– Конечно! Мне там нравится!

– А воспитательница не обижает? Наверное, строгая и всё время замечания делает? – продолжал опрос гость.

– Вот моя воспитательница! – гордо произнёс Женя, указывая на Марину рукой.

– Ха! Однако! Без комментариев, как говорится, – слегка смутился гость. – Не знал, что сейчас воспитательницы по домам к детям ходят.

– Бывает. Ну, что же, Женечка, вижу, что тебе намного лучше, помощь моя тебе уже не нужна. Мне пора домой. Оставляю тебя на попечение Игоря Петровича, – почувствовав досаду, засобиралась Марина Николаевна.

– Нееет, Марина Николаевна, не уходите, пожалуйста. Макс обидится, если вы уйдёте, – заныл Женя.

– Но, Женя… – было начала Марина, но тут вмешался Игорь Петрович

– Вы на меня обиделись?

– О, нет! У меня дома пёс. Он скучает, ему надо гулять, он хочет есть.

– Но вы можете ещё минут на сорок задержаться? Мне совсем не хочется держать ответ перед Максом, почему мы вас отпустили. К тому же, я не знаю, как ухаживать за Женькой, – стал уговаривать её Игорь Петрович.

– Что ж, ваш последний аргумент весьма весомый. Я останусь. Но никаких шахмат. Ложись, Женя, опять полежи, поспи, а Игорь Петрович пройдёт на кухню пить чай, который уже давно остыл. Только с этим условием я останусь. Хорошо? – улыбнувшись, скомандовала Марина. – Могу почитать тебе книжку.

– Да, да! Ура! – вскричал счастливый Женька.

Игорь Петрович наблюдал за ними с улыбкой. Он послушно отправился на кухню, опять включил чайник, надеясь, что ему сегодня всё-таки удастся выпить горячего чаю.

Женя попросил почитать сказку «Приключения Буратино» Алексея Толстого. Недослушав до конца вторую главу, мальчик спокойно уснул. Дыхание его было ровным и спокойным. «Вот теперь можно и мне попить чайку», – подумала Марина и отправилась на кухню, где уже во всю чаёвничал Игорь Петрович.

***

–Уснул? Присаживайтесь, выпейте чаю, – Игорь Петрович налил ей горячий, чудесно пахнущий напиток. – Устали?

– Есть немного. Спасибо, – она сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. – Как хорошо.

– Вы любите шоколадный торт?

– Да, очень, – улыбнулась Марина.

– Угощайтесь, – он протянул ей тарелку с большим куском торта.

– Благодарю, но он огромный! Мне столько не съесть! – они вдвоём засмеялись.

– За фигурой следите? Моя бывшая жена тоже следила, худела. Просто помешалась на своей фигуре. Потом к другому ушла и забыла про всякие диеты. Полнеет, но живёт припеваючи.

– Вы сохранили с ней добрые отношения? – участливо спросила Марина.

– Конечно. У нас двое детей. Что делать? Ну не смогла она перенести бесконечные переезды из гарнизона в гарнизон. Я её не осуждаю. Созваниваемся. Уже внуки подрастают. Делить нам с ней нечего. Вот так. Что делать? Это жизнь. Не всё в ней гладко, да ярко… А как вы? Муж, дети?

Марина Николаевна рассердилась. Он решил, что его откровение выведут и её на душевный разговор? Щас! С чего бы это?! Как бы не так!

– Замужем. Детей пока нет. Мой муж строитель, уехал в командировку. Скоро вернётся.

– Спасибо вам, что помогли с Женькой. Максим просто с ним зашивается. Опыта-то нет, – продолжал душевничать Игорь Петрович.

– Как это «опыта нет»? У отца нет опыта общения со своим ребёнком? Что же это за отец? – рассердилась Марина.

Игорь Петрович уставился на Марину и вдруг рассмеялся.

– Господи! Вы подумали, что Максим отец Женьки?

– А кто же отец Женьки, если не он? – она непонимающе смотрела на него.

– Максим его дядя. Отец мальчика лежит в военном госпитале после тяжёлого ранения. Женина мама тоже была ранена. Ей уже лучше, но она осталась рядом со своим мужем, не уехала. Женьку забрал к себе Максим. Это наше управление похлопотало, чтобы мальчика сразу же определили в ваш детский сад. Всё же Максу полегче. Отпуск дать ему не смогли, слишком ценный специалист.

Марина Николаевна сидела огорошенная такой информацией.

