Уже по количеству доступных его взору нитей разной толщины он догадался, что по какой-то причине бог Ночи даровал ему крайне высокий статус. Ну а возможность назначать новых жрецов, повышать и понижать их в ранге, а так же, в крайнем случае, лишать их жизни имеет лишь одно объяснение — бог Ночи решил поставить его вместо себя.

Даже предложенное Вестой бессмертие — выглядит как часть этого плана, ведь зачем Ноксу нужен слабый, короткоживущий заместитель? Сколько он ещё мог бы прожить? Лет тридцать-сорок, при большой удаче. Что это значит для столь древнего существа? Минута.

Сделать титул “зам. бога” передаваемым от одного человека к другому, подобно королевской короне, так непонятно кто будет исполнять эти обязанности через пару сотен лет. А так есть бессмертный, который из века в век будет только опыта набираться и с которого можно спросить по возвращении.

Разумеется, назначая кого-то на подобную должность, его тщательно инструктируют и дают подробные, желательно письменные, инструкции. Ему же внимания уделено не более чем обычному жрецу.

Вручили новые способности и поставили задачу — довести богиню Весту до места встречи. И он довёл, справился! И именно благодаря этим способностям. И, вроде как, всё, задача выполнена, теперь ты рядовой жрец культа Ночи, живи, служи на своём месте, жди новых инструкций если понадобишься. Всё выглядит именно так.

Но при этом ему вручены максимальные полномочия, как-будто по ошибке. Или же, подброшены, словно чужой перстень в его карман, чтобы потом прилюдно изобличить как вора. Вот только подозревать бога Ночи в чём-то подобном было бы глупо.

Но, если вернутся к самому началу, с чего бы ему вообще назначать заместителя и наделять его такими полномочиями? Куда это он собрался, а? Насколько Пьер понял, работа Нокса тут ещё не завершена, ещё не всё так однозначно, чтобы махнув на них всех рукой уйти восвояси. Но даже если и так, то зачем в таком случае оставлять кого-то вместо себя?

Получается, бог Ночи предвидит, что ему вынужденно придётся покинуть этот мир, и не хочет, чтобы со смертью последнего жреца культ Ночи прекратил своё существование, поскольку люди, как правило, смертны, а жрецов прежде назначал только он.

Но что может заставить Нокса уйти? Едва ли кто-то тут может представлять для него опасность. Неизвестно что произойдёт при прямом столкновении, но вот найти, поймать, вынудить сражаться бога Ночи будет ой как сложно.

Следовательно, он готовится к тому, что ради спасения этого мира ему придётся нарушить установленные Правила и бежать от положенного наказания со стороны могущественных Сил, наблюдающих за развитием событий в этом мире.

Понятно, что в таком случае первым к кому возникнут вопросы — это преемник Нокса, раз уж тому удалось скрыться. А он, Пьер, и знать ничего не знал, никак не содействовал преступлению, приказов не получал и после посвящения в жрецы более с богом Ночи не общался. Выходит, что вот так, подчёркнуто держа дистанцию тот уберегает его от ответственности за соучастие.

Опять же, если и другие умеют читать нити, то в ходе расследования они заодно узнают и все поручения бога Ночи оставленные ему. А раскрытие тайн перед другими — не сочетается с Путём Ночи. В стиле Нокса, скорее, передать свои поручения через третьи руки, или, условно говоря, «закопать» их там, где он на них сам обязательно наткнётся. Причём, желательно, не в одном месте, а в нескольких.

Ммм… дааа… Но, с другой стороны, чего ещё можно было ожидать от бога Тайн? Мутит воду, прячется во тьме, скрывает свои замыслы и планы от всех, одновременно направляя всех на заданные для них пути, дабы всё сложилось именно так, как он задумал.

Надо будет припомнить всё, что Нокс сказал тогда в храме. Наверняка ведь изрядная часть той информации предназначалась именно ему, хотя, формально, адресовалась только богам, правителям планеты.

* * *

Камилла сидела на верхушке мачты и наблюдала за морем. Ей нравилось это место. Сверху было видно всё, а её саму за снастями и парусами разглядеть было не так просто, не говоря уже о том, что мало кому приходило на ум задирать голову и пытаться разглядеть что-то наверху.

