– Ваша «бабушка» – Валентина Георгиевна.

Они опять рассмеялись.

– Ну простите меня. Там на улице в таком наряде было не разобрать, кто стоит. Простите.

– Прощаю, но издеваться не перестану, – они опять рассмеялись.

– Слушайте, как вкусно. Наверное, простая еда – это самая вкусная еда на свете, – говорил Павел Семёнович, уплетая за обе щеки. – Такой вкуснятины я давно не едал. Спасибо.

– Пожалуйста, на здоровье.

Павел позвонил Максиму сразу же, как пришёл в этот гостеприимный дом. Сработал автоответчик. Его друг был чем-то очень важным занят. Поэтому и отключил свой телефон. Павел стал волноваться. Что могло случиться?

***

Прошло почти две недели с той субботы, как заболел Женька. Марина ходила на работу, но теперь она ловила себя на том, что скучает за мальчиком. Первые дни они созванивались с Максимом. Но потом, узнав, что мальчику стало лучше, перестала звонить первой. Вдруг не захотелось быть навязчивой. Пусть сам звонит. Их дорогая Светлана Фёдоровна похлопотала, и к Жене стал наведываться местный доктор, весьма сведущий специалист. У Жени теперь не было ярко выраженной фобии, и он перестал бояться доброго старика-врача. Обо всём этом ей рассказал Максим по телефону. Вот и славно.

Он позвонил в четверг вечером, сообщил, что мальчику гораздо лучше. В воскресенье у него день рождение, и они хотят пригласить Марину Николаевну в детское кафе.

– Марина Николаевна, соглашайтесь, пожалуйста. Женьке будет очень приятно. Я знаю, что теперь вы всё о нас с ним знаете, и…

– Игорь Петрович отчитался? – «Какой противный старикашка!» – подумала о своём новом знакомом Марина.

– Знаете, мы с ним друг друга знаем очень давно. Это мой отличный, старый товарищ. А главное, надёжный… Так что насчёт кафе? Наш доктор разрешает Женьке выходить, дышать свежим, морозным воздухом. Он не заразен, с детьми общаться может. Но в детский сад ему ещё рано. Доктор посоветовал ещё недельку дома посидеть.

– Да? А ваш «старший, надёжный товарищ» не против – такой длинный больничный? – не удержавшись, съязвила Марина.

Она услышала, как Максим засмеялся:

– А куда ему деваться? Приезжает ко мне или по видеосвязи работаем. Вы пойдёте с нами в кафе?

– Хорошо. Я согласна.

– Ну наконец-то! Ура, обрадую Женьку!

Они договорились где и когда встретятся. Максим слышал про прекрасное детское кафе «Смешарики». Там было, чем занять ребёнка и прекрасная кухня.

Марина придумала сразу, что подарит Жене, большой набор художника. Она такой уже дарила своим племянникам. Туда входили хорошие акварельные краски, гуашь, кисти разного размера, цветные карандаши, мелки и фломастеры. Ещё в набор входила прекрасная бумага для акварели и граффити.

Дождавшись субботы, она отправилась в магазин. Среди недели просто невозможно было вырваться, они были уже закрыты, когда она возвращалась домой. А подменной воспитательницы всё никак не было. Никто не стремился на работу с такой маленькой зарплатой и такой огромной ответственностью.

Купив всё необходимое, она довольная вернулась домой. Теперь предстояло поразмыслить над тем, в чём она пойдёт завтра. Это не ресторан и не кафе для взрослых. Это детское кафе, где бегают, играют дети, до взрослых нет никому никакого дела. Иногда, и они принимают участие в детских забавах. Значит наденем светлый пуловер и джинсы. Прекрасный выбор! На том и решила.

***

Они стояли у входа и ждали её с большим букетом прекрасных розовых роз.

– Здравствуйте, Марина Викторовна. Это вам, – и Максим протянул ей чудесный букет.

– Спасибо! Какие чудесные! Но почему? Праздник то не у меня…

Он чуть не сказал «Вы сами, как праздник!», но вовремя опомнился:

– Просто так, для настроения. Выбирали вместе с Женей.

– Вы меня очень порадовали. Теперь моя очередь радовать тебя, Женя, – она протянула ему большую коробку, упакованную в золотую бумагу, сверкающую на солнце.

– Ух ты! – вскричал обрадованный мальчик, – Спасибо! Что это? – он восторженно посмотрел на Марину Николаевну.

– Сюрприз. Потом сам посмотришь.

– Давайте зайдём в кафе, а то я уже замёрз, – засмеялся Женька и со своим подарком едва протиснулся в двери.

– Спасибо вам огромное, Марина Викторовна. Женя просто счастлив, – произнёс Максим, пропуская её вперёд. От неё веяло какими-то волшебными духами. И вся она излучала как будто свет. Свет мира и спокойствия.

В большом зале вовсю сновала детвора. Они шумели, кричали, заныривали в сухие бассейны, скатывались с горок, лазали по канатным лестницам и ещё, и ещё. Много ещё чего, чему дети были несказанно рады и вовсю всем этим пользовались. Некоторые взрослые вместе со своими чадами принимали участие в развлечениях. Другие просто сидели за столиками, пили напитки и беседовали, наблюдая за своими чадами издали. К таким парам можно было отнести и Марину с Максимом.

– Женька хотел пригласить всех детей группы сюда, еле отговорил. Доктор посоветовал не переутомляться. Часик и хватит.

– Понятно.

Раздался звонок сотового. Максим включил телефон.

– Слушаю… Привет… Что случилось? Слава Богу! Скоро приеду. Через час. Конечно, Павел Семёнович, спасибо!

– Ещё один «старый, надёжный товарищ»? – заметила Марина Николаевна.

– Да! – весело расхохотался Максим. – Ещё очень хороший друг. Из Питера. По правде говоря, я сначала испугался, что с родителями Жени что-то случилось. Но всё хорошо. Максим идёт на поправку, уже ходит. Нина с ним. Они передали подарок для Жени. Павел Семёнович приехал к нам в посёлок, а нас нет. Но хочет дождаться, чтобы его Женьке вручить лично.

– Тогда вам пора ехать, – немного грустно сказала Марина Николаевна.

– Нет. Он пока гостит у нашей соседки, которая живёт напротив нас. Я с ней ещё не знаком. Пусть пока Женька развлекается, веселится, успеем ещё.

Они наблюдали как счастливый Женька прыгает, бегает, ползает в сухом бассейне. Ему было хорошо и здорово. Им тоже было хорошо и здорово. И совсем не хотелось говорить, а просто хотелось сидеть рядом друг с другом и молчать.

***

– Спасибо. Мы хорошо провели время, – проговорила Марина Максиму и Жене, собираясь выйти из машины.

– Да, весело! Правда, Максим? Скажи, что ты молчишь? – сказал Женя.

– О, да! – очнувшись от своих мыслей ответил Максим. – Но мало. Очень мало. Я бы сам с удовольствием поползал бы по этим шарикам.

Они вместе засмеялись. Максим вышел, открывая перед ней дверцу машины и помогая выйти.

Было около трёх дня и старушки-соседки оккупировали скамейки возле её подъезда. «Как же им не холодно? Я лучше бы дома посидела бы, чем на морозе одно место себе морозить». Но у соседок был свой интерес. На улице им было гораздо интереснее и приятнее. Здесь можно было обсудить всё, что душе угодно, начиная от головной боли у Анны Ивановны и кончая распоряжениями президента. Дневное наблюдение за соседями было гораздо увлекательнее, чем программа Малахова «Пусть говорят». Вот они и говорили:

– Гля, какого хахаля себе Маринка-то отхватила. Ой, красивый, молодой!

– Машина, гля какая.

– Иномарка, что ли?

– Тю, да он женатый! Гляди, пацан в машине сидит!

– Вот, коза какая эта Маринка!

Марина заметили сидящих соседок, нахохлившихся, как воробьи на кусте калины, со вздохом сказала:

– Телеграмма понеслась.

– Не понял. Какая телеграмма? – недоумённо переспросил Максим.

– Наш живой телеграф. Видите, старушек возле моего подъезда? Сейчас половина населения нашего города будет знать, что «Маринка хахаля себе завела.» Особенно моя мама и сестра. Им они в первую очередь сообщат по телефону.

– А вам не хотелось бы, чтобы это было правдой? – хитро улыбаясь произнёс Максим.

– В смысле?

– Хотите, поправим ситуацию?

– Ну не знаю… Мне всё равно.

– Вы забыли цветы, – заметил Максим.

– Да, подайте, пожалуйста, они остались на заднем сиденье, – спохватилась Марина.

Максим опять нырнул в машину и передал ей прекрасный букет.