***

— Всем максимально прижаться к полу, потому, что они не должны нас заметить. — Смахивая выскочившее перед глазами сообщение, что дескать, мол, карета скоро будет подана, не терпящим возражения шепотом скомандовал я, и дождавшись пока подчинённые беспрекословно выполнят приказ добавил: — Поэтому, кроме всего прочего, до моего особого распоряжения, в частности до тех пор пока я первым не открою рот, общаемся исключительно либо жестами, либо через денежные переводы. Ответом мне стала пара сухих лаконичных кивков, а потом время буквально остановилось, ибо, ну реально ведь, хрен его знает, кто, в каком количестве, и с какими именно целями должен сейчас будет сюда заявиться. — Ладно, господин особь публичное имя Вайл, давай опять не будем дергаться раньше времени. — Непрерывно зыркая взглядом то в правую то в левую сторону, ибо откуда именно должны были появиться гости точно до сих пор тоже было не ясно, вновь мысленно осадил я сам себя. — В конце концов всё, что мы могли, мы сейчас сделали, а потому... Закончить мне не дал раздавшийся со стороны шестнадцатого харна (стало быть всё-таки прав оказался господин енот, когда предположил, что соответствующие лучи, караван посещает в порядке возрастания их номеров) тихий слегка пульсирующий басовитый гул, источником которого оказались... Три порожняком самостоятельно, а также весьма неторопливо двигающихся строго друг за дружкой довольно крупных существа, представляющих собой... И снова все тот же хрен его знает, как это можно было описать, но если взять обыкновенного плоского клопа, увеличить оного до пяти метров в длину, и трёх в ширину, по краю слегка загнуть ему панцир вверх дабы тот превратился в некое подобие кузова, добавить совершенно безглазую треугольную выполняющую функцию волнореза башку, а также три пары внушительных запредельно длинных, походу достигающих самого дна данной речки-говнотечки ног, то в целом получалось примерно похоже. — Так вот ты, оказывается, какой, северный олень? — Все тем же шёпотом выдал я, буквально за мгновение до того, как первое из данных... Транспортных средств припарковалось аккурат у выхода из нашего луча, а перед моими глазами выскочило соответствующее приглашение на посадку. — Ты о чём, Цезарь? — Также едва слышно поинтересовался у меня Варлис. — Видимо о том, что с таким трудом лезли мы сюда зря, а твой ныне повреждённый хвост оказался совершенно ненужной жертвой. — Отозвался тому Чунч, и некоторое время помолчал добавил: — Хотя может и не зря мы сюда лезли, потому как это всё-таки не Матка, и в нынешних условиях оно реально лучше сто раз перебдеть, чем один раз недобдеть. Потому что нам походу просто, милостью Биома, повезло, что данные... дружественные мезоморфы пришли сюда сейчас, если так можно выразиться... пустыми. А ведь оно все запросто могло получиться и по другому. Логично? — Воистину, так. — Кивнул я. — Поэтому на будущее привыкайте к тому, что данного рода перестраховка у нас теперь будет явлением весьма обыденным. А теперь... Соответствующее послание от биома все получили? — Так точно! — Хором отчеканили енот с носорого-дикобразом. — В таком случае господа прошу за мной. Прошу на борт. — Чуть развел руками я, и первым же осторожно подойдя к краю всё того же костяного козырька, а также снова мимоходом мысленно обратившись к Церебре, аккуратно спрыгнул на спину соответствующего клопа-переростка...

Глава 8

— Ветер по морю гуляет, и кораблик подгоняет. Он бежит себе в волнах... На шести своих ногах. — Все также по-турецки восседая в области, если так можно выразиться, «кормы» того самого «кораблика номер раз», а также буквально гипнотизируя взглядом плещущуюся за бортом зелено-коричневую жижу, спустя некоторое время задумчиво выдал в пустоту я.

— И как только он нырнет... — Не менее задумчиво продолжил пристроившийся в носовой части нашего транспорта Варлис.

— Весь наш герш говна хлебнет. — С усмешкой закончил в рифму расположившийся аккурат между нами с енотом носорого-дикобраз.

