— Но почему? Ведь дети есть дети! Что плохого в них?

— Плохого ничего, но зачем мне вкладывать силы в воспитание чужого ребёнка, когда я могу вкладывать их в воспитание своего?

После этой беседы девушка какое-то время отмалчивалась, было ощущение, что она даже расстроилась. Но через какое-то время целительнице наскучила простая езда, и она вновь начала приставать ко мне с вопросами.

— Скажи, а вот тебя сейчас девушки привлекают?

— В каком плане? — удивился столь нежданному вопросу.

— Ну, в физическом, сексуальном.

— В физическом, нет, я ведь ничего с ними не могу сделать, как ты понимаешь, кой-чего не хватает, а вот в психическом, да привлекают.

— Психически, это как?

— Мне нравится общаться с ними, это доставляет удовольствие, так же радуют красивые формы, дают наслаждение.

— А на что похоже это наслаждение? — после своего вопроса, девушка картинно потянулась, выпячивая красивую грудь и одновременно демонстрируя плоский живот.

— Похоже оно на то же, что я испытываю, когда смотрю на грацию зверя, искусно сделанный клинок или природное явление. Однако при этом есть определённый оттенок наслаждения. В общем, как мог, так и сказал.

— Хм… — Поджала милые губки Бела.

Красивая она, конечно. Вскоре на дороге показался природный шлагбаум.

— От, зараза, приехали! Тут же на полдня работы!!! — взвыл Горбин.

Дорогу перегораживало гигантское дерево, вывороченное, судя по всему, ветром. Картина была одновременно величественная и грустная. Огромные корни, словно десятки рук великана, торчали в разные стороны. Ствол был очень большой, от него так и веяло ощущением могущества, а ветви, полные листьев перегораживали обзор настолько, что не было видно, что там с другой стороны дороги.

— Достаём топоры, — скомандовал купец.

— Не надо, — остановил я людей, после чего подошёл к дереву. Очков здоровья у него имелось много. Но я начал постепенно пить жизнь, отнимая по три тысячи единиц жизни в каст.

У дерева было чуть больше семидесяти пяти тысяч хитов. Я успел, набил некросом себя под завязку, затем отправил тот на перегонку в навык «Направить некрос», после чего добил шкалу ещё до половины, прежде чем дерево осыпалось прахом.

— Деслав, а ты знаешь, что в этом мире у тебя большое будущее с такими способностями? — прокомментировал торговец.

— Знаю, но мне хочется, чтобы его мог определять я, а не быть инструментом.

Милтон задумался на какое-то время…

- Знаешь, Деслав, а ты прав, сейчас ты ещё не сможешь себя отстоять. Стоит сильным мира сего узнать о твоей способности и понять её потенциал, ты станешь безвольным молотком.

— Сдаётся мне, безвольным-то я никогда не стану, но вот то, что меня начнут массово пытаться натянуть на руку, как куклу, и использовать в своих играх, это точно. А я человек здоровых нравов, инородных объектов в пятой точке привык не допускать.

Торговец расхохотался.

— О чём вы — не поняла нашу беседу целительница.

— Да так, — покачал головой я, — проехали.

Мы уже долгое время ехали спокойно, двигаться по горным дорогам было куда интереснее, чем по однообразной равнине. Где-то приходилось спрыгивать и подталкивать телегу. Где-то придерживать вожжи, не давая повозке разогнаться до опрометчиво опасной скорости. Всё-таки смена пейзажа и проявление деятельности вносили в процесс путешествия свои крупицы интереса.

Бела несколько раз выходила из игры, привязывая ко мне свою аватару, но достаточно быстро возвращалась. Она, как и обещала, честно проводила со мной весь день, страхуя на случай непредвиденных обстоятельств. Но этих непредвиденных обстоятельств пока не случалось.

Я некоторое время назад отправил тысячу единиц некроса преобразовываться в опыт, и сейчас операция как раз успешно завершилась.

— Знаешь, Бел, а у меня есть к тебе дело, не хочешь мне в нём помочь?

— И какое? — проворковала девушка.

В этот момент сзади что-то рыкнуло, раздались крики и ругань. Я обернулся, увидел, как одного из охранников каравана уволакивает гигантский тигр. Человек скулил и махал руками.

— Лоркар, бабл, — скомандовал я аватаре паладина, и тот тут же отреагировал, и отреагировал правильно.

Залитый кровью охранник упал на землю.

— Бела!

— Знаю!

Мы с целительницей сорвались с места. Луч вылетел из руки девушки и ударил в пострадавшего, я же бежал, что было скорости. Надо сказать, что и ребята, и нпс не стали зевать, тут же в гигантскую кошку полетели болты и стрелы.

Но та рыкнула, и возникшей ударной волной сбило летящие в неё снаряды. Наконец — то мне удалось выйти на дистанцию работы моей способности, и я активировал выпить жизнь.

Хиты начали слетать с кошки, но не слишком быстро, вернее, мой урон был не очень заметен. Здоровья у твари было много.

Та быстрыми прыжками ринулась ко мне.

— Лоркар, бабл!!! — только и успел крикнуть я. Аватара среагировала вовремя, и золотистое свечение успело покрыть моё тело буквально за долю секунды до удара твари. То, что я бы его не пережил, было очевидно всем, а особенно мне.

Когти-кинжалы пронеслись сквозь меня, и новый залп стрел ударил в тигра. На этот раз кошка не успела применить свою способность, и в её шкуру впился метал, снимая сразу треть хитов.

Два роги налетели на зверя, лишая того жизни молниеносной серией атак.

Всё-таки как же пока я мало наношу урона. Порадовало, что сотня с копейками опыта за тигра перепала и мне. Мелочь, но приятная мелочь.

— Что-то мы расслабились, — констатировал один из телохранителей торговца.

— Это точно, — подтвердил второй.

Бела восстановила здоровье пострадавшему, и после того, как нпс облутали тигра, все двинулись дальше.

— А так поинтереснее стало, — поделилась со мной девушка.

— Согласен, однако, хочется всё-таки спокойно доехать и сдать квест.

— Не нуди, Деслав, — всплеснула руками Бела, — Нормальные, успешные мужчины всегда рискованные. И, судя по тому, как ты играешь, сдаётся мне, ты как раз такой человек.

- Я рискую не из любви к риску, я рискую из-за необходимости риска. Многие дела просто опасные, но их надо делать. Если бы была возможность реализовать их, не рискуя, то я бы так и поступал. Но, увы, это не всегда возможно.

— Деслав, мне кажется, что ты врёшь.

— Зачем мне врать тебе?

— Дак ты и не мне врёшь, ты врешь себе.

— С чего ты взяла?

— Разве я не права?

Слова целительницы заставили меня задуматься. Ведь я, действительно, всю прошлую жизнь шёл через риск, причём порой довольно неоправданный риск, теперь же я устремился к…

Мои размышления прервала целительница.

— А о чём ты меня хотел попросить?

— Когда? — не понял я.

— Деслав, не тупи!!! — возмутилась целительница.

Я немного постоял, не понимая, о чём говорит целительница.

— Ну, перед тем, как тигр напал.

— Аааа… — вспомнил я. Точно, была же у меня одна идея.

— Бел, готова стать жертвой злого гения?

— Надеюсь, в рамках восемнадцать плюс? — кокетливо захохотала девушка.

— Не, всё в рамках приличия, исключительно научный опыт.

— А что надо делать?

— Ничего сложного, просто будешь целью моего заклинания.

— Хорошо, но ты будешь мне должен.

— Не вопрос, но, чур, интимных действия с меня не спрашивать и не заставлять слушать попсу.

Девушка прыснула от моей фразы и, смеясь, носом уткнулась в моё костлявое плечо.

— Да ладно, не такой уж я и комик, — сказав это, отодвинул девушку от себя, после чего закрыл глаза и сосредоточился на заклинании.

Хотел применить заклинание Могильное прикосновение, но ничего не вышло. Тогда я просто применил его в автоматическом режиме.

— Ой, что-то совсем слабо получилось, — выдала девушка.

Теперь я просто попробовал самостоятельно повторить действия, и всё получилось. Открыл меню, прогресс распаковки пошёл. Я повторил ещё несколько раз это действие и открыл возможность прокачивать уровень заклинания.