- Ну, Энни… Прости пожалуйста. Я, честное слово, не хотел тебя обидеть.

Она останавливается, но все еще не поворачивается ко мне лицом.

- Давай прямо сейчас сделаем мачту и повесим флаг? Ну же, Энни, я не справлюсь без тебя. Ты мне нужна.

Она, наконец, поворачивается.

- И мы будем каждый день хотя бы понемногу его строить. Обещаешь? – в ее глазах уже нет обиды, но говорит она вполне серьезно. В ответ я просто притягиваю ее к себе за руку и крепко обнимаю.

- Спасибо, - шепчу я.

- Какой же ты дурак, - отвечает она и обвивает руками мою шею.

***

Мы остаемся на берегу, даже когда солнце уже садится. Море немного успокаивается, и становится теплее. Еще через пару часов у нас получается что-то более-менее похожее на мачту, и мы пристраиваем к ней флаг.

Энни улыбается, довольная проделанной работой.

- Ну, все, Финник, - она похлопывает меня по плечу, - теперь я точно от тебя никогда не отстану.

Я недолго молчу, а потом отвечаю:

- Ох, Энни, я сделаю все возможное, чтобы эти твои слова оказались правдой.

Она вначале краснеет, а потом нерешительно обнимает меня. Я тоже обнимаю ее вокруг плеч.

- Я думаю, ты хотел сказать «мы сделаем», - шепчет она и кладет голову мне на плечо, заставляя каждую клеточку моего тела перевернуться.

Я улыбаюсь.

Мне, наверное, впервые искреннее хочется улыбаться за последние полгода.

========== Глава 3. Серебряный парашют ==========

- НЕЕЕЕЕЕТ! ПОЖАЛУЙСТА, НЕЕЕТ! - я просыпаюсь от истошного крика и, будто на автомате, мчусь в соседнюю комнату.

Энни извивается в своей постели, хватаясь руками за волосы и рыдая. Я подбегаю к ней и прижимаю ее руки к себе.

- Энни, милая, проснись! – она перестает метаться. – Давай, открывай глаза. Ну же, давай, я тут, с тобой. Тебя никто не тронет.

Она, наконец, открывает глаза и, всхлипывая, обхватывает меня руками и притягивает к себе.

- Господи, это сон. Только сон… Какое счастье, - шепчет она, закапываясь пальцами в мои волосы.

- Да, да. Всего лишь очередной кошмар. Это все не взаправду, - продолжаю я.

- Это не просто очередной кошмар, Финник! Это самое ужасное, что я видела в своей жизни, - она снова начинает плакать, от этого моя щека становится мокрой.

- Хочешь рассказать мне? Станет легче, вот увидишь.

Она недолго молчит, потом нерешительно кивает и, не выпуская меня из объятий, садится повыше.

- Все эти люди: распорядители, стилисты и менторы, все они напали на нас! Ты спрятал меня под тряпками в лодке, а сам не успел. Они… они убили тебя, Финник! – она испуганно заглядывает в мои глаза, продолжая плакать. – Я видела, как они убили тебя. Я сидела и смотрела, как ты умирал, - она отворачивается и прячет лицо в ладошках.

- Тише, Энни, посмотри на меня, - я убираю ее руки от лица. – Видишь? Я жив. Я тут, с тобой. Никто не хочет нашей смерти. После Игр всегда снятся кошмары, ты же знала это. Сколько раз я будил тебя за то время, что мы знакомы? – она немного успокаивается, но слезы все равно продолжают бежать по ее щекам, и тогда я начинаю говорить то, что всегда спасало меня и ее. То единственное, что осталось у нас. То, что у нас никто не отнимет. – Я с тобой. Я не отпущу твою руку. Закрой глаза и тоже не отпускай меня. Только закрой и вспомни, что ты не одна. Мы вместе – это сильнее смерти и страха.

Последнюю строчку она проговаривает вместе со мной.

Проходит не меньше десяти минут, прежде чем она снова может говорить.

- Это вообще когда-нибудь закончится? – ее голос пропитан страхом.

