И выход должен быть простой,
Но слышит он: «Иван, постой.
Для нас барьер тут, не пройти,
Видать, расходятся пути.
Открыт путь только для тебя,
Ты путь открыл, её любя.
Тебе не сможем мы помочь,
От нас один уходишь в ночь.
Нам остаётся только ждать,
Тебя с Еленой здесь встречать.
А если не бывать тому,
Тогда и нам жить не к чему».
«О, верные мои друзья,
Вам очень благодарен я!
Какая б не пришла беда,
Вас не забуду никогда.
Возьмите лук и мои стрелы,
Я знаю, они будут у вас целы,
А мне оружье ни к чему,
Коль буду жив, назад их заберу.
И оберег доверю вам—
Моим единственным друзьям.
Он светится огнём тогда,
Когда придёт ко мне беда,
Когда пред смертью буду я,
Тогда услышите меня:
„Друзья, на помощь, пробил час,
На смертный бой зову я вас!“»
Взяв оберег, друзья обнялись,
И молча по-мужски расстались.
Иван шагнул в дремучий лес,
И для друзей он в миг исчез.
Сгустился сумрак – лес стеной
Насторожился, как живой,
И чьи-то взгляды на спине,
И ухал филин в тишине.
Иван всё шёл, и каждый шаг
Всё глубже погружал во мрак.
Когда уже не мог идти,
Он встретил бабку на пути.
И странный бабкин был наряд,
Пугал холодный мёртвый взгляд.
«Здесь для людей прохода нет.
Но ты прошёл, в чём твой секрет?»
«Ищу я девушку свою,
Её безумно я люблю».
«Безумно? Правильно сказал,
Иначе к нам бы не попал.
Здесь всё не так, здесь мир иной,
И он ни мёртвый, ни живой.
Здесь в мир теней переходник,
И я здесь главный проводник!
Ещё не поздно, не спеши,
Вернись назад и там живи.
Ведь ты царевич – деньги, власть…
Иначе можешь ты пропасть».
«Мне без Елены не прожить,
Я буду мучиться, тужить».
«Эх, вот напасть! – сказала бабка. —
Да, жизнь твоя совсем не сладка.
Елена – за своё спасенье —
Ушла к Кощею в заключенье.
И клятвой связана она,
На все седые времена».
Иван поник – надежды нет.
Но бабка вдруг даёт совет:
«В той клятве есть один изъян,
Там есть подлог, там есть обман».
«Я так и знал, что он злодей,
Не может он спасать людей!»
«Постой, не горячись, Иван,
Узнай сначала, в чём обман.
Была ловушка для девицы,
Где повстречал ты чаровницу.
Кощей Елену заманил,
И стать женой ей предложил.
Елена отвечала прямо:
«Люблю царевича Ивана,
С тобой не буду никогда,
Ты больше не ходи сюда».
Кощей отказ предусмотрел,
Но соглашаться не хотел.
Ну что с того, что есть Иван,
Был у него коварный план:
Её погрузит в забытьё
И скажет ей, что спас её.
За это клятву он возьмёт,
Что в мир теней она уйдёт.
Но не учёл он, что девица —
Не просто так, а чаровница.
Елена предков призвала,
Чтобы развеять силы зла.
Но тяжкий сон её застал,
Кощей отвлёкся, он устал.
Мельком увидел медальон,
«А, безделушка», – думал он.
Ушёл, сказав: «Удачный день».
Но сразу появилась тень,
С Елены медальон сняла,
И с ним в лес сумрачный ушла.
«Елена встань, – сказал Кощей. —
Должна уйти ты в мир теней.
Я спас тебя, ты будешь жить,
Это твой долг, пора платить».
И через миг Кощей исчез.
Девица побежала в лес,
Искать волшебный медальон,
Чтоб силу предков дал ей он.
Все десять дней она искала,
Пока тебя не повстречала,
Но не смогла его найти
И в мир теней пришлось уйти».
«Ах он мерзавец, ах подлец,
Пришёл ему теперь конец!
Убью его в бою открытом,
Я знаю, что ему быть битым!»
«Иван, пойми же наконец —
Он не мерзавец, не подлец,
Он ни хороший, ни плохой.
Он тень – и он совсем другой!
Его не сможешь ты убить,
Он здесь, он будет вечно жить.
Подумай лучше: как Елена?
Как вызволить её из плена?»
«А как же мне её спасти?»
«Ты должен медальон найти!
А если медальон найдёшь
И в мир теней ты с ним придёшь,
Елена силу обретёт
И в мир живых с тобой уйдёт.
Путь в мир теней совсем не прост —
Надо пройти Калинов мост,
Его зверь лютый охраняет,
Он никого не пропускает.
Не знаю, где тот медальон,
Но точно в нашем мире он.
Я рассказала, что могла,
Надеюсь, чем-то помогла.
Теперь иди вон той тропой,
Надеюсь, что дойдёшь живой».
Иван старухе поклонился,
И твёрдым шагом удалился.
