– Я просто посмотрю. – Пробормотала я, теряясь от такого напора.

– Смотрите. – Он пожал плечами, теряя ко мне интерес.

Я послушно прошлась вдоль прилавка, рассматривая все, что там было выставлено. Кофе было две банки, молотого. Чай был прессованный в коробках разного цвета.

– Может быть, все же чем-то помочь?

– А чем они отличаются?

– Желтый это табак. – Дядюшка улыбнулся. – А красный и синий чай. Но вам я бы посоветовал синий. Красный – это очень крепкий будет.

– Спасибо. – Я прикинула свои финансы и решила, что пока возьму только кофе.

– На следующей неделе будет завоз. Возможно, будет чай попроще, на развес. Заходите.

Отдав нужное количество медяков, я прижала к груди пачку кофе, вдыхая его запах.

– Может, сладостей каких еще? Или какао?

– Сахар? – Предположила я. – Хотя мне еще молока бы.

– Зайди в лавку напротив. Там иногда продают молоко небольшими банками. У них же и сахар возьмешь. Тебе же не мешок.

Я еще раз прошлась вдоль прилавка, рассматривая диковинки: здесь были и чашки ручной работы, гораздо интереснее, чем я уже себе купила, и тонкие медные ложечки и даже сушеный апельсин в коробочке. Были финики, была клюква в сахаре и целый ряд турок, разного размера и с разным узором на пузатых бочках. Стояли специи в коробочках и стеклянных баночках.

– Да, перца еще, пожалуй, возьму и соли.

Я ткнула в понравившиеся баночки. – Старик с длинной бородой вышел из-за прилавка, и стало ясно, что за прилавком он стоял на табуретке, потому что теперь он едва доходил мне до пояса, а его шикарная белоснежная борода почти касалась пола. Он запустил руку вглубь полки со специями, и выудил квадратную коробочку. Чёрную, как ни странно.

– Возьми лучше этот. Это для богатых туристок. А этот перец ничуть не хуже. Даже, на мой взгляд, ароматнее.

Я согласно кивнула. Старик скрылся за прилавком и снова возвысился у кассового аппарата, доброжелательно улыбаясь из бороды.

– Заходите еще.

Колокольчик на двери опять звякнул.

В лавке напротив я разжилась небольшой бутылкой молока, причем продавец обещал в следующий раз сделать скидку, если я верну бутылку. В соседней лавке взяла несколько теплых булочек себе на завтрак. В конце концов, завтра у меня намечался первый рабочий день, и времени бродить по городу и завтракать не будет.

На обратном пути я еще зашла на рынок за рыбой. Я же обещала коту.

Дверь опять распахнулась от моего толчка. Я поставила покупки в зале и еще раз вышла на крыльцо, заперев ее на ключ. Потом толкнула и она открылась.

– Хм. – Странно, я была уверена, что я ее запирала. И если ее подергать, то дверь заперта.

Проведя ряд тестов, я пришла к выводу, что это проблема с замком.

– Надо будет купить новый.

В доме я первым делом проверила, что незваных гостей не было. Жаба медитировала на монетках, а в остальном везде царила тишина и порядок.

При входе на кухню я запнулась обо что-то и чуть не упала. Этим чем-то оказался ряд из мертвых мышек.

– Молодец. – Похвалила я кота, наливая ему молока.

Не успела я поставить миску на пол, как в зале разоралась жаба, как была, с бутылкой молока наперевес, я кинулась к ней. Вначале я подумала, что нас грабят, или, что ей плохо, потом что она опять срет деньгами. Но она тыкала лапой в бутылку с молоком.

– Точно? – Удивилась я, указав на молоко. – Ты уверена? А тебе плохо не будет?

Жаба страдальчески выпучилась.

– Ну, ладно.

Я плеснула ей немного в мисочку и поставила в аквариум. Жаба жадно припала к миске.

– Может, у тебя сушняк? Водички? А то червяков налопалась всухомятку. – Пробормотала я, и принесла ей еще и воды. Но нет, жаба хотела именно молока.

Молоко она всосала с той же скоростью, что и червяков утром, а потом сыто откинулась на монетки.

– Ты мне сейчас еще монеток снесешь? – Предположила я.

Но жаба взглянула на меня с укоризной, мол, только о богатстве и думаешь и я, в самом деле, устыдилась.