Я глубоко вздыхаю. У меня просто нет права сказать ей правду, но и врать я тоже не могу, поэтому просто говорю:

- В любом случае, я всегда буду рядом.

Она тоже вздыхает.

- Я так и знала…

***

Через пару часов, когда Энни уже спит, я тихонько прокрадываюсь в свою комнату и тоже засыпаю.

Будят меня несколько женских голосов и запах чего-то вкусного. После такого сна, спать хочется еще сильнее, но голод все же заставляет меня подняться и начать этот день.

После душа я спускаюсь на кухню и вижу там Энни, которая помогает Мегз что-то готовить. Первой меня замечает наш бывший ментор.

- Мы не слышали, как ты встал, мальчик мой, - она улыбается и, честное слово, в доме становится светлее.

Я подхожу к ним и вначале чмокаю старушку в щеку, а потом прижимаю к себе Энни:

- Все хорошо? – шепчу ей я.

- Да… - она вздыхает. – Мегз сказала, что ты совсем исхудал, потому что я морю тебя голодом. Так что сегодня нас ждет вкусный обед.

- Ммм, я уже предвкушаю это, - говорю я и замечаю, с какой лаской на нас смотрит та, благодаря которой мы еще живы.

- Мои дети не должны быть тощими как селедки! – Мегз показывает пальцем на худенькую, хрупкую Энни, а я улыбаюсь, в очередной раз услышав, как она называет нас «своими детьми».

- Я же не виновата, что от природы тощая как селедка! – смеется Энни и выпускает меня из объятий, возвращаясь к готовке.

- Ничего, ничего. Буду почаще к вам заходить и подкармливать. Мои фирменные пирожки твою «природу» мигом переделают!

Я отворачиваюсь и смотрю в окно: солнце светит ярко, но волны слишком высокие для того, чтобы рыбачить. Соседские дети играют с котенком и так заливисто смеются, что я тоже улыбаюсь и представляю, как через несколько лет мы с Энни тоже заведем ребенка.

Но потом перед глазами встает сцена Жатвы. Ребенок двух победителей – лакомый кусочек для Капитолия. Я вздрагиваю и отворачиваюсь от окна, только лишь стоит подумать о том, что мой сын или дочка попадут на арену.

Мегз, которая, кажется, читает мои мысли, замечает мою реакцию и грустно кивает. Она уже говорила, что пока существуют Игры, мне нельзя заводить детей. Плюс она слишком переживает из-за Энни, потому что и без того с детства запуганная девушка теперь устает даже от обычной прогулки до берега или от долгого разговора. Каждую смерть она переносила слишком тяжело. Сама пару раз была на волоске от гибели. Потеряла единственного друга, но в конце чудом спаслась.

Я трясу головой, пытаясь не думать о том, что было бы со мной, если бы она не вернулась.

- Что с тобой? – испуганно шепчет Энни.

- А? Нет, ничего…

Она хмурится. А я в который раз удивляюсь тому, как она может безошибочно распознать мою ложь.

Для этих двух женщин, которые сейчас готовят обед, я – открытая книга. И было бы удивительно, если бы все было иначе. Отберите у нас друг друга, и мы сойдем с ума или умрем. Опытом проверено…

- Ты такой сонный. Все из-за того, что я тебя разбудила? – она виновато заглянула мне в глаза.

- Нет, нет. Просто устал.

- Устал от того, что я достаю тебя целыми днями…

- Перестань, Энни! – я взял ее за руку и приложил ладошку к своей щеке. – Я готов видеть тебя целыми днями и с радостью исполню любой каприз, так что… - я вдруг вспомнил, что собирался сделать еще ночью. - Точно! Пойдем, покажу кое-что.

- Что? – она посмотрела на меня с любопытством.

- Узнаешь, - я чмокнул ее в лоб и повернулся к Мегз. – Я украду у тебя помощницу на пару минут?

- Как будто вам хватит пары минут, - усмехнулась Мегз и вернулась к плите.

- Она слишком хорошо нас знает, - прошептала с улыбкой Энни, когда мы поднимались по лестнице.