Глава 1: И вновь в пути.

Форт становился всё меньше и меньше по мере нашего удаления от него. Телега мерно двигалась, заставляя меня и Милтона ритмично качаться. Правил повозкой торговец, чьё настроение без всяких стеснений отображалось на его лице. Умиротворение и безразмерное удовольствие прибывало в душе купца…

В общем-то, и весь караван находился в похожем настроении. Что ни говори, а в форт мы заехали очень удачно. И по финансам значительно подросли, и силёнок набрались, и в численности прибавили. Не так, конечно, как хотелось бы. Но бард и тем более закованный в железо паладин сто плюс уровня — очень заметная прибавка к силе. Не стоит забывать и об обретённом особняке. Его я, кстати, не бросил стоять бесхозно. Не хватало ещё, чтоб в моё отсутствие такую красотищу растащили.

На хозяйстве я оставил Ди, предложил ему сделать особняк пристанищем гильдии Воров. Без сомнения, сейчас Ди молод, а гильдия состоит из одного подростка. Но время идёт, и сомневаться в успехе юноши, имеющего такие родственные подвязки в форте, мне не приходилось. К тому же, если быть честным, парень и сам по себе талантлив. В суматохе погрома умудрился-таки спереть нужный мне меч. И, надо заметить, утащил он его не у абы кого, а у богатого и влиятельного человека.

Естественно, подросток от такого предложения отказываться не стал. Себастьяна и Мартина о своём решении я не уведомил. Пусть это будет сюрпризом… Надеюсь старички за это не будут в обиде.

— Деслав, будь добр, подержи вожжи немного, хочу трубку забить.

— Не проблема, — ответил я и забрал их себе. К счастью, кони не заметили разницы в смене возничих.

Купец вынул из невидимого кармана трубку, заботливо протёр её платочком, после чего дунул в неё и вновь повторил действие. Затем широко улыбнулся, глянув в мою сторону и вынув кисет, начал процесс набивки табака.

Делал он это медленно, смакуя каждое действие. Несмотря на то, что весь процесс происходил на движущийся телеге, едущей по не самой ровной дороге. Частенько нас дружно подкидывало вверх от попавшего под колесо камешка, торговец каким-то чудом умудрился не просыпать ни грамма табака. Всё попало чётко в трубку. Такая ловкость у располневшего старика удивила меня.

— Понимаешь Деслав, нужно уметь ценить каждый миг нашей неспокойной жизни, а также не забывать при этом в спокойные минуты ей наслаждаться. Ведь жизнь оборачивается в не жизнь так просто, — высказав свою философскую мысль, он многозначительно подмигнул мне.

— Это ты щас к чему? — не понял я.

— Да так, настроение такое.

— Какое? Пофилософствовать?

— Что-то на вроде того, — выдохнув дым, ответил мне собеседник.

— Такие мысли легко выражать, когда все дела в норме и недавно получилось денег набрать полные карманы.

— Денег, кстати, не так уж и много получилось выручить с этого места.

— Да ладно? — усмехнулся я.

— Куда больше я получил ценных товаров. Тут же приграничье, есть много чего, что не добудешь в центральных районах страны.

— Что? Разве это всё, что ты сумел выручить у Себастьяна за нашу помощь?

— Нет, конечно, теперь мне в любом случае будет принадлежать торговый маршрут сюда. Моей скромной персоне старый вояка особые условия предоставил. Для торговли естественно.

— Планируешь дальше регулярно сюда ездить? — удивился я.

— Зачем? Изредка. В гости к старому другу. Просто теперь любой торговец, пожелавший прийти сюда со своим караваном, захочет воспользоваться льготами, которые могу предоставить я. А я захочу воспользоваться процентом от продаж за услугу торговать от моего имени.

— Думаешь, много желающих сюда потянется?

— Конечно! Правда, со временем. Сейчас Еж будет отстраиваться, потребуется много инструментов и материалов. Где-то лет за пять эти места обживутся гораздо сильнее, дорогу получше проложат, форт перерастёт в город, и понесутся доходы ввысь. И пойдут они не просто в гильдию торговцев, а также в мой собственный карман. Всем в этом мире известно, что свои-то карманы всегда ближе к телу, нежели чужие.

— Я бы тоже так хотела, — вклинилась в разговор подъехавшая Бела.

— Не тот класс ты выбрала для этого желания, — благодушно ответил торговец.

