- За чтооооо?! За чтоооо, госпо-о-о-о-диииин?! – на этот раз Добер понимает всё очень быстро и, буквально, рыдает.

- За то, что ты, сучара, мучал меня больше недели. Сломанные руки и ноги, выдернутые ногти, отрезанные куски мяса – это, знаешь ли, не очень приятно. Настолько, что, как видишь, мне пришлось сменить шкурку.

- Нет… - я вижу в его глазах страх и чувствую, как от человека ко мне протягивается струйка эфира страха, - Нет, Фёдор... Ярославович… Я не… Не п-понима-а-аю, о ч-чём вы!

- Орлов. Проигравший мне валдикту парень. Помнишь его?

В глазах Добера плескается целый океан страха. Я вижу, как он начинает понимать.

- П-помню, но вы же сами…

- Не я, Тоша. Не я, - я скалюсь, - А тот, кто управлял этим телом раньше. Твой хозяин. Вот только всё, нет его больше. Уступил шкурку мне…

Он окончательно понимает, в чём дело, а я испытываю мстительное удовлетворение. О, этот эфир, порождаемый его страхом, слаще любой мести, в ходе которой я разрезал бы его на кусочки…

- Не может быть…

- Может, Добер, - я подхожу к защитному кругу, в котором баргест уже поднялся на ноги, и резким движение ноги нарушаю его целостность, - Может.

Сказать, что я доволен – не сказать ничего. И вроде бы повод для радости мелковат, но всё равно приятно.

Я скармливаю баргесту человека, который мучил меня пару недель. Страх здоровяка, которым он насыщает меня несколько минут, становится лучшей наградой за все вырванные ногти, отрезанные куски мяса и переломанные кости. Такой эфир для меня слаще любого наркотика, и в этом мире я успел подзабыть его вкус. Так что теперь наслаждаюсь по-полной.

К тому же, баргест сжирает Добера не сразу. О-о-о, нет, совсем не сразу!

Псина из Преисподней прекрасно чувствует моё отношение к этому человеку. И знает, что я не буду иметь ничего против, если он растянет удовольствие от этой маленькой трапезы. Пёсель рад, что таким образом я награждаю его за помощь в побеге из лаборатории.

Разумеется, я планирую дать собачке куда больше, чем просто скормить ему одного идиота. Баргест очень умён, силён (несмотря на свой статус низшего) и невероятно предан мне – и разбрасываться таким активом я не собираюсь. В ближайшем будущем, к примеру, планирую накопить эфира и перевести его на ступень «имперфекта», как и Марусю, с которой тоже затягивать не хочу.

Да, многие из моих родичей из Преисподней сказали бы, что это весьма опасное занятие – улучшать низшую, «дикую» псину и увеличивать её силу в десятки, а то и сотни раз. Но у меня есть свой взгляд на вещи.

Обычные трупоеды - тупые, хоть и преданные существа. Но этот… Этот чем-то отличается от своих собратьев. Он куда сообразительнее, и я нисколько не сомневаюсь, что на уровне «имперфекта» баргест станет ещё умнее.

Оставив собачку развлекаться, я прошу его не пытаться сбежать какое-то время, выхожу из подвала и запираю за собой двери.

Найденного на предприятии демона, всё ещё лежащего в контейнере, запирают в другом подвале. Убедившись, что он никуда не денется, всё оставшееся до ночи время посвящаю дальнейшему изучению дел.

И, к своему раздражению, выясняю, что ситуация с «Оборонэкспортом» является не единичной. Почти девяносто процентов активов Радищева тем или иным образом принадлежат Медведеву! Через родственников или подставных лиц – «мурзилок», он владеет большей частью предприятий, чьим владельцем в документах указан Фёдор!

И ежеквартально огромное количество заработанных денег отправляются в «общак» клана. Как я понимаю – это общая практика для всех родов, состоящих в нём. Впрочем, в других кланах точно такая же ситуация – главный род платит взносы, налоги, ссужает более мелким деньги, всячески им помогает.

Но взамен – получает большую часть заработанной прибыли. Светозару Медведеву даже не требуется, чтобы именно его род выигрывал тендера и получал самые выгодные государственные контракты – он всё равно заработает с них, и заработает куда больше чем тот, кто их выиграл!

Как по мне, так это было очень несправедливо. Но прежде, чем качать права, я решаю выяснить несколько вещей.

Силу Медведевых, для начала. Количество бойцов, которых содержит Светозар и его родственники, количество магов, которое состоит у них на службе, количество военной техники, годовой оборот денег, предприятия, и так далее.

И то, что удаётся узнать даже из открытых источников, радости не вызывает.

Медведевы – один из трёх крупнейших кланов Великорусского Анклава. По силе они примерно равны Воронцовым с Дальнего Востока, и Кунанбаевым, распространившим своё влияние на Уральский регион.

У Светозара имеется своя собственная, «маленькая» армия, численностью почти в двадцать тысяч человек, вооружённых до зубов и подконтрольных только ему. А ещё он владеет тремя сотнями единиц бронетехники и более чем пятью сотнями высококлассных магов. Медведев имеет серьёзные связи с другими, более мелкими кланами, сильно влияет на политику многих городов в западной части Анклава, включая Петербург, Москву, Казань и Великий Новгород

Да-а, уж… Серьёзная сила… По сравнению с ним, другие рода из клана Медведя – жалкие сошки. Например, самой крупной семьёй нашего «содружества», за исключением Медведевых, были Шемякины. Они имели множество земельных наделов в Астраханской и Волгоградской губерниях, занимались, в основном, сельским хозяйством, но содержали всего пять тысяч бойцов личной гвардии и сотню с небольшим магов.

Были и некоторые другие семьи с собственными бойцами – Островские, Карпунины, Волжанские – но их гвардия насчитывала от тысячи до двух человек, не больше. Собственно, в эту когорту «мелких» затесался и Радищев – у него (проклятье, у меня! У меня!!!) имелась всего тысяча бойцов личного состава, и пятьдесят боевых магов.

Смешно, если задуматься – я могу оснастить вооружением хоть десять тысяч человек, хоть двадцать, хоть тридцать, но сам не имею возможности содержать больше тысячи. Потому что основную часть заработанных денег вынужден выплачивать Медведеву…

Но ничего – в скором времени я надеюсь изменить ситуацию в свою пользу.

Единственное, чем я «выделяюсь» - это тайные базы, на которых Радищев проводил эксперименты над демонами. Они стоили уйму денег, но пока я понятия не имею, из каких источников финансировались. Возможно, этим и объясняется скудный личный состав Радищева при общем образе его жизни?

Вероятно, он вкладывал все деньги туда? Или надеялся соединить демонскую и человеческую магию, и делал ставку на неё, а не на грубую силу?

Этим вопросом стоило заняться, но позже. Я освобождаюсь от дел и бумаг поздней ночью и ложусь спать, а проснувшись ранним утром следующего дня, вновь погружаюсь в свою новую жизнь.

И некоторые её аспекты мне совсем не нравятся. Так, например, я просматриваю почту, и в ворохе писем обнаруживаю одно послание, упавшее в папку «Важное» - от Геннадия Островского, состоящего в нашем клане.

«Фёдор, хочу напомнить о предстоящем параде в честь дня рождения великого князя, а то ты, как обычно, можешь пропустить всё мимо ушей.

Все крупнейшие рода обязались выставить кратное десяти число магов и подготовить общее представление с шествием. Из него тебя исключить нельзя, но также будут и индивидуальные выступления – и я бы настоятельно не рекомендовал тебе лезть в них в этом году.

Иначе получится как в прошлый раз – твои оборванцы не только тебя опозорят, но и весь наш клан.

Все остальные семьи со мной согласны. К Светозару, с просьбой отстранить тебя от шествия, мы не обращались, потому что надеемся на твоё здравомыслие. Но если заартачишься – напишем коллективное письмо.

Дай знать, что понял нашу позицию »

Пролистав переписку, я вижу, что Островский и раньше позволял себе общаться с Фёдором как с грязью. Никакого приветствия, неуважительный тон, завуалированные оскорбления и неприятные намёки… Всё это моментально выводит меня из себя, и хочется оторвать этому… Геннадию голову и засунуть её ему в зад.