– А вы хотите, чтобы она стала как была раньше? – Удивился священник. – После того, как твой человек поднял руку на мою жену, вы ждете, чтобы она исцелила его полностью?

– Да. – Веско обронил старик. – Я не требую невозможного. Лишь справедливости.

– Справедливости? – Вскричал священник. – Справедливо будет, если я тебе сейчас вовсе оторву руку.

– Зачем ты оторвешь руку? – Отозвался старец, по-прежнему не повышая голоса. – Твоему имуществу, которому ты позволяешь слишком много, не было нанесено никакого ущерба. Меж тем пострадал мой человек.

– А что твой человек хотел сделать? – Прошипел священник.

– Проучить непочтительную женщину. – Отозвался старик. – Всего лишь показать ей ее место.

– Она хозяйка этого дома. Твой человек оскорбил ее, и собирается еще чему-то учить? Учитель, разрази меня гром!

Я промолчала, вместо ответа ушла в дом.

– Куда это она? – Спросил старик, оставив без ответа все эмоциональные высказывания мужа.

– За лекарством, чтобы исцелить твоего человека. – Ответил священник, успокаиваясь. – Она не злопамятная, в отличие от меня.

– Почему она не позвала нас в свой дом? Раз уж, как ты говоришь, это ее дом? Не накрыла на стол и не возлегла с нами на ложе?

– Обойдетесь. – Воскликнул священник. – Послушайте, Илерет, верно? Вы пришли в наш дом. Но почему-то со своими правилами. И ждете, что мы будем вести себя так, как хочется вам. Разве это правильно?!

– Конечно. – Без тени сомнения отозвался старик. – Ведь есть единственно верное поведение. Так завещал нам Аль – Харрах, и мы чтим его заветы.

– Нет. – Отозвался священник. – Миров что песчинок в вашей пустыне. И в каждом мире приняты свои правила. Есть миры, где женщина равна мужчине, а есть миры с матриархатом, где мужчины занимают угнетенное положение. И у меня другая вера.

– Да быть того не может. – Воскликнул старик за плечом бородача. Но главный вскинул руку и тот замолчал.

– Нам все равно, что творится в других мирах. Нам надо спасти наш. И ты мужчина. Аль- Харрах допускает, что у мужчины может быть свое мнение. Женщина же ущербна по природе своей. Она глупа и не может самостоятельно выжить в пустыне.

– Значит, если мужчина умрет в пустыне, это значит, что он глуп?

– Это значит, что в этот раз пустыня оказалась сильнее.

– А бывало, что женщина выживала в пустыне?

Старец пожевал губами и наконец, ответил:

– У нас есть легенда про старуху Маньяте. Она шла через пустыню три дня и три ночи, ее занесла песком буря, но она с помощью деревяшки с подошвы откопалась. И снова шла три дня и три ночи. Все это время она не выпила ни глоточка воды. Но дошла. Ее признали мужчиной в теле женщины. И она была допущена к общему котлу.

– А обычно женщины не допущены к общему котлу?

– Разумеется, нет. Женщины доедают, если в котле что-то осталось. А так есть норма –полгорсти воды в день. И еда, столько, сколько отмерит ей муж.

– Ужасно.

– Так завещал Аль- Харрах. Ужасно, что в мире так мало воды, что даже мужчины должны контролировать свою потребность.

– Вынести вам ведро воды? – Спросила я. – Это спасет?

Старик лишь поморщился и проигнорировал мои слова.

Я наложила мазь на руку и забинтовала.

– Ты будешь носить эту повязку два дня. – Велела я. – А потом снова придешь сюда. Я сниму ее и наложу другую мазь. И тогда ты станешь максимально здоров. Ты не будешь эти два дня снимать повязку. Ты не станешь окунать руку в воду, кровь или иные жидкости. Ты не будешь трудиться этой рукой. Ты все понял.

– Он все понял, женщина. – Кивнул старик с бородой. – Но горе тебе, если ты не так искусна, как говоришь. Я лично вырву твой лживый язык и прибью его на эту дверь, в назидание всем следующим, кто поселится в этом доме.

– А я вам полного исцеления и не обещаю. – Фыркнула я. – Это невозможно. И я сильно сомневаюсь, что ваши лекари смогут сделать и половину, даже несмотря на гендерный фактор.

– Мы вернемся через два дня. – Кивнул старец и троица величественно удалилась. – И тогда твои мудреные заклинания тебе не помогут.

Я закрыла за ними дверь, подергав засов для верности.

– Может, ты ее по-быстрому запечатаешь? – Предложил священник, обнимая меня.

– Это было бы самым простым решением. – Вздохнула я, прижимаясь к нему. – Но, боюсь не самым правильным. Подумай сам, в этом мире живут и другие люди: те самые женщины, у которых нет воды и права просить эту воду. Дети, которые тоже вряд ли пьют, столько сколько хотят.

– А не думаем ли мы, в своей гордыне, что своим вмешательством в жизни этих бедных людей мы сделаем им только хуже?

– Но вдруг в этом и состоит наше испытание? – Вопросом на вопрос ответила я.

– Ты права. – Кивнул священник. – Я буду молиться, чтобы Он послал мне сил выдержать это испытание. И помог мне.

– В церковь пойдешь?

– Господь слышит меня из любого места. – Покачал головой муж. – Но если я буду тебе мешать, то я могу пойти в свой мир и помолиться там.

– Как ты можешь мне мешать?! – Возмутилась я. – Разумеется нет. Я же просто спросила.

– Как ты думаешь, он поправится? – Спросил священник, резко сменив тему. – Он сможет пользоваться рукой?

– Конечно. – Улыбнулась я. – Уж ты-то веришь в меня? У него всего лишь вторая степень ожога. Конечно, ничего хорошего, площадь повреждения обширная, и это было очень больно, но если он будет соблюдать рекомендации, то несомненно поправится.

– Разумеется, я в тебя верю! – Возмутился муж. -А еще я верю в подлость местных жителей и гнусность этого главного старикашки. Они могут ему просто отрубить руку, чтобы доказать, что женщина не может быть такой же умной как мужик. Просто чтобы не рушить вековые традиции.

– Тогда я запечатаю вход в этот мир. – Поморщилась я. – Мне бы не хотелось этого делать. Но все равно своя жизнь для меня важнее, чем чьи-то амбиции.

– Это правильно. – Кивнул священник. – Твоя жизнь мне тоже дороже, чем судьба целого мира. Прости Господи.

– А вдруг испытание состоит в том, чтобы принести меня в жертву? – Лукаво улыбнулась я. – Зато целый мир будет жить.

– Значит, я провалю это испытание. – Глухо отозвался священник. – Но Господь никогда не посылает испытаний больше, чем ты можешь перенести. И никогда не попросит принести в жертву любимого человека.

– А проклятье? – Вдруг вспомнила я. – Как ты вообще себя чувствуешь?

– Все хорошо. Просто не думай об этом.

– Ты не подумай, что я забыла. – Зачем-то принялась оправдываться я. – Просто столько всего навалилось, и я… забыла. – Призналась я тихо. – Прости. Ты же пьешь все те зелья, которые я тогда наварила?

– Да. Тебе не стоит сейчас переживать еще и об этом. Со мной все хорошо. И все будет хорошо.

Я сглотнула.

– Мне надо еще почитать книги. Может быть, я найду выход.

– Конечно, найдешь. – Согласно кивнул муж. – Мы вместе найдем этот выход. Нашли же мы вход.

Утром мама позвонила сама.

– Ну, что. – Спросила она. – Ты запаковала чемоданы? Я тут тебе присмотрела отличный Перекресток. Целых пять миров, один мир правда феодальный, и там ведьм сильно не любят. Спасибо этой дуре Маришке. Но просто не будешь в него выходить. Местные все равно будут к тебе бегать. Тебе придется забыть об этом твоем чистоплюйстве. Вари им зелья поубойнее, яды, так чтоб дракона с ног валили. И все будет хорошо. Зато у этого Перекрестка один из миров – это твоя родная Земля. Так что всегда сможешь приехать к родной мамочке на выходной. А еще один мир с космической эпохой. Люди там вышли на другие планеты. На Марсе там давно растет картошка, потому что первыми туда прилетели белорусы. Помимо картошки они много чего сделали, но люди запомнили только картошку.

– Мама. – Попыталась вклиниться я, но маму несло.

– А еще там отличный мир. Волшебный я бы сказала. Мир пошел по странному развитию. Там живут полурослики. Они домашние, и больше всего любят ходить друг другу в гости и печь пироги. Тебе обязательно понравится.