— Но, может быть, есть способы? — картинно потянулась целительница, выпятив грудь.

— Может и есть, — пожал плечами купец, — Но мне они неведомы.

— Бел, а может ты и вправду не тот класс выбрала, манера твоей игры отлично подходит для совсем другой роли, — вставил свои язвительные замечания Бард.

— Заткнись… — прошипел Нагибатор.

— Знаешь что! — вскипела целительница.

— А ну прекратили портить прекрасное утро, — прервал я начинающуюся перепалку.

— Благодарю, Деслав, — выпустив дым, улыбнулся торговец.

Дальше мой отряд, как и положено, рассредоточился по своим местам.

— Милтон, а мы ещё долго планируем двигаться вдоль приграничья?

— Нет, буквально несколько селений. А дальше пойдём уже вглубь страны, к Синему городу.

Эти новости радовали. Приграничье — опасное место, да и сам квест завалить может оказаться легче лёгкого. Хочется побыстрее с ним разобраться.

Так, под беседы ни о чём, наш караван шёл уже несколько часов. Пустую аватару Нагибуньки Нагибатор привязал к себе. На сверх действия та не была способна, как и получать опыт, но перемещаться и простенько сражаться все же могла, так себе решение проблемы с отсутствием игроков в действующей сессии, но всё лучше, чем отставшим все время пытаться нас нагнать.

Ровные поля, заросшие бурьяном, сменялись на небольшие пролески и обратно.

- Деслав, а дороги всегда такие спокойные? — впервые за всё время подал голос наш паладин.

— Если бы, — ответил я.

— То есть, шанс прокачаться у нас будет?

— Думаю, ещё как.

— Вот же неуёмные, — пробурчал услышавший наш разговор Горбин, — Всё вам бы в уровнях расти. Вот едем спокойно и едем, а им всё приключений надо, опыта. Задрали!

— Горбин, это ты где у меня уровни видел? — усмехнулся я

— Ты вообще молчи, мутно-костлявый омут наш. Ты не то, что уровень, ты качественно себя умудрился изменить. Из простых мобов переделался в редкие. Где это вообще видано!

— А что он так недовольно ворчит, он же наёмник, ему в уровнях расти тоже как бы надо — удивился Павел.

— Да ему в одну из прошлых заварушек не повезло. Он вместо апа получил понижение из статуса элитных стрелков в статус средних наёмников.

— Это как? — удивился паладин.

— А так, — зло сказал арбалетчик и постучал пальцем по стекляшке, заменяющей правый глаз.

Под разговор мы выехали на ровное пространство. Дальше шла голая степь и упиралась она в синеющие вдали горы. Никаких угроз не было видно на километры вокруг, по этой причине мы, не боясь внезапного нападения, продолжили неспешно болтать.

— Деслав, а весомое усиление ты получил после перехода на новый этап развития, — задал очень нескромный вопрос наш топ, причём самым обыденным тоном, будто вовсе спрашивал малозначимую ерунду, а не самое сокровенное любого игрока.

В этот момент все реальные игроки с любопытством уставились на меня. А я же, не имя возможности выгнуть бровь и мимикой показать всё, что я думаю о заданном вопросе, просто чуть склонил голову набок.

— Нет, ты не подумай, что я спрашиваю конкретику, мне интересно насколько ты вырос как боевая единица в целом, относительно того, что было раньше. Для того, что бы понять, насколько вырос боевой потенциал нашего отряда, — тут же принялся объяснять свой вопрос паладин.

— Рост заметен, но пока он не сильно значим, — я решил всё-таки ответить на вопрос, хоть и без лишних подробностей, — Скажем так, переход на новый уровень развития открыл для усиления новые возможности. Но я ими пока не успел воспользоваться, качаться надо. А так немного подросли базовые характеристики.

— Спасибо, что ответил, — кивнул паладин. И мои сопартийцы с разочарованием отвели взгляд от моей персоны.

В этот момент я как раз следил за таймером, отсчитывающим операцию по переводу некроса в опыт. С удовлетворением наблюдал, как последний доходит до значения 10 000 единиц. Для этого пришлось высушить 100 флаконов зелий манны. В немалую копейку влетал мне кач персонажа. Но что хранится там, в книге заклинаний, было крайне интересно узнать уже сейчас, так что о потрате денег на усиление себя жалеть не приходилось.