– Хунбиш.
– А, точно! Хунбиш.
– А ты можешь… – начал было он.
– Могу, могу, – крикнула уже из коридора Варя. – Обещаю!
Хунбиш увидел, что сливочное масло осело жирным кольцом внутри кружки. Поболтал тёплый сутэй цай. В несколько больших глотков выпил его. Выскреб со дна заварку. Помыл кастрюлю, тарелку и кружку. Поставил муку в шкафчик. Остаток масла и пачку молока засунул в холодильник. Смахнул со стола заварочное крошево. Задвинул стул. Подошёл к кухонному окну. И стал смотреть на сумрачный внутренний двор, загромождённый ремонтными лесами и втиснутыми во все щели машинами.
Возьмите пакетик чая и залейте его кипятком. Добавьте сахар или сливки по вкусу. Размешайте.
Рецепт
– Что за мужик? – Хунбиш показал на громадный монумент, блестевший в центре площади. Мужчина с поднятыми плечами, в массивных налокотниках и треугольных перчатках стоял, откинув назад руки. Почти как та самая пловчиха с фотографии богини. Как она там сейчас, подумал он.
– Да ты что? – искренне удивилась Варя. – Не знаешь? Это же Гагарин.
– Понятно, – сказал Хунбиш. С Варей, похоже, следовало быть аккуратнее в вопросах.
Они прошли длинным переходом, сохранившем внутри себя прохладу. Хунбиш присмотрелся к манере ходьбы Вари. Когда она стояла на месте, то туловище располагалось строго вертикально. У неё была хорошая осанка, прямая спина и высоко поднятый подбородок. Но начинала движение она не одновременно. При первом шаге сначала двигалась только нижняя часть тела, а вот верх запаздывал. Корпус из-за этого отклонялся назад, ей приходилось немного опустить подбородок и чуть сгорбиться – для баланса. Руки во время движения свободно и неподвижно висели.
Когда Варя останавливалась, то тело собиралось в обратном порядке: вот остановились ноги, верхняя часть доходила до вертикального положения, грудь распахивалась, а подбородок поднимался.
Варя сориентировалась на местности.
– Нам туда, – сказала она, указывая на башенку с фигурами на крыше.
Ещё один переход под землёй, и они оказались у ажурной решётки. Варя позвонила, подождала, и калитка щёлкнула. Они вошли во двор. Варя сверилась в телефоне, потом набрала на домофоне код, и дверь открылась.
– Лифт не до верха, – предупредила она. – Там нужно пешком потом подняться.
Хунбиш пожал плечами.
Входная дверь была не заперта. Варя вошла и остановилась. Хунбиш видел, что её слегка потряхивает.
– Всё будет в порядке, – сказал он ей.
В коридор выглянул весь синий от татуировок бородач в кепке с огромным козырьком. Он приглашающе махнул рукой.
– Садитесь, – показал он на диван у стены. – Ну, что будем делать? И кому?
Варя достала сложенный вчетверо лист с каким-то рисунком и протянула бородачу.
– Вот, – сказала она. – Я отправляла на почту. Хочу на спину. Между лопатками.
Бородач посмотрел рисунок. Потом сел к компьютеру и стал обсуждать с Варей детали. Хунбиш подошёл к окну. Внизу был виден карниз здания, а за ним – растопыренные ветки деревьев. Видимо, парк. На стенах висели фотографии и жестяные таблички с надписями «Внимание. Мастер за работой», «Здесь всем пох*й, сколько стоила твоя последняя татуировка», и ещё что-то на английском. В комнате, помимо дивана, размещались две кожаные кушетки.
– Чай, кофе, – показал Хунбишу бородач на угол, где стоял чайник. Небольшая пиала была доверху наполнена мелкими круглыми карамельками. Хунбиш вежливо покачал головой.
– Где у вас туалет? – спросил он, и бородач неопределённо махнул рукой в сторону входной двери.
За туалетом Хунбиш нашёл кухню, где разговаривали и курили парень с девушкой. Он вежливо кивнул им и направился обратно в зал. Двери в две другие комнаты были приоткрыты, и Хунбиш увидел, что там тоже стоят кушетки.
Варя уже легла, и бородач совершал над её спиной какие-то манипуляции. Одноразовой бритвой слегка поскоблил верх спины. Дважды промыл это место жидкостью из флакона. Вытер салфеткой, скомкал, выбросил. Взял чёрную бутылочку с клювиком-дозатором и ровно распределил по спине прозрачный гель. Потом плотно прижал к этому месту распечатанный лист с эскизом. Плечи Вари были костлявыми и острыми.
