- Ни в коем случае, леди! – успокоила всех женщина елейным голосом, - Мы с вами здесь, потому что программа «Благословенных островов» не удовлетворяет ваши потребности. И это прекрасно! Столько юных ищущих умов помогут администрации усовершенствовать нашу работу. А мы постараемся сделать ваше пребывание здесь более плодотворным. Договорились?

- Значит, мы реально пойдём в горы? – восторженно отозвалась энтузиастка с внушительным греческим профилем.

- Сперва нам нужно понять, что вы хотите получить от данного мероприятия. Какие качества хотите развить в себе? – миссис Кикимора ласково погладила любопытствующую по её рыжей макушке, - Поэтому попрошу вас разбиться на небольшие группы по три-четыре человека.

Присутствующие неуверенно стали перемещаться по столовой, предлагая друг другу свою компанию. Эмира безжалостно растолкала подростков, чтобы как можно скорее оказаться у столика сестры:

- Боша, не хочешь присоединиться ко мне?

Эмити с недоумением уставилась на старшую Блайт, потому что годами наблюдала, как она имитирует рвотный рефлекс, стоило соседской девчонке заглянуть к ним домой поздороваться – до тех пор, пока та не уехала учиться в военную школу. Дурацкое прозвище «Боша» прилипло к Лонни Миллер именно благодаря стараниям Эмиры поделиться с миром тем, что соседка не может правильно прочитать фамилию Иеронима Босха. Спотыкаясь об собственные ноги, приглашенная без колебаний последовала на другой конец зала. Спустя пару минут Эмити вдруг обнаружила, что сидит в окружении пустых стульев. Знакомые уже разбились на группы и вежливо отказывались принимать кого-либо, тем более высокомерную Блайт.

- Привет, Луз и … Уиллоу, - девушка до боли сжала пальцы, готовясь к грубому ответу, и даже не заметила, что зажмурилась к концу предложения, - У вас случайно не найдётся места… для меня?

Носеда с надеждой посмотрела на Парк, которая старательно пыталась скрыть внутренние противоречия. Скрипя зубами, она выдавила из себя согласие.

- Можешь сесть к нам.

- Прекрасно! – мисс Кикимора захлопала в ладоши, чтобы вернуть внимание, - Сегодня вам необходимо создать проект на тему «Идеальная женщина» и поделиться со всеми тем, какие характеристики вы мечтаете видеть в лучшей версии себя. Бумагу, журналы для вырезок и маркеры вам прямо сейчас выдадут вожатые. А самым быстрым из вас достанутся ещё и блестки!

***

У Дина Кинга наружу полезло всё то, что он съел за завтраком. Пришлось повиснуть на сосновых ветках, чтобы не свалиться в собственную рвоту под тяжестью рюкзака. Тело стало слишком горячим и тяжёлым, чтобы продолжать идти вперёд. Его скрутила новая судорога. По подбородку полилась горьковатая слизь. Фляга давно опустела, а пить хотелось нестерпимо. Дина повело в сторону, и он всё-таки рухнул коленями в лужу блевотины. Кто-то подхватил мальчика и оттащил в сторону.

- У тебя правда аллергия на траву?! – испугался Гас, побрызгав на лицо товарища тёплой водой.

- Хуже… у меня аллергия на физкультуру, - Кинг лежал, привязанный к огромному ранцу, будто утопленник к камню, уходящему на дно, и безучастно смотрел на редкие перистые облака в небе. Портер принялся отстегивать лямки и перегружать вещи товарища к себе.

- Хватит. Брось это, - вяло отмахнулся мальчишка.

- Не строй из себя мученика, Кинг. Тебе нельзя отставать.

- Почему? – Дин с трудом приподнялся на локтях, чтобы увидеть лицо приятеля.

- Неужели не хочешь избавиться от серой футболки к родительскому дню? – Гас перелил часть воды в флягу Кинга, не расплескав ни капли.

- Нет родителей – не проблем, - как мантру повторял мальчик, - Вот твои предки… Чем ты им так не угодил, что они засунули тебя в эту дыру на целое лето?

- Всё время в видеоигры рубился, - нехотя сознался Портер. Он щурился на жарящем солнце.

- А они в курсе, что ты классный парень, готовый просто так помочь ноющему придурку, или было важно лишь то, что их сын торчит за компьютером чаще, чем они хотят?

- Заткнись, Кинг, и пошли, - Гас забросил руку товарища за шею и резко выпрямился.

***

- У меня превосходная идея, юные леди, - Эмира передразнивала слащавую манеру наставницы, - Что вы скажите, если мы посвятим проект нашему идеалу женщины – мисс Кикиморе?

- Чёрт возьми, Эми, это гениально! – Вайни мгновенно воодушевилась и сорвалась с места, - Нужно дохренище блёсток!

- Нас ведь могут…, - голос Боши звучал приглушённо, словно она боялась быть услышанной.

- А разве мы и так уже не наказаны? – снисходительно спросила старшая девушка, - Нас заперли в душном зале на целый день. Посмотри, даже вентиляторы выключили. В придачу вынудили заниматься ерундой, которая абсолютно не интересна администрации лагеря. Всё это ничего не изменит. Так почему бы немного не повеселиться, мм?

Миллер отвернулась, чтобы скрыть смущенную улыбку на лице.

***

Роковой момент всё-таки наступил - Луз отлучилась в туалет. Уиллоу и Эмити дипломатично отложили в сторону ножницы и маркеры. Притворятся ближайшие несколько минут не было смысла.

- Понимаю, что это ничего не изменит, но очень хочу, чтобы ты знала – мне стыдно за всё, что я натворила. Кхем… Меня не просто занесло, я перешла все границы, и не собираюсь оправдывать себя. Ты совершенно не заслуживаешь подобного обращения, - после ночного переполоха в библиотеке, Блайт сотни раз разыгрывала в голове этот разговор, но ни разу не нашла причины простить себя на месте подруги детства.

- Ого, ты прям подготовилась, - заметила Парк, скрестив руки на груди.

Из кармана теннисной юбки Эмити достала сложенные квадратиком листы, заполненные плотным аккуратным почерком.

- Хочешь услышать полную версию моих извинений?

- Хм, не сегодня.

- Спасибо, что приняла меня в вашу… группу, - добавила девушка, чувствуя, что использовала лимит терпения напарницы и следующий шанс на искупление ей представится не скоро.

- Это только ради Луз, - Уиллоу настороженно осмотрелась кругом и понизила тон, - Она действительно верит в то, что мы сейчас делаем. Верит, что может добиться изменений и прочую ерунду. Поэтому старайся как следует, Блайт.

- Конечно. Кажется, её убеждений хватит на нас троих с головой.

- Может быть, на всех неудачниц, которые собрались здесь, - немного погодя усмехнулась девушка, поправляя очки.

***

Эмира не без труда догнала Луз на улице, ведь та передвигалась по лагерю исключительно бегом. Девушки завалились в рассохшийся барак, который был признан самым вонючим женским туалетом «Благословенных островов». В запасе оставалось минуты три, пока их не хватятся вожатые.

- Ну что там? – Блайт очень хотелось услышать хорошие новости, особенно после нескольких часов истекания потом под монотонное жужжание Кикиморы.

- Подобный накал пассивной агрессии я видела только в подростковых сериалах, - устало вымолвила наказанная, оперившись на обшарпанные кабинки, - Они так молчат, что лучше бы орали друг на друга…. Думаю, понадобиться намного больше времени.

- Ты же не рассчитываешь на то, будто я буду развлекать Миллер до конца смены, чтобы твой гениальный план сработал?

Послышался резкий противный скрип. Из дальней кабинки появилась Боша, спокойно ополоснула руки и вышла из туалета. Через распахнутую дверь Эмира крикнула ей вслед.

- Хей, не принимай близко к сердцу!

- Что именно? – развела руками девушка, обернувшись, - Ты… Знаешь, я ведь с двенадцати лет пыталась подружиться с тобой… Да почему ты всё время шпыняешь меня?! Что тебе стоило хотя бы попробовать узнать меня? Скажи честно, что во мне настолько отвратительного? Почему «развлекать Миллер» звучит как долбанная куча дерьма на твоей тарелке?

Жёлтая футболка Боши пропала среди мощных сосновых стволов.

- Прости, - выдавила из себя ошарашенная Луз.

- Ох, ты тут совсем не причем, - Эмира хлопнула собеседницу по спине, - Нам пора возвращаться.

***

Полсотни мальчишек завороженно наблюдали за тем, как пламя костра разрастается и рвётся вверх, пытаясь ужалить почерневшее небо. Вымотанные крутым подъёмом подростки готовы были заснуть прямо там, облокотившись на плечи друг друга. Их мышцы выли от боли. Свежие мозоли сочились кровью. В центр круга вышел наставник Рэф – его прозвали Халком за пугающие габариты и вспыльчивость. С таким набором он мог бы служить в спецназе или ломать позвоночники на профессиональном ринге, но избрал благородную педагогическую стезю.