– Ну ладно. – Я пожала плечами. – А могла бы, и обогатить свою кормилицу.

Жаба подумала и нехотя выдала из себя одну серебрушку. Посмотрела на нее, потом на меня и протянула ее мне.

– На молоко?

Жаба кивнула.

– И почему у меня кот не говорящий. – Вздохнула я.

Жаба философски пожала плечами. Строго говоря, она тоже не говорила. Только показывала.

Кот гнусаво заорал.

– Да помню я, помню!

Я послушно вернулась на кухню и вытащила ему рыбу из бумажного свертка. Кот вцепился в нее с утробным рычанием, а я распихала все свои покупки по шкафчикам и решила повнимательнее посмотреть кладовку.

Стоило мне зажечь магический свет, как я увидела люк погреба. Да, у меня, в самом деле, был погреб. Я потянула на себя тяжелое, чуть запыленное металлическое кольцо и приоткрыла люк. Снизу повеяло сыростью и прохладой. Когда я, прилагая немалые усилия, сдвинула люк в сторону, я увидела, что вниз вела вполне себе крепкая лестница. Придерживаясь за края погреба, а после за перекладины лестницы я спустилась. Встав на сырой земляной пол босыми ногами, я поморщилась и дала себе слово купить какие-нибудь калоши, или шлепанцы, или чем у этих ведьм принято пользоваться. Я огляделась, света от люка вполне хватало. Вокруг было грязно и пусто, но действительно прохладно. По стенам снизу вверх вилась пушистая плесень, а сверху вниз свисали гирлянды запыленной паутины, от пола до самого потолка – а это метра три! – по двум стенам шли крепкие, аккуратные деревянные полки, а по двум другим загадочные зловещие крючья. Стараясь не думать о предназначении крючьев, я поднялась наверх и взяла веник и уже почти спустилась в погреб, как вспомнила, что я теперь ведьма и мне положено колдовать. Я снова поднялась наверх, поставила веник на место и взяла свою книгу с заклинаниями. Я задумчиво полистала страницы и букву "У" нашла "уборку", но это явно было не то. Просто уборкой плесень не выведешь. Я хмыкнула и открыла на букве "Д" – дезинфекция. Надо выучить это заклинание наизусть, здесь, в этом странном средневековье, это может весьма пригодится. Особенно если каждый день копаться на кладбище.

Свесившись сверху вниз в погреб, и держа книгу в одной руке, я указала другой рукой на стены и, чуть сбиваясь, прочитала заклинание. Внизу всё заволокло туманом, а когда туман рассеялся, я увидела, что плесень и паутина исчезли, а стены и пол стали сухими. Удовлетворенно кивнув, я отложила книгу, спустилась в погреб еще раз, и пристроила у нижней ступени бутыль молока.

Впрочем, молока осталось на донышке. Только-только завтра кофе попить. Я же не знала, что мои домочадцы такие фанаты молока.

Вечером я читала устав и думала, где с ним можно будет бороться. Пожалуй, начну уже завтра с неформенного нижнего белья.

Заснули мы с котом в обнимку.

ГЛАВА 2. ПЕРВЫЙ РАБОЧИЙ ДЕНЬ

Утром я встала рано, и, напялив уже ненавистное мне рабочее платье, отправилась копать червяков. Перелезать через забор в платье оказалось не так удобно, как в джинсах, но я справилась.

– Ой, а что это вы тут делаете? – Не успела я сделать пару первых взмахов лопатой, как услышала любопытный голос за спиной.

– Эм… – Растерялась я, поворачиваясь и поправляя платье.

– А, вы новая ведьма, да? – Напротив меня стояло юное очаровательное создание с двумя светлыми косичками и в длинном платье серого цвета.

– А ты кто? – Я оперлась на лопату.

– Я – Эдита. – Даже как-то удивилось создание, что кто-то ее не знает.

– Что ты здесь, Эдита, делаешь? – Я решила, что лучшая защита – это нападение и строго глянула на нее. Попутно я вернулась к прерванному занятию. Дно ведра быстро оказалось заполненным червями.

– Мы поспорили. – Печально вздохнула Эдита. – Я должна была провести ночь на кладбище.

– Не страшно?

– Очень страшно. – Дева хлюпнула носом. – Я не смогла и теперь они меня ни за что не возьмут в свои игры.