Внезапно море остановилось, застыло словно фарфоровая ваза из королевства Хань. Остановился ветер, судно, весь мир. Откуда-то сверху спустилось тёмное облако, подобное густым клубам дыма, после чего сгустилось в человеческую фигуру, стоящую прямо на воздухе.

— Приветствую, Мелани. — поздоровался бог Ночи.

— Моё почтение, Господин. — ответила она и склонила голову.

— Резервный план оказался не нужен, Избранный осознал всё сам, отдать ему должное. — произнёс Нокс. — События неуклонно мчатся к развязке. Я вынужден заметать следы. Все наши беседы будут стёрты из реальности и твоей памяти.

— Но как же я… — начала было она.

— Не беспокойся. — остановил её Нокс. — Достаточно того, что я убедился в твоей пригодности для своего замысла. Пьер будет явным лидером культа Ночи и позаботится о посвятивших себя Тьме, ну а ты, прячась в его тени — будешь негласно приглядывать за ним и направлять весь мир на Путь Тени. Сейчас ты всё забудешь, а когда придёт время и всё немного поутихнет, тебе захочется посетить те места, где для тебя началась эта история. Там ты всё вспомнишь и осознаешь своё предназначение.

— Да будет так, Господин. — произнесла Камилла и склонила голову.

Словно бы вынырнув из темноты, она рефлекторно крепко схватилась за мачту. Она что, умудрилась задремать тут, на высоте?! А Пьер что там делает? Тоже дремлет? Эка их развезло от безделья… Нужна хорошенькая зарядка! Вон та мачта очень подходит для поединка на ножах…

* * *

В каюте было сумрачно, лишь немного света пробивалось через полуприкрытое окошко. Лиам лежал в гамаке без сознания, а напротив, на своей кровати сидела погружённая в мысли Ива.

Пару дней назад она поговорила с Радой и Петром относительно её демаскировки перед Аресом на пирсе в Окинаве, и том, как это может сказаться на их плане. Рада ещё не до конца остыла, но всё же признала, что это, конечно, неприятно, но не особо критично.

Что Арес узнал? Узнал, что Ива выжила при падении смогла добраться на другой берег моря, за тысячи километров от исходной точки. С его стороны разумно было бы предположить, что именно в этих краях ей что-то понадобилось. И эта версия будет выглядеть куда правдоподобнее предположения о моментальном бегстве морем в обратную сторону.

Так же, скорее всего, он мог решить, что Ива подключилась к сети спасаясь от захватывающей, а точнее — уничтожающей город армии жрецов. И в таком случае, времени покинуть его до взрыва у неё не было.

Так что, с точки зрения Ареса, если она и не погибла при взрыве, то с большей вероятностью устремилась на юго-восток, прочь от Средиземного моря, а не села на корабль и уплыла на северо-запад. Тем более, корабли тот тоже потопил на всякий случай.

Теперь, вероятно, он отправит в Ниппон дополнительные войска, в расчёте помешать её планам, на тот случай если она уцелела. Сам, в целом, будет более насторожен и предпримет дополнительные меры предосторожности, но едва ли что-то сверх этого.

Окинаву, конечно, жалко. Но жители города и без того были обречены, а так под удар попали и войска Ареса. Для тех из них, кто уцелеет, такой “дружественный огонь” явно будет крайне деморализующим. Так что, как ни странно, это скорее в плюс, чем в минус…

В её памяти всплыли картины далёкого прошлого, столь далёкого, что и не верилось. Казалось, всё это происходило вовсе и не с ней, просто когда-то она видела такой фильм… Яркая вспышка за спиной, резко очерченные тени, жар, словно от печи, ударивший в спину… Она обернулась и увидела как вырастает огромное грибовидное облако. Секунда потребовалась на осознание произошедшего, после чего её ноги подкосились и она закричала.

Ива сжала в руках край одежды, чтобы унять дрожь в руках и сделала несколько медленных, глубоких вдохов и выдохов. Да, это был поворотный момент, день определивший всю её дальнейшую жизнь, но сколько всего было после… Да и тут, на Сафире всякое бывало. Просто эмоциональная привязка, выдранный из сердца кусок…