Из темноты вышли Пьер с Камиллой и присоединились к посиделкам у костра.

* * *

— Так что же выходит, вы, боги, по сути те же беженцы, которых мы видели по дороге? — поинтересовалась Камилла у Ивы пару минут спустя. — Мне Пьер в общих чертах пересказал вашу историю.

— Отчасти да, — согласилась Ива, — но не совсем. Эти люди просто спасают себя и своих детей. Бегут из опасного места в более спокойное. Каких-то далеко идущих планов они не строят и каких-то миссий на себя не возлагают. Просто, тут плохо, а там хорошо, поехали. У нас же… Понимаете, когда ты осознаёшь собственное бессмертие, ведь мало просто знать, важно осознавать сердцем. Когда видишь, как стареют и умирают внуки твоих друзей, то твоё мышление меняется. Если бы кто-то тебе сказал, что через тысячу лет на землю с неба упадёт камень величиной с гору и уничтожит всю жизнь на планете, ты бы сильно переживала?

— Да я бы и про сто лет сильно бы не переживала. — пожала плечами Камилла. — Мне то что с того? Меня тогда уже не будет.

— Вот именно. — произнесла Ива наставительно. — А для бессмертного — это непосредственная угроза ему самому, проблема — которую надо начинать решать уже сейчас, пока не стало слишком поздно. Гору, летящую со скоростью в несколько десятков километров в секунду так просто не уничтожить и в сторону не отклонить.

В том мире накопилось множество проблем, одно цепляло другое, а бессмертные только тем и занимались, что грызлись между собой за деньги и власть. Ну, к примеру, представь. Каждый житель города в день производил килограмм мусора, в среднем. Это поломанные вещи, упаковка от еды, много чего ещё.

В одном более-менее крупном городе могли жить пять миллионов человек. Это пять миллионов килограмм мусора ежедневно! Двести миллиардов за сто лет, а ведь за это время ещё и число жителей вырастет раза в два-три и, соответственно, вырастет и количество мусора.

А ведь для того, чтобы что-то выкинуть — это надо сначала изготовить из чего-то. Вырубались леса, из земли извлекались ресурсы, а ведь они не бесконечны! Вода, воздух, почва загрязнялись отходами. Человечество, словно ненасытный зверь пожирало свою планету и готовилось набросится на другие.

Проблема тут была даже не в перенаселённости, а в преобладающем образе мышления. «Я! Мне! Моё! Отнять!» Непрерывная война каждого со всеми остальными. Вырвись это всё за пределы одного мира и войны между государствами превратились бы в войны между планетами.

Мы, двенадцать «богов» не были идеальными, у каждого свои… странности, но мы были едины во мнении, что историю человечества надо начать заново, в другом месте. Поэтому мы «закрыли» Землю и отправились сюда. Не просто для того, чтобы спастись он нарастающего безумия в том мире, но и для того, чтобы дать человечеству второй шанс.

— Проще построить новый дом, чем отремонтировать ветхий, который вот-вот обрушится тебе на голову. — сделала вывод Камилла. — Приехали на новое место, а тут пусто и поговорить не с кем. Друг-другу вы, наверняка, надоели за время путешествия. Вот и наделали детишек.

— Ну, в какой-то мере, мы действительно испытывали определённый дискомфорт. — признала Ива. — Другое дело, что по ряду причин обычным образом произвести потомство мы не могли. Помимо определённых… психологических сложностей, решающим было то, что наши дети были бы так же бессмертны, как и мы. Также как и их дети и дети их детей. В результате, за короткое время мы бы снова получили заполонившее всю планету бессмертное человечество.

— Откуда сбежали, туда и вернулись. — произнесла Камилла. — Так что же, смертные, короткоживущие людишки — это единственный вариант? — спросила она. — И как вы их сделали, кстати?

— Понимаешь, тут или смертные, продолжающие себя в детях, либо бессмертные, но бесплодные, иначе их потомкам не хватит жизненного пространства. — ответила Ива. — На Земле велись исследования на сей счёт. Было предложено давать бессмертие и одновременно лишать возможности обзавестись потомством, так чтобы никак и никогда. Проблема в том, что инстинкт размножения глубоко вшит в психику любого живого существа. Осознание собственной бесплодности — калечит психику и человек либо устремляется к саморазрушению, либо направляет эту силу вовне, стремясь уничтожить как можно больше других людей, особенно детей. Это одна из причин, почему мы создали вас. Хоть вы и не являетесь прямыми нашими потомками, но мы воспринимаем вас как своих детей и это помогало сохранять здравый рассудок.

Что же касается способа… Ты же видела, как в горшках выращивают цветы? Сажают в землю семечко, оно и прорастает. Тут принцип тот же. Мы привезли с собой, своего рода «библиотеку» с информацией о том как устроены люди, миллионы разных людей. Благодаря этому мы создали «семена» из которых в наших «горшках» вырастали как темнокожие, так и дети со светлой кожей, с чёрными, светлыми или рыжими волосами. Благодаря этому в вашем мире есть разные народы, не похожие друг на друга и даже расы. За морем живут люди с желтоватым цветом кожи и характерным разрезом глаз, а на юге — темнокожие, стойкие к жаркому солнцу.

— Но ведь мало достать из горшков кучу младенцев! — возразила Камилла. — О них кто-то должен заботится, кормить, учить, воспитывать!

— Именно. — согласилась Ива. — Человек ведь не овца, которой воды налил, корма насыпал и достаточно. Поэтому в первой партии было сорок восемь младенцев, по четыре на каждого, которых мы вырастили и воспитали как своих детей. Когда они подросли то у них появились свои дети, но мы так же передали уже им на воспитание новую партию выращенных нами.

— И где это было, в каком месте? — поинтересовался молчавший до этого Морт. — Откуда пошло человечество на этой планете?

— На одном из отдалённых островов. — ответила Ива, сделав неопределённый жест рукой. — Мы его полностью зачистили от местной растительности, превратили в сад и назвали Эдемом. — тут она слегка улыбнулась. — Через сотню лет, когда их число перевалило за тысячу, мы перевезли их на материк, но ещё полторы тысячи лет доставляли туда выращенных нами младенцев, чтобы разнообразить генофонд. Атмосферный флайер похож на птицу, от того и сложилось шуточное поверье, будто именно птицы приносят детей. Ходить по улицам первых городков и искать кому вручить ребёнка — было не удобно, по этому при первых храмах были организованы ясли, которые позже превратились в приюты для сирот.

Через эти храмы, кстати, мы продолжили обучать и воспитывать «своих детей», а так же, формировать ваше общество. Все эти культы, множество храмов и жрецов, почитание и преклонение были нужны для того, чтобы иметь возможность контролировать ситуацию, направлять вас и беречь от ошибок.

— Ну да. — согласилась Камилла. — Как бы вы ни были могущественны, вас было всего двенадцать, а людишек — миллионы.

— «Людишки», это слишком грубо. — поморщилась Ива. — Но если бы мы упустили этот момент, люди заполонили бы землю, а мы потом пришли к ним и сказали им: «Здрастье, мы ваши боги, слушайтесь нас!» В таком случае мы едва ли чего-то добились бы… А если б завоевали силой оружия, то получили бы только страх, а это не то отношение, которого нам бы хотелось от своих «детей».

Опять же, мы не просто «захватили власть» над вами, мы всё это время были полезны, по сути, служили вам, трудились ради вас! Без контроля погоды со стороны Борея — вас бы постигали стихийные бедствия, засухи, наводнения. Флора и Фауна кормили вас, Дионис — устраивал праздники в своём стиле… но многим нравилось. Я способствовала чистоте, гигиене, здоровью и семейному счастью. Плутос — регулировал мировую экономику, Гефест — организовал производство всего необходимого, Аполлон — заботился об искусстве, Геката — управляла «магической» технологией, Фемида — налагала нерушимые клятвы, на которых строятся государства. Представьте, что было бы, если бы казначей не Клялся — не воровать? Тот же Арес… хоть сейчас и натворил дел, но тогда он, когда возможно, предотвращал войны. А если они были неизбежны — удерживал в разумных рамках. Нокс же взялся контролировать преступность. Не знаю, как он этого добился, но в городах было куда спокойнее, чем можно было ожидать.