— Типа того. — Усмехнулся следом я, и резко посерьёзнев добавил:

— Значит, так, бойцы. Предупреждаю заранее, что куда бы нас сейчас в конце не привезли, а также кто бы нас там сейчас не встретил, разговаривать с ними в первую очередь должен будет особь публичное имя Вайл, и только он. Ясно?

— Ну, это, само собой. — Покорно кивнул все тот же Чунч. — В конце концов ты у нас главный. А следовательно, кому как не тебе этой самой... дипломатией со здешними обитателями и заниматься? Вот только...

— Что?

— Да, так... — Слегка пожал плечами носорого-дикобраз. — Просто, если все здешние обитатели являются исключительно выходцами из Матки, а ее в основной своей массе, как правило, покидает весьма... Специфический контингент. В частности либо самые озлобленные, либо самые обиженные, либо те, кто считает, что им уже нечего терять, то... Общество тут скорее всего тоже успело сформироваться весьма... Специфическое, и...

— В виду того, что особь публичное имя Вайл уже давно пришёл к точно таким же выводам, он само собой, во время первоначального контакта с местными... Аборигенами в обязательном порядке данный нюанс учтёт. — Заверил я того. — Это первое. А теперь второе. Готовьтесь к пополнению, господа бойцы.

— В смысле? — Не понял Чунч.

— В прямом. — Отозвался тому Варлис. — Обернись и посмотри вперёд. Видишь, вон там... — Он указал пальцем в соответствующем направлении. — На выходе из луча номер девятнадцать какая-то самочка стоит?

— Ну, допустим, теперь вижу. — Выполнив данное распоряжение буркнул носорого-дикобраз. — Однако всё ещё упорно не понимаю причём тут именно «пополнение». Мы ее сейчас, что? Мы ее, что ли прямо вот так вот, прямо с ходу по умолчанию планируем в наших герш принять, или как?

— Именно. — Кивнул я. — Или ты возражаешь?

— Никак нет! Совершенно не возражаю, гарн! — Отчеканил Чунч. — Просто не понимаю, нахрена она нам нужна, и...

— Просто потому, что особь публичное имя Вайл так решил. — С лёгким металлом в голосе обрубил того я. — А теперь, кроме всего прочего, будьте готовы ещё и немного потесниться. — Вопросы? Уточнения?

Как и следовало ожидать, таковых у моих подопечных не нашлось.

При этом первым, что я сделал, когда всё тот же наш «кораблик номер раз», спустя некоторое время пришвартовался-таки к выходу из всё того же девятнадцатого луча, это поднявшись на ноги, а также галантно подав будущей, участнице своего отряда руку, с максимально приветливой улыбкой пригласил ту взойти на борт.

Вот только воспользоваться моим приглашением данная, вполне себе взрослая, а также, сугубо на мой взгляд весьма симпатичная человекоподобная смесь белой лабораторной крысы с ежиком, отнюдь не спешила. И даже более того, сделав в ответ пару шагов назад, а также замерев в довольно-таки грамотной боевой стойке, принялась буравить меня хмурым взглядом

— Что-то не так леди? — Выждав для приличия несколько нано циклов осторожно поинтересовался я.

— А разве нет? — Буркнула та. — Вот ты сейчас, чего лыбишься? Ты сейчас, чего задумал? Чего вы все сейчас со мной сделать задумали, а? Предупреждаю сразу. Вы не смотрите, что я всего лишь самка, потому что просто я вам не дамся. — Она как бы невзначай на мгновение продемонстрировала выскочившие у неё между пальцами рук относительно длинные какого-то хитрого вида зазубренные когти. — Ясно?

— Более чем. — Убирая с лица улыбку, и точно также на мгновение словно бы невзначай демонстрируя в ответ свой выскочивший из запястья волнообразный клинок, отозвался я. — И расслабься ты уже, потому что ни у кого из нас даже в мыслях нет чего-то тебе делать.

— Все вы сперва так говорите. — С сарказмом фыркнула крыса. — А потом начинается.

— А «все», это, кто именно? — Крайне флегматично пожав плечами прервал ту я.

— Самцы. — Пояснила собеседница. — Вам же только одного и надо. Вы же только и думаете, как бы что и куда вставить. У вас же все мозги исключительно между ног болтаются. Нет, сперва, вы часто любите из себя хороших строить. Типа вежливые такие, обходительные, и все такое... А когда это не срабатывает...