– Не шевелись, – сказал он, и Варя напряглась, задержав дыхание. – Нет, дышать можно. Дыши. Улыбайся.
Варя едва заметно искривила губы.
– Сколько это займёт времени? – спросил Хунбиш.
– Часа четыре, – сказал бородач. – Плюс-минус.
Варя посмотрела на него с виноватой улыбкой. Машинка зажужжала. Хунбиш достал телефон и стал искать пушкинские места в Москве. Пожалуй, самыми примечательными были Пушкинский музей, памятник на Тверской и квартира на Арбате. К запасному варианту можно было причислить ротонду на Никитских воротах.
Вот странное дело. Казалось бы, вся эта фантасмагорическая история уже закончилась. Задание, опера в Большом, пять дней под замком в квартире богини. Вообще-то, пора уже было выныривать в нормальную жизнь. Подавать документы в универ. Искать постоянное жильё. Обустраиваться в Москве. В городе, который он приехал покорять. Ну, а потом, когда обустроится… Потом можно заняться и настоящими поисками.
Но вот что-то не отпускало.
– Как дела? – спросил он у Вари.
– Терплю, – ответила она. Хунбиш не видел, что за картинку ей набивают. Мастер заслонял место работы своей синей рукой. Он делал два-три прохода, потом стирал остатки чернил тряпочкой или ребром ладони.
– Что будешь бить? – услышал Хунбиш, и поднял голову. Перед ним стоял парень, которого он видел на кухне. Он был в чёрной майке с рок-группой и кепке. Руки, конечно же, полностью синие. Тату на щеках.
– Ничего, – ответил Хунбиш. – Вот её жду.
– Ну, смотри, – сказал парень. – У меня есть час, можем что-то сделать.
– Нет, спасибо. Хотя…
Парень засмеялся.
– Решайся. Я в соседней комнате.
Из коридора донёсся шум.
– Куда ставить?
– Давай на кухню. Вот сюда.
– Дэнни, – в комнату снова вошёл парень. – Там воду привезли, не забудь потом скинуться. Тысяча.
– Хорошо, – сказал бородач, не отрываясь от спины Вари. – Но ты же видишь, – он показал кивком на перчатки.
– Ну да. Я говорю про потом.
Дэнни кивнул и подвернул голову, делая, видимо, особо ответственный проход.
– Я придумал, – сказал Хунбиш парню. – Давай сделаем.
– Что-то небольшое, – предупредил парень. – Времени немного.
– Да, небольшая надпись.
– Садись, – парень показал на кушетку напротив Вари. – Рассказывай.
Хунбиш взял квадратик, написал на нём фразу и передал ему.
– Что это? – спросил парень.
Ночь в песках Монголии наступает быстро. Сначала – багровый закат над тёмной землёй, а потом выключают свет. Резко, одним движением. И тогда, с первыми порывами ветра, можно лечь спать. Или, если с интернетом всё нормально, посмотреть кино. Например, то самое, где герой медленно поднимается по длинной-длинной лестнице, проходит по коридорам и присаживается к столику с шахматами и бутылкой водки. Разговаривает. Говорит просто, но странным образом понимаешь, что это важно. Как слово незнакомца, способное изменить жизнь.
– Это «Сила в правде». На монгольском.
– Да? – посмотрел на него парень. – А почему на монгольском?
– Потому что я монгол, – ответил Хунбиш.
– Закатывай рукав, – сказал парень. – Хотя нет. Снимай футболку. Иди сюда. Эта «у» – как «игрек»?
Кожу щипало, потом она начала гореть, а потом всё закончилось.
– Иди и смотри, – сказал парень. – Зеркало – вот здесь.
– Уже? – спросил Хунбиш и встал с кушетки.
Он подошёл к зеркалу. Громко хлопнула дверь. Три разноголосые фразы – удивлённая, вопросительная и приказывающая – слиплись в один одновременный комок: «Илья?! Это он? Стоять!». Хунбиш начал поворачивать голову. Увидел приподнявшуюся на кушетке Варю. У неё была красная шея, обёрнутая многослойными бусами и маленькие треугольные груди с вытянутыми сосками. Увидел Дэнни в первой фазе вставания. Напрягшиеся мышцы, покрытые чёрным. Решимость во взгляде. Отставленная в сторону, подальше от качнувшейся спины Вари, рука с тату-машиной. Увидел флакон с дозатором-клювиком, взлетевший со стола. Он успел ещё немного повернуть голову к источнику шума, а потом выключили свет.