– Я слышала шум… Мамочки! – на пороге возникла Надежда Пална. Лицо заведующей побледнело, рот открывался и закрывался, как у аквариумной рыбки.

– Беги… Беги скорей в кабинет, в столе лежит нашатырный спирт!

Ульяна сорвалась с места. Через секунду она выдвигала ящики, раскидывая мешающее барахло, скобки для степлера, пачку жёлтых мелков, не замечая бегущих по щекам слёз. Пока не подумала: «Какой в жопу нашатырь? Надо в скорую звонить!»

Врачи приехали быстро, Вязники – маленький городок. Тосю выносили ногами вперёд, накрыв простынёй. На крыльце курила серая, словно мартовский снег, Надежда Пална. По углам толпились притихшие студенты и преподаватели. Хлопнули дверцы с красной полосой, из-под колёс брызнула ледяная каша, сирена завыла тоскливое «У-у-у-и-и-и». Народ начал расходиться, и только заведующая, без шапки и в распахнутой дублёнке, смолила одну за другой. Кто-то протянул: «Ой, что теперь начнётся… Заслуженный работник, может, пронесёт?». Ульяна потёрла виски, отгоняя мысли о том, как в Тосиной квартире раздаётся звонок. Как вздрагивает на кухне мать, а старая бабка, пыхтя, выбирается из кресла и топает к телефону, бормоча: «Кто же это? Не жду вроде никого…».

Несчастный случай произошёл в пятницу. А в понедельник утром Тося вернулась в библиотеку.

***

Она стояла в холле и пыталась пропихнуть какой-то листок в карман на доске объявлений. Негнущиеся руки мяли бумагу, не желавшую пролезать в узкую щель. Ульяна зажмурилась, потом глянула в щёлочку между ресниц, но фантом никуда не делся.

– А-а-а… – звук вышел сиплым и еле слышным, больше похожим на стон, а не крик.

Тося рывком повернула голову. Тёмно-карие, широко расставленные глаза за стёклами очков навелись на источник шума. В них отразилась какая-то несвойственная Тосе сосредоточенность, будто она выбрала цель и не собиралась её упускать. Но на губах возникла знакомая виноватая полуулыбка. От этого контраста между улыбкой и выражением глаз Ульяну пробрала дрожь, и она снова закричала, на этот раз в полную мощь.

В холл сбежались тётушки-библиотекарши, методистка, уборщица, Надежда Пална и незнакомый усатый мужик в синем пиджаке с погонами.

– Это что, пострадавшая? – удивлённо спросил он, сверившись с документами, сложенными в прозрачный файлик.

– Она… – подтвердила охающая и кудахчущая толпа.

Ульяна очнулась от ступора. Это же Тося! Она жива! Просто упала в обморок, но ничего серьёзного не случилось, раз её выписали из больницы. Ульяна прошмыгнула между тётушек и стиснула однокурсницу в объятиях. В нос шибанула отвратная вонь. Похожим образом пахло из кастрюли, куда сестра однажды переложила плов, а потом забыла его на подоконнике на все выходные. Ульяна отшатнулась. Тут же устыдилась и придвинулась назад, чмокнув лоснящуюся щёку. На губах остался жирный налёт, но она удержалась и не стала вытирать рот рукавом. Однокурсница, поди, все выходные по врачам промоталась, вот одежда и завоняла непонятно чем.

Ульяну оттеснила заведующая, приобняла Тосю за плечо и повела в свой кабинет, бросив мужчине в пиджаке: «Вам не кажется, что это в корне меняет дело?». «Это мы посмотрим», – ответил тот и закрутил головой, шевеля усами и морща нос. Должно быть пытался определить, откуда исходит омерзительный запах. В след хлопнувшей двери полетели шепотки: «Сколько можно людям нервы мотать…», «При чём тут Роспотребнадзор? Инспектор труда это», «А то и посадить могли, у нас запросто! Я мужу говорю…».

На полу осталась лежать бумажка. Ульяна подняла листок, так и не попавший на информационный стенд. Глаза её, густо подведённые тушью, стали круглыми, словно десятирублёвые монеты. Кривые буквы, кое-как накарябанные маркером, пьяно сползали вниз, складываясь в короткую фразу: «Прихади вмой книшный клуб».

«Сильный удар головой, – подумала Ульяна. – При сотрясении вроде может возникнуть дислексия. Да как её выписали с такими симптомами?». Она посмотрела на кабинет заведующей, откуда слышались сердитые голоса. Надо что-то делать. Предупредить Надежду Палну? У той сейчас хватает забот. Спросить саму Тосю? Однажды однокурсница припёрлась на экзамен с температурой тридцать восемь и два, потому что считала поход на пересдачу позором. А тут объявление с ошибками, аргументов маловато… Пораскинув мозгами, Ульяна написала старосте и попросила Тосин домашний телефон. Набирать пришлось несколько раз, пока не раздался долгожданный щелчок.

– Здравствуйте, это Ульяна Захарченко, я учусь с вашей дочерью, мы однажды встречались…

– Помню, – недружелюбно ответила мать. Вся жалостность куда-то делась из её голоса, осталась одна неприязнь.

– Мы вместе проходим практику. Тося в пятницу споткнулась и упала, а сегодня явно нехорошо себя чувствует. Может, скажете ей…

– С моей дочерью всё в порядке!

Бах! Судя по звуку, трубку швырнули на телефон. «Нормально» – подумала Ульяна, но это был не конец. Похоже, трубка упала криво, не оборвав соединения. Послышались шорох, шаги, а потом и тихое бормотание: «…шалашовка, что в гости приходила».

– За солью иди, дура! – бабка говорила значительно громче. То ли была глуховата, то ли просто привыкла орать.

– Сама ты старая дура! – голос матери истерически взвизгнул. – Не нужна нам соль! И ты не нужна! Всю жизнь мне заела. Дочка вернётся, и мы… и мы…

Конец фразы заглушили рыдания, а дальше было ничего не разобрать.

Ульяна сбросила звонок и убрала мобильный в карман. Вся семейка больная на голову. Не надо туда лезть, сами между собой разберутся.

Из-за прихода инспектора с заданием на понедельник повезло. Никто не хотел возиться с практиканткой, а потому ей сунули стопку монографий и отправили в хранилище оцифровывать старый фонд. Занятие несложное – знай, страницы переворачивай и кнопку сканера нажимай, подпевая музыке из наушников. Хорошо бы провести в архиве три оставшихся до конца практики дня. Всё лучше, чем дежурить в читальном зале, пытаясь вытянуть из туповатого студента, за каким учебником тот пришёл.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.