Никогда не оглядывайся

Страшная история произошла в селе Высоком, которое раскинулось на красивом возвышенном месте. Одной стороной оно упиралось в лес, другой уходило в сторону города. Село красивое и богатое. Люди там жили обеспеченные. Многие имели двухэтажные особняки, обширные дворы с многочисленной скотиной и птицей. Летом все дома утопали в садах. Создавалось впечатление, что хозяева соревнуются между собой в разведении различных экзотических плодовых деревьев и цветов, так как здесь, в средней полосе России наливались ароматным соком абрикосы и персики, грецкий орех и черешня. Цветники благоухали и поражали своей красотой. Почти все трудоспособные жители имели свой личный автотранспорт. Без него было трудно добираться на работу в город. Автобус ходил редко и с опозданиями. Молодежи было немного. Большинство разъехались по городам учиться да там и устроились после учебы. Но оставшиеся парни и девчата имели все необходимые условия для культурного отдыха. В селе были построены хороший клуб, библиотека и спортивные площадки. Люди проживали дружные, доброжелательные, скорые на помощь друг другу. Все праздники старались отмечать сообща.

Начинался январь месяц, пора зимних гуляний и свадеб. Варвара считалась самой красивой среди других девушек. Она была синеглазой, с темно-русой косой до пояса. Красавица, какой свет не видывал, – говорили про нее старики. Глядишь в глаза ее бездонные и наглядеться не можешь. Только была она еще совсем юной, всего 18 лет недавно исполнилось. Окончила среднюю школу девушка и устроилась няней в детский сад. Поступила учиться заочно в педагогический колледж. Ухажеров у нее было хоть отбавляй. Еще в четырнадцать лет влюбилась Варя в Андрея. Самостоятельный парень, на шесть лет старше, всерьез не воспринимал девчоночьи упорные взгляды. Частенько посмеивался над ней:

– Ну, что Варвара-краса длинная коса, пойдешь за меня замуж?

Девушка смущалась и убегала. Ушел в армию Андрей, а вернулся в цинковом гробу. Погиб на границе. Видным был парнишка, высоким, стройным, до сих пор он Варваре снится, все замуж зовет. Не стало его, и никто больше не мил девичьему сердцу. Хранит душа дорогой образ, тоскует по безвременно ушедшему парню. Носит девушка цветы на могилу дорогого ей человека. Посидит в тишине, поговорит с ним, глядя на фотографию, поплачет…

Зима пришла незаметно. Приближались рождественские праздники. Решили девушки, как обычно погадать под Рождество на суженого. Была у Вари подруга близкая, Татьяна. Она и позвала всех к себе. Родители ее в этот день топили баню и тепло там сохранилось до ночи. Поставили девушки в баньке на небольшой столик зеркало, с двух сторон на него по большой свече установили. Приготовили они все, сидят в предбаннике и решают, кто первый отважится гадать идти. Только никто не соглашается. Решили тянуть жребий. Досталась самая короткая ветка Варваре. Страшно ей да делать нечего. Наставляют подружки юную гадалку:

– Смотри, Варя, если жениха увидишь в зеркале, не оглядывайся, сразу зеркало переворачивай и уходи, а то худо будет.

Вот сошлись стрелки на двенадцати часах, заходит девушка в баню, садится за стол и

зажигает свечи. Тени стремительно бегут по стенам. Страшно!

– Суженый, ряженый покажись своей невесте, – говорит она едва слышно дрожащим голосом.

Замерла Варя, всматривается в зеркало, но никого не видит. От страха душа в пятки уходит. Вдруг задрожало пламя на свечах и заходило из стороны в сторону, как будто кто-то подул на него. Похолодела спина у девушки. По телу мурашки побежали. Вгляделась в зеркало и видит, что идет где-то далеко паренек к ней. Фигура все ближе и ближе… Что-то знакомое и желанное почудилось ей в его походке. Забыла она про наставления подруг и преодолевая страх, решила получше рассмотреть лицо суженого. Совсем близко подходит уже парень… В ужасе увидела Варя, что улыбается ей из зеркала Андрей покойный. Обернулась, а он стоит за ее спиной. Волосы на голове у девушки поднялись, от страха она пошевелиться не может. Тут и схватил ее суженый за косу. Потемнело у Варвары в глазах, помутилось сознание и свалилась она со стула на пол. Услышали подруги шум, открыли дверь, видят – на полу девчонка лежит, а над ней черная мужская тень стоит. Испугались девчата, закричали и бросились бежать, толкая и сбивая друг дружку с ног. Разбудили в доме родителей Татьяны. Пошли мать с отцом в баню и принесли домой Варвару. Побрызгали в лицо холодной водой, привели в чувство. Смотрят, а у нее все волосы белыми стали. Стоят они и слова вымолвить не могут. Наконец спрашивают девушки:

– Варенька, видела ли ты суженого своего, скажи нам?

– Видела, – отвечает, – Андрея покойного. Улыбался он мне приветливо и ласково.

Все присутствующие обомлели от услышанного сообщения. Хотелось подругам что-то сказать в утешение Варе, но не могли они подобрать слова. Родители Тани тоже молчали. Наконец мать осенила себя крестным знамением и стала отправлять девчат домой. Но никто не уходит. Топчутся девушки у порога, боятся одни идти. Пришлось родителям проводить всех девиц до дома, в том числе и Варю.

Неделю пролежала девица в постели. Молодой организм быстро справился с болезнью. Время лечит и все случившееся с ней стало забываться. Но страшная молва облетела село. Родные Вари переживают, печалятся. Парни их дочь стороной обходить стали. Расстроилась девушка. Как жить дальше? Здесь никто замуж не возьмет, так и вековухой и останусь, – думает она. Решила сходить Варвара к бабке-ведунье, которая жила на окраине села у самого леса. Недобрая слава о ней ходила, но все, что говорила старуха, сбывалось. Как только стемнело, тайком вошла девушка в закопченную от дыма темную избу. Смотрит, на столе горит керосиновая лампа, тускло освещая комнату. Видно, бабка за водой ушла, решила Варя и присела на краешек табуретки. Вдруг у нее за спиной раздался странный скрипучий смех. Девушка в ужасе оглянулась и обмерла. Старуха стояла в воздухе между потолком и полом. Ноги ее не касались половиц. Она молча грозила ей пальцем. Варвара в страхе бросилась к выходу, но цепкие скрюченные пальцы схватили ее сзади за воротник пальто и вернули на прежнее место. Ведунья злобно смотрела на девушку. Глаза у бабки были красные, а длинный, уродливый нос изогнут, как у сказочной бабы-Яги. Колдунья, – невольно подумала Варя. Ей снова захотелось скорее убежать отсюда.

– Ты права и колдовать умею и расколдовывать… Все про всех знаю! Зачем пришла тоже знаю! Боишься, что замуж не выйдешь? Рано тебе еще про это думать, мала ты девица, не созрела… Но видно, что из молодых да ранних, – сказала старуха своим скрипучим голосом, – есть у тебя жених, есть! Скоро сваты приедут. Готовь наряды! Ха-ха-ха…

– Бабушка, скажи мне, откуда он? – Дрожа всем телом, спросила испуганная Варя.

– Все-то тебе знать надо! Не дозналась разве? Вот завтра крещенье… А ты сегодня в полночь выйди на перекресток четырех дорог, ложись и слушай. Откуда услышишь топот коней и звук колокольчика, с той стороны и сваты приедут. Только смотри, потом сразу поднимайся и беги домой. Запомни, – никогда не оглядывайся, а то кони настигнут и затопчут тебя.

Сказала так колдунья и исчезла, как будто и не бывало ее в этом замшелом от старости доме. Вышла девушка из избы и скорее домой побежала. Холодок за спиной чувствует, но боится оглянуться. Зашла в дом, смотрят родители, а на ней лица нет, едва дышит. Переглянулись отец с матерью в большом недоумении. Думают они, – видно опять пришла беда, отворяй ворота.

– Что случилось, дочь? Или опять привиделось? – Спрашивает мать, – кого боишься?

Только молчит Варвара в ответ. Ушла в свою комнату. Рассуждает про себя, стоит ли идти ночью на перекресток? Страшно ей, только узнать очень хочется, с какой стороны жених приедет. Думала, думала и решила все-таки сходить. Можно несколько минут всего послушать и сразу домой уйти, успокаивает она себя. Время пролетело очень быстро. До полуночи оставалось всего пятнадцать минут. Торопливо повязала девушка белый платок пуховый, набросила на плечи шубку, валяные сапожки обула и выбежала на крыльцо. Ближайший перекресток находился ближе к лесу. Одна дорога к лесу уходила, там жители дрова заготавливали, другая спускалась поперек, на две стороны. Спешит Варя, на часы поглядывает. От свежего морозца снежок скрипит под ногами. Ветки деревьев легким инеем покрылись, так и сверкают серебром под лунным светом. Красота какая! Прибежала как раз вовремя. Легла на перепутье дорог и слушает, а сердце у нее так громко бьется, готово выскочить из груди. Замерла она и вдруг слышит, где-то далеко колокольчик звенит, только с какой стороны не понять еще. Опять слушает… Вот все громче и громче колокольчик заливается, топот коней слышится со стороны леса. Вскочила девушка на ноги и побежала домой. Сразу все звуки пропали, как и не бывало их. Остановилась она дух перевести и не удержалась, оглянулась. Смотрит, на перекрестке тройка вороных коней стоит, а на высоких резных санях парень в белом полушубке сидит, на нее смотрит. Увидел он, что остановилась Варя, гикнул и дал свободу коням. Рванули лошади, быстрее ветра понеслись и в одно мгновение настигли девушку, вот-вот затопчут. Поймал парень ее за косу, в последний момент из-под конских копыт выхватил и заключил в свои объятия. Увидела она знакомый взгляд милых очей, улыбку своего суженого и словно в ледяную воду окунулась. Развернулась резвая тройка, умчалась обратно в лес, увозя невесту с женихом в неведомые края. Поднялся ветер, и снежная поземка замела все следы. Больше Варвару-красу в селе никто не видел. Сгинула девица неизвестно куда… Но как только заходил разговор о Варе при бабке-ведунье, та отворачивалась и быстро уходила. Она-то все знала…