***

Плотная волна голубой краски хлестнула по коленкам Луз, заставив отпрыгнуть назад.

- Чёрт!

- Носеда, что за ругань?! – возмутилась с берега девушка в вожатской форме. Ей совсем не хотелось выбираться из шезлонга и тащиться под палящее полуденное солнце на пирс.

- Простите! – отозвалась Джонс, ловко прикрыв собой недоразумение, - Испачкались немного!

Луз принялась зачерпывать краску ладонями, пытаясь наполнить банку, но голубые ручейки побежали сквозь доски в озеро. Ей внутренности завязались в узелки, а кровь забурлила. Как наказывают тех, кто напортачил во время отбывания наказания? Приезд матери должен был ознаменовать эпоху перерождения. Камилле Носеде предстояло увидеть лучшую версию дочери, а не прежнюю растяпу из Дома «размышлений».

- Размазывай очень быстро! Ну же! – кисть Вайни замелькала с невероятной скоростью, и соседка по комнате последовала её примеру. Они и не надеялись столь быстро расправиться с трудовой повинностью. Чтобы не заполучить новую перевоспитательную миссию, склонились над краем пирса как две покорные труженицы. Им ещё предстояла долгая неравная борьба с ленью в ближайшие недели, а пока можно и поберечь силы.

- Посмотри, - хохотнула Носеда, дразня старшую девушку вымазанными ладонями.

- Не вздумай трогать меня!

- Не буду. Обещаю! Спасибо, Вайни. Ты буквально спасла мою задницу…

- Кувира, - раздражённо поправила Джонс.

- Ох, прости.

- Так и быть, - ухмылка блеснула на красивом лице девушки, - В этот раз я прощаю тебя.

- Знаю, это ужасно нагло, но могу попросить тебя о кое чём? – осторожно поинтересовалась Луз.

- Не заикайся при мне про этот дурацкий флагбол.

- Я сделаю всё, что угодно! Вообще всё! Удалось уговорить Мэтти поучаствовать, но мне нужен ещё один запасной игрок.

- Всё, что угодно? Хотелось бы сейчас заполучить фруктовый лёд на палочке. Ммм.

- По рукам! – Носеда готова была вскочить с места, но подруга быстро её одёрнула.

- Угомонись! Это просто шутка. Так и быть, посижу на скамейке запасных, - шумно вздохнула Кувира-Вайни, - Но тебе придётся выслушать мой совет. Каким бы неприятным он не показался.

- Вау. Наставления от бывалых. Я внимаю.

- Кхм, Эмити – это не чертов Гилберт Блайт*, смекаешь? Их семья типичные васпы*. Мы для них всегда будем людьми второго сорта. После каникул ваша так называемая дружба закончится. Чем раньше ты это примешь, тем проще будет вернуться в реальный мир.

- Ох! – ошарашенно воскликнула Луз, - Ты только что поселила целую незнакомую семью в Дом наказанных?

- Носеда, не переиначивай мои слова.

- Ты раздаёшь цветные футболки. Ага!

- Ни фига! