— Но как?! — в отчаянии восклицает Лина. — Только аллир может создать портал, ведущий из этого мира в другой!

— Значит, нам нужно найти аллира, который согласится нам помочь.

— А это возможно? — заинтересованно спрашивает Стас. — Ты лучше нас разбираешься в аллирах. Думаешь, кто-нибудь согласится помочь нам?

— Вполне вероятно. Никто не поддерживал Альрайена в желании посадить меня под замок. Возможно, многие аллиры захотят использовать нас в своих целях или в качестве очередного развлечения, но должны быть и те, кто против того, чтобы мы задерживались здесь. Ведь в этом мире до нас может добраться Тхавиант. Осталось только найти того, кто нам поможет.

— Задача — раз плюнуть, — невесело хмыкает Стас. — Или у тебя и на это найдется решение?

— Ну… боюсь, все еще сложней, чем вы думаете. Аллиры относятся к людям, как к низшим созданиям, не имеющим никаких прав. За равных они нас не принимают.

— Но ведь на тех же землях Повелителей Ветров люди живут довольно хорошо.

— Именно. Думаю, нам нужно понаблюдать за тем, как живут люди, послушать их разговоры, мнения о правящих аллирах и таким образом выяснить, к кому обратиться, чтобы было больше шансов на хороший исход.

— Это займет много времени, — хмуро говорит Лина.

— А ты можешь предложить что-то лучше? — огрызаюсь я. Но, глядя на измученную подругу, быстро успокаиваюсь: — Извини. Тьма… ты же понимаешь, я слишком много к ней обращалась.

— Понимаю, — слабо улыбается Лина.

— Судя по всему, предложенный Алисой вариант — самый лучший, — после недолгих раздумий заключает Стас. — Будем путешествовать по разным землям и узнавать отношение местных жителей к аллирам. Но… Алис, ты предлагаешь обратиться за помощью к главе клана?

— Я и сама не в восторге от этой идеи, — я передергиваю плечами. — Хватило знакомства с одним главой. Но мы сможем узнать отношение главы клана к людям по тому, как он управляет своими землями. Только глава наделен достаточной властью, чтобы в полной мере проявить свое отношение к смертным. Отношение других аллиров нам вряд ли удастся узнать. Хотя было бы неплохо.

— Значит, решено, — подводит итог Стас. — Погуляем немного по дождливым землям, выясним, как люди живут, что говорят о своем лорде. Потом отправимся еще куда-нибудь. Для надежности придется посетить несколько разных земель, чтобы было из чего выбирать.

Пламя медленно гаснет, поглощая последние ветки, питающие его. На небо отовсюду наплывают тучи, словно пытаются сгрести в охапку все звезды разом. Тихий ветер едва заметно шевелит листву и ленивыми дуновениями отгоняет от нас сероватый дым костра. Мы молчим, погруженные в свои мысли.

— Как вы думаете, а что будет, если умереть в чужом мире? — задумчиво спрашивает Лина. Ежась, зябко обхватывает себя за плечи. — Если говорить о возрождении бессмертной души в новом теле, то где мы появимся?

— Думаешь, наши души застрянут в этом мире и здесь же мы возродимся? — уточняю я.

— Ну да. Ведь на самом-то деле мы были рождены на Земле. Сможем ли мы туда вернуться? Может, здешние боги отправят нас обратно на свои же земли?

— Так здесь нет богов.

— Как нет? — изумляется Лина. Даже Стас, которого этот разговор не особо интересует, отрывается от своих мыслей и удивленно смотрит на меня. — Денмонт рассказывал, что в каждом мире есть свои боги. Мы, конечно, в это особо не верили… но все равно.

— Везде, да не здесь. Чему удивляться? — я пожимаю плечами. — Они просто не выдержали общества гадких аллиров. Да и на Земле тоже нет никаких богов.

— Грустно это, — вздыхает Лина. — Не хотелось бы возродиться здесь. А может, души людей, погибших в чужом мире, навсегда теряются где-то во Вселенной?

— Мы не погибнем здесь, — с уверенностью говорит Стас. — Обещаю.

Я улыбаюсь. Он всегда поддерживает нас в трудные минуты. Как хорошо, что мои друзья снова со мной… И действительно уже не боишься того, что будет дальше. Выберемся, обязательно!

Ставший неожиданно холодным ветер пробирает до костей и приносит с собой первые капли дождя. Костер обиженно шипит, теряя последние силы и дрожащими вспышками отдавая оставшиеся крохи тепла.

— Кажется, опять дождь начинается, — замечает Стас. — Пойдемте скорее в палатку.

Мы поднимаемся и тушим упрямый костер, прерывая его затянувшуюся агонию. Поставленная еще перед ужином палатка защищает от порывов ветра и капель дождя, ритмично стучащих по непромокаемой ткани.

Только сегодня мы обнаружили ее на дне одной из сумок, отданных друзьям щедрым Тхавиантом. Конечно же, не преминули ею воспользоваться. На землях дождей палатка весьма кстати.

Тихий шелест дождя успокаивает. Прижимаясь к Лине для сохранения тепла, я быстро погружаюсь в сон.

— Он все ближе и скоро встретится с вами.

Стремительно рассеивается тьма, я вижу Тэана. Улыбаюсь при виде него. На душе всегда становится так хорошо и приятно, когда он рядом.

— Кто?

Внимательно наблюдаю за Тэаном. Плавно, словно проплывая над землей, он приближается. Кажется, его одеяние соткано из окружающей тьмы. Оно-то и создает иллюзию полета, помогая шагам слиться воедино.

— Еще один. Такой же, как ты.

— Я не понимаю тебя.

— Сейчас и не нужно. Ты все поймешь, когда встретишь его, — улыбается Тэан, останавливаясь передо мной. Теперь мы совсем близко. — Ему можно верить, он нужен тебе, поэтому не прогоняй его.

— Зачем нужен? — равнодушно интересуюсь. Сейчас жизнь не особо волнует меня. Она ощущается такой далекой, нереальной. А вот Тэан на удивление реален. Настоящий… такой близкий…

Не могу сдержаться и протягиваю руку, касаясь его волос. Они оказываются настолько гладкими, что рука невольно соскальзывает вниз, будто по шелковым нитям. Волосы на самом деле теряются во тьме, не обрываясь, а растворяясь и сливаясь с ней.

Тэан внимательно и будто даже немного растерянно наблюдает за мной. Я смотрю в яркие глаза цвета янтаря и продолжаю пропускать между пальцев шелковые пряди.

— Узнаешь, — отвечает Тэан и осторожно перехватывает руку, слегка сжимая ее.

— Опять ты говоришь загадками! — сержусь я. Отталкиваю, высвобождаю руку. — Если хочешь помочь мне, то говори нормально и отвечай на мои вопросы!

Я впервые так с ним заговариваю. Привычные эмоции обычно остаются где-то далеко, в реальном мире, но сейчас они почему-то пробуждаются, возвращая раздражительность.

Надо признаться, меня больше задевает не туманный ответ Тэана, а то, что он остановил мою руку. Лучше бы сдерживалась дальше и не позволяла подобных вольностей.

В ответ на мою грубость в янтарных глазах на мгновение вспыхивает недоброе пламя, но тут же гаснет.

— Ты стала ближе, — наконец говорит Тэан с легкой улыбкой.

— Что? — растерянно переспрашиваю, разом теряя запал.

— Ты почти живешь здесь, — поясняет он. — Ты сливаешься с этим миром, он становится для тебя почти таким же настоящим, как тот, в котором сейчас находится твое тело. Это уже не просто сон…

— Алиса, проснись, — повторяет Лина, тормоша меня за плечо. — Уже утро, пора вставать!

Я с трудом открываю глаза и некоторое время непонимающе смотрю на подругу. Наконец осознаю, где нахожусь. Выбираюсь из палатки вслед за остальными и принимаюсь готовиться к завтраку. Действую на автомате, почти ни на что не обращая внимания.

— Думаю, через пару дней мы доберемся до города, — говорит Стас, — и сможем что-нибудь выяснить о Повелителях Дождей.

Лина что-то отвечает, но я не слышу.

Да, я проснулась, однако сон не желает уходить — отчетливо ощущаю его у себя за спиной.

На этот раз впечатления противоречивые. С одной стороны, я рада тому, что увидела Тэана. С другой стороны, неловкое чувство никак не покидает.

Ну зачем я коснулась его волос? Может, мои прикосновения ему неприятны? Может, я должна соблюдать дистанцию? Кто знает, почему он приходит ко мне во снах. Вдруг не по своей воле, вдруг ему это не нравится? Черт, как же я допустила подобную оплошность! Но до чего же хотелось…