Я думал, что ты едешь работать. А вместо этого узнаю, что ты создал себе поддельную личность, — никаких приветствий, как дела дружище и прочего. Одни лишь обвинения.

— Угомони свой пыл, Рам, — прерываю тираду друга. — Я могу всё объяснить.

Рамиль был моим лучшим другом с самого рождения. Теперь же он моя правая рука в компании. Только на него я мог оставить все дела и приехать сюда. Вот только я не стал объяснять причины своего внезапного для всех отъезда. Я и не планировал это делать, но, похоже, теперь у меня нет выбора. Этот гадёныш докопался до истины. Радует то, что я могу доверять этому человеку. И он знает о моём желании мести. Знает, почему для меня это так важно. Думаю, он поймёт, зачем я здесь. Или по крайней мере не будет мне мешать. Этот сорвиголова всегда поддерживал мои ненормальные идеи.

Мой рассказ был довольно долгим. Но, как я и ожидал, друг не высказался неодобрительно против моей затеи. Просто посоветовал быть осторожнее.

Ещё некоторое время мы обсуждали дела компании и новый проект на строительство в Лондоне. Нам был важен этот контракт и ради него я был готов ненадолго прекратить игру в чужую жизнь и вернуться в главный офис. Хотя Рамиль и уверял меня, что в этом нет необходимости.

В целом этот день был насыщенным и продуктивным. Поэтому как только я оказался дома в огромной уютной кровати, то моментально вырубился.

ГЛАВА 14

Первая половина следующего дня прошла для меня, словно одно мгновение. Я был в предвкушении встречи со своей принцессой, поэтому не замечал ничего вокруг. Даже лекции для моих студентов прошли для меня как в тумане. В это трудно поверить, но мне нравилась данная часть жизни Винсента Гордона. Когда я проводил уроки, то будто делился со студентами частичкой себя. У нас была одна страсть. Тот, кто никогда не брал в руки кисти, никогда не поймёт мои чувства. Когда ты рисуешь, весь остальной мир, будто уходит на второй план. Остаются только холст и чувства, которые ты на нём отображаешь.