- Ох, похоже на стокгольмский синдром, - тяжело вздохнула миссис Носеда.

- Здесь учатся мои друзья, - выпалила девушка, не давая матери опуститься на водительское кресло, - Можешь в это поверить? У меня есть друзья. Ты ведь хотела, чтобы я больше общалась со ровесниками, мм? Я буду, словно Малёк из романов Джона ван де Руита – взрослеть и процветать!

- Угум, напомни, а в этой вот книжке умирает кто-нибудь из детей?

***

- Ты реально заплатила Билли двадцать баксов, чтобы он позвал меня? – несмотря на недюжие усилия, Кинг не сдержался от улыбки, увидев за забором приюта бывшую вожатую Дома Совы, - Можно вообще-то зайти через в проходную.

- Ну что же, этот Билли весьма одарённый вымогатель, - Идалин повисла на рабице, которая разделяла её с мальчишкой.

Они смотрели друг на друга, не зная, что могут сказать, что должны, а о чем лучше промолчать. Каждый, кто попадал в приют думал, будто это временно, Дин же с самого начала понимал - никаких иных дверей не распахнётся перед ним. Сотни раз он наблюдал встречи через ограду товарищей по несчастью с их несостоятельными родителями – алкоголиками, наркоманами, вышедшими ненадолго из тюрьмы, и даже не надеялся на подобную щедрость со стороны Вселенной. Маленькие ладони Кинга накрыли руки женщины.

- Я знаю, что служба опеки отказала тебе.

Стыд заставил Клаторн отвернуться. Можно нарушать обещания, не давая их.

- В этот раз.

- Всегда будут отказывать, - голос подростка звучал заботливо, - Выполнишь просьбу? Пожалуйста, не приходи сюда больше.

Дин с трудом разжал пальцы, отпуская Иду. А она всё никак не могла уйти. Даже когда задний двор опустел.

***

После десятилетия напряжённых праздничных застолий в доме матушки Клаторн, Идалин не могла объяснить самой себе согласие посетить семейный ужин семейства Носеды, поэтому решила ограничиться одним пунктом, состоящим из бесплатной еды. Правда, наслаждаться доминиканской кухней намного сложнее, когда от напряжения между жующими можно питать электростанцию для небольшой деревушки.

- Что случилось? – одними губами произнесла гостья, стоило Камилле отлучиться за десертом.

- Конфликт интересов, - буркнула Луз, не успев поделиться подробностями.

Остаток вечера прошёл в тишине, нарушаемой обменом неловкими любезностями. Терпеливо разделавшись с кокосовыми кексами, девушка откланялась, несмотря на желание провести больше времени с подругой – при маме придётся исполнять утомительную роль «правильного» ребёнка. Миссис Носеда обессиленно рухнула на стол, не пощадив лба, что вызвало у Иды дежавю.

- А у тебя что произошло?

- Полный провал, - буркнула женщина в ответ бывшей вожатой.

- У моего присутствия была какая-то особая миссия, да?

- Ох, perdóname, Идалин, - Камилла встала и принялась прибираться, - Не хотела причинять неудобств. Просто у тебя так хорошо получается ладить с Луз, что подумала, вдруг при тебе всё будет иначе.

- Разногласия из-за школы?

- Она рассказала?

- Только что прислала огромную смс. Без эмоджи.

- Ох, чёрт! Скажи, как после этого безумного лагеря, отправить её в точно такую же школу?

- Хей! «Благословенные острова» и Хексайд совершенно не похожи, - за альма-матер Клаторн стало всё же обидно.

- Я добровольно засунула дочь туда, где промывали мозги. Вместо того, чтобы позаботиться о ней, мне понадобилось изменить Луз. Отдала её в чужие руки, чтобы сделать «удобной». Вот ты бы поступила так с собственным ребёнком? Soy una madre monstruo! – миссис Носеда не на шутку разошлась, - Она выбросила все поделки и рисунки. Просто взяла и вынесла половину своей жизни на помойку, потому что кучка идиотов твердили ей, какая она отвратительная. Realmente di este paso. ¿Tú entiendes? А если бы Луз погибла в тот день? Если бы мы похоронили её? Я сделала всё это с моей дочерью! Именно я.

- Может, тебе стоит поделиться переживаниями с ней? – Иде пришлось перехватить стопку грязной посуды из рук разбушевавшейся женщины, - Как девочке понять твои мотивы? С чего ей вдруг откровенничать с тобой, когда держишь чувства при себе?

- Ох, почему ты всё время говоришь такие правильные вещи?

- Ну, потому что я их не делаю, - из уст Клаторн вырвался нервный смешок.

***

- Прошу, не надо! – вскрикнул парнишка, получив внезапный удар ключами по затылку от перепуганной Иды. Единственный, кого она опасалась однажды застать посреди ночи у себя в гостиной был Белос, но включив свет, увидела его более свежую версию – Хантера.

- Извини, приятель. Кхм, позволь поинтересоваться, какого хрена ты здесь делаешь?

- Его выпустили из тюрьмы под залог, - старшая Клаторн выглянула из спальни, которую делила с сестрой, - Утром мы тут же уедем. Пожалуйста, дай нам немного времени.

Женщина устало опустилась на уголок дивана. Какими бы они все могли быть сейчас, не случись злосчастной ссоры между сёстрами в лагере несколько лет назад? Не будь мать столь пренебрежительной к одной из дочерей и слишком опекающей к другой, появился бы у них шанс на иное настоящее? Пришлось бы Иде носить жёлтую футболку «Благословенных островов» и порвать отношения с любимым человеком из-за стыда после приступа? Захотелось бы ей подержать на руках маленького племянника до того, как его превратят в убийцу?

- Вы никуда не уезжаете. Это даже не обсуждается.

Когда Лилит обняла сестру, та ответила взаимностью.

- Как ты заплатила залог? – любопытство не давало Идалин покоя – она знала, что с деньгами у них дела обстоят плачевно. Никто из сестер так и не решился рассказать родителям о происходящем.

- Я не просила… Он сам это сделал… Просто заплатил за Хантера и всё, - засмущалась старшая Клаторн, перейдя на шёпот.

- Кто?

- Мистер Хути.

***

- Луз, тебе пришла посылка!

- Я ничего не заказывала, - откликнулась Луз на призыв матери, но всё же вышла из комнаты. Что вообще могли принести утром в воскресенье?

На кухонной стойке лежала большая коробка, которую миссис Носеда распаковывала канцелярским ножом.

- Взглянешь?

Недоверчиво отвернув картонные ушки, девушка отпрянула от неожиданности.

- Ты серьёзно, мам?

Женщина осторожно улыбнулась нарастающему восторгу дочери. Ещё минута потребовалась Луз, чтобы побороть сомнения и надеть поверх пижамы синий пиджак с эмблемой Хексайда на груди. Возникло ощущение, словно она примеряет не форму, а новую жизнь. Неужели спустя пару дней ей предстоит бежать на урок древнегреческого по мраморным ступенькам мимо ребят в полосатых галстуках?

- Если тебе не понравится… всё, что угодно – грубые учителя, обеды в столовой недостаточно тёплые, запах в туалете окажется слишком странным, обещаешь, что скажешь мне об этом? – обеспокоенная Камилла наклонилась к дочери, - Я безумно боюсь, что с тобой может произойти что-нибудь ужасное, боюсь снова причинить тебе вред.

- Обещаю, - юная Носеда отрапортовала, словно солдат.

- Хорошо. Ох, посмотри, рукава длинноваты…

- Mamá, todo es perfecto, - нежно обхватив женщину за лицо, Луз всё же смогла произнести нечто важное для их крошечной семьи, - Я точно знаю, ты не хотела для меня всего случившегося. A veces suceden cosas malas. ¿Derecha?

Избежать слёз Камилле не удалось.

***

Водоворот зеленоватой воды в раковине отвлекал Эмити от грядущего, которое забирало у неё всё понятное, комфортное и надёжное. Вырывало из рук. Никакой ночной кошмар не мог сравниться с происходящем, потому что проснуться отныне было невозможно. Чуть меньше недели оставалось до её выступления в суде, а значит, впереди последние из обычных дней. Девушка с горечью приняла тот факт, что ей придётся сменить школу. Родители настаивали сделать это до слушания, но ей хотелось ещё хотя бы раз увидеться с Уиллоу и Луз, попрощаться с ними перед тем, как она совершит каминг-аут на глазах у полсотни незнакомцев и как по волшебству превратится для всего городка в «неприкасаемую». Никаких лазеек - судебный процесс публичный. Будь он за закрытыми дверями, Белос запросто бы разделался с иском Миллеров.