– Как же это всё случилось? Ранения…

– Они военные. Были на учениях в другой стране. Но учение переросло совсем не в учение. Мальчик случайно оказался с ними. Не по инструкции, но ведь они думали, что через день-два освободятся и будет возможность сразу же побывать всем вместе в отпуске. Но всё вышло не так. Кстати, отца Жени тоже зовут Максим. Их так и звали в части «два Максима». Они друзья.

– Простите. Где вы все работаете?

– В безопасности. Такой ответ вас устроит?

– Вполне, – задумчиво ответила Марина. – а мать Жени это…

– Сестра Максима.

– Спасибо, что разъяснили.

– Вы думали…

– Ещё как думала, только с отчествами не могла разобраться. Очень жаль, что с ними так случилось.

– Люди, когда идут работать к нам, должны знать и давать себе отчёт на что они идут, – немного жестко проговорил Игорь Петрович.

– Знаете, очень давно, насмотревшись фильмов и начитавшись книг про храбрых разведчиков, я хотела стать сотрудником КГБ. Но, слава Богу, что отвёл, – прямо глядя в глаза Игорю Петровичу произнесла она.

– Отчего же?

– Однажды мамин знакомый просветил меня, пятнадцатилетнюю девчонку, сказав, одну очень жуткую вещь. «Когда ты вдруг проколешься или не будешь нужна, свои же тебя и прикончат в лесополосе.»

– Брр. Страшновато и жутковато. Мы этим не занимаемся, – отводя глаза в сторону произнёс Игорь Петрович.

– Надеюсь.

Они помолчали.

– Что-то Максима долго нет. Может ему позвонить? – произнесла Марина.

– Вы не волнуйтесь. Приедет. Я потом смогу вас довезти до города.

– Нет, спасибо. Сама доберусь на такси.

– Боитесь, что «прикончу в лесополосе»? – усмехнувшись, произнёс Игорь Петрович.

– Ага, что-то вроде того, – улыбнулась в ответ Марина.

– Можно ещё один вопрос, Марина Николаевна? – спросил Игорь Петрович, включая чайник.

Она кивнула, жуя торт.

– Почему вы мне соврали про своего мужа? Вы ведь не замужем… – он хитро посмотрел на неё.

Марина поперхнулась этим чёртовым куском торта.

– В смысле? – выдавила она из себя, запивая холодным чаем торт, который застрял у неё в горле вместе с мыслью «Как он догадался?»

– Так зачем? – продолжал допытываться Игорь Петрович.

– Я у вас, что, как это говорят… «под колпаком»? Вы за мной следите?

– Боже меня упаси! Нет, но сотрудников вашего сада, потом конечно, пришлось втихаря проверить. А что делать? Обстоятельства обязывают, – объяснил он.

– Капец! Простите, кошмар! – вовремя поправилась Марина. – Как я понимаю, я вам не обязана отвечать? Так, что теряйтесь в догадках, – нагловато улыбаясь, ответила она.

Игорь Петрович громко расхохотался на весь дом. Потом спохватившись, что мальчик спит, прикрыл рот рукой.

– Я смотрю, что вам тут очень весело, – громко сказал вошедший Максим.

– Тсс, – вдвоём зашикали на него Марина и Игорь Петрович. – Женька спит.

– Так, спились и спелись, – шутливо кивая на чай и торт произнёс Максим.

– Ты даже не представляешь, насколько, – подмигивая Марине сказал, Игорь Петрович. – Ну, что ж, братцы-кролики! Мне пора, сегодня всё равно не удастся поработать. Пока всем, я пошёл.

Игорь Петрович встал из-за стола и решительно направился в прихожую. Марина и Максим вышли за ним следом. Распрощавшись с гостем, Максим спросил:

– Вы, наверное, очень устали? Простите, что задержался. Но из-за сильного снега на дорогах пробки.

– Да, вы правы, я очень устала. Мне тоже пора домой. Не беспокойтесь, я доберусь на такси. Я бы уехала раньше, но ваши меня уговорили задержаться до вашего возвращения.

– Спасибо. Я понимаю. Но мне хотелось бы вас довезти самому. Какой странный сегодня день, – задумчиво произнёс он.

– Вполне себе хороший день, – улыбаясь ответила Марина.

Во время их разговора она одевалась. Он вдруг остро почувствовал, что совсем не хочет отпускать её, хочет, чтобы она осталась здесь с ним… навсегда. Эта неожиданная мысль настолько поразила его, что он изменился в лице.