– А путешествуете налегке что ли, вещей даже с собой нет? – с большим удивлением спросил их извозчик.

– Да потеряли мы их, – ответил парень. А сам подумал, что ничего они не теряли, а оставить в таверне пришлось.

– Того последнего, которого вы называли Сесилом, я уже видела, мой мастер. Он пытался освободить меня не раз, приходил много лет. В том сне многое понятно, пусть расплывчато и смутно.

– Вот как. Он был прав, у судьбы и вправду извращенные пути. Очень извращенные.

Длинный тракт тянулся далеко за горизонт, меж полей и равнин, изредка разделяемый островками деревьев. Летний сезон был в самом разгаре, ароматы цветов и травы наполняли воздух, чистое небо давало достичь земли каждому лучику солнца. Двое путников, мужчина и девушка, неспешно двигались по дороге на лошадях. Путница изучала каждый однообразный пейзаж словно видела его впервые. Разглядывала все по сторонам, людей, которые встречались на пути, птиц, что пролетали мимо, облака и людей. Путник ехал спокойно и задумчиво, пейзажи его сейчас мало интересовали, а если бы это было и так, то уже приелись бы за пять дней постоянного пути, с остановками только на короткий ночлег.

– Скоро будет город Онвир. До заката успеем добраться, – проговорил Роберт.

– Хорошо, мой мастер, – спокойно сказала девушка.

– Почему ты меня называешь мастер? Еще раз говорю! До мастера чего-либо мне очень далеко, – улыбнулся Роберт.

– Таков контакт, вы мой мастер.

– Никто тебя не ударит, если ты это слово не скажешь, – замялся странник. – И ты быстрей и сильней меня к тому же.

– Это не важно, даже при желании не смогу, мой мастер, – монотонно проговорила девушка.

– Предположим, если бы тебя ничто не связывало, что бы ты стала делать?

– Убила бы одного человека, – после паузы сказала Онвир.

– Хочется верить, что речь не про меня.

– Нет. Когда моя вера начала угасать, вы освободили меня, подарили шанс, – внимательно взглянула на него девушка.

– Подожди, не понимаю. Вы же в этих ларцах находились во сне. Как ты могла думать?

– Мы все со временем могли. Сначала был только сон. Но потом будто в тумане все чувствовала. Я много лет видела, как в бреду, эти аукционы, этих людей которые пытались открыть клетку, эти души, что сковывали меня, – Онвир задумчиво посмотрела вдаль.

– Потом смирилась? – немного робко спросил Роберт.

– Потом появились вы.

Оба замолчали. Роберта не устроила эта неоконченная беседа и особенно задумчивое настроение спутницы.

– А как ты вообще туда попала? Это правда, что вы хотели устроить войну? – пока путник это говорил, ему показалось, что тему для смены разговора он выбрал неудачно. Но точно определить не мог.

– Это очень длинная история, мой мастер, а город совсем близко, можно я это расскажу в другой раз?

Роберт решил, что Онвир сейчас не хочет погружаться в воспоминания, и не стал настаивать. Город и вправду был уже близко. От несостоявшегося для него аукциона осталась приличная сумма денег за пазухой. Уже были в деревне по пути куплены две лошади. Странник теперь это мог себе позволить. Еще в той деревне они смогли найти только ночлег и вещи первой необходимости в дорогу, но этого было мало. Девушка нуждалась в другой одежде, в своей она выделялась, это было ни к чему. Сарафан с блеклой вышивкой Герборта был готов распасться от старости в любой момент. Накидка, наскоро приобретенная по пути, скрывала это. Пока скрывала. Кроме того, важно было найти для нее меч, который бы ее не подвел. Впереди ожидал город Вирнага, названный в честь реки, у которой он располагался. В этом городе путник уже бывал, когда отправился на аукцион. И это был первый город в этом регионе, находившийся вблизи двух границ. Он выполнял в основном функцию обители торговцев всех мастей, где возможно было найти самые разнообразные товары со всего континента. Он был далеко от столицы царства, на другом конце страны и люди в нем жили по своим правилам. А свободный вход для странников был на руку многим. Роберт не опасался стражи у ворот в этом городе.

Вирнага был большой, опутанный стенами из камня и множеством дорог, которые тянулись во все его уголки. Преимущественно синие крыши домов и рамы окон были неотъемлемой его частью. Огромные проходы в стенах позволяли пройти за раз большому числу повозок и людей со всех концов света. Стражи было много, но задача у них была следить, чтобы все желающие могли пройти. Роберт с Онвир быстро попали в стены града, и бродя по широким улицам, еще до наступления темноты добрались во временного дома. Именно так называлось жилье, которое можно было снять на любой срок. А так как здесь всегда много приезжих, то подобных предложений было в избытке. Путник выбрал вариант именно отдельного дома для гарантии отсутствия лишних любопытных глаз. Девы неба всегда привлекали внимание, ценность и их редкость способствовала этому. И если одинокому путнику необходимо было беспокоится в этом городе, что его могут обокрасть, то обладателю редкого дара нужно было позаботиться и о многом другом.

Дева неба, как и всегда, вела себя размеренно и спокойно. У путника словно не находились слова, которые он хотел ей сказать. И от этого он оставлял её в одиночестве, витая в вопросах о том, что у неё в голове. Погружаясь все больше в свои раздумья, Роберт смотрел на ночную Вирнагу. Под светом луны в городе по-прежнему бурлила жизнь с ночным оттенком. Считая дни до следующей важной точки на карте, странник встретил сон. Неспокойный, как и раньше, в чужом городе под чужим небом.

Утро началось со стука в дверь. Трое из городского ополчения, все как один в синих стеганых доспехах стояли на улице. Не заставив себя ждать, Онвир отворила дверь и молча застыла в проходе, в то время как Роберт только одевался в другой комнате, перебирая возможные варианты событий. Ополченцы уставились на деву, не скрывая своего интереса.

– Нам бы это, девушка, хозяина твоего надо, по долгу службы. Он срочно, безотлагательно, так сказать, должен явиться к коменданту. Это приказ, закон в городе, приказ обязательный. Поэтому срочно, – начал говорить служивый, который был старше других по возрасту и званию.

– По какому вопросу меня вызывают? Мы нарушили ваши законы? – спросил Роберт, наконец спустившись со второго этажа.

– Все вопросы к коменданту, приказано привести, сейчас же, безотлагательно, так сказать, – уклонился от ответа офицер.

– Черт, – еле слышно сказал Роберт.

Твердыня ополчения походила на небольшую крепость, которая по высоте возвышалась над остальной частью города. Путь пришлось проделать на верх одной из башен. При входе в крепость ополчения у Роберта и Онвир отобрали оружие, а сопровождал их все тот же ополченец.

– И что все-таки происходит? – снова спросил Роберт.

– Ох, ну дело к вам есть, так сказать. Главный все расскажет, главный наш, стало быть. Переживать не стоит. Если бы что не так-то было, так мы бы не вверх по треклятым ступеням шли, а вниз спускались. Камеры там у нас, – улыбнулся офицер.

– Это обнадеживает. Определенно, – усмехнулся в ответ Роберт и посмотрел на деву неба, та не проронила ни слова всю дорогу.

На входе их встретил мужчина в синем кителе с серебряными вышивками. Коменданту было на вид около сорока лет, он был крепкого телосложения и имел несколько шрамов на лице. Он поприветствовал гостей, и доброжелательно пригласил к столу. Откуда ни возьмись, появился слуга с фужером ароматного напитка, и после недолгой паузы комендант наконец заговорил.

– Меня зовут Гидеон и я глава ополчения. У меня к вам вопрос. Могу я узнать, что привело вас в город? – по лицу коменданта совершенно невозможно было определить его эмоции.

– За покупками, – смотря в глаза Гидеону, сказал странник Роберт.

– За покупками, значит. Это правильно, в этой части мира лучшего места не найти, – комендант откинулся на спинку своего кресла. – Но не буду ходить вокруг да около. Мне от вас нужна одна услуга. Некоторое время назад из-под стражи сбежал один субъект и пропал без вести. И теперь необходимо, чтобы вы его нашли, поймали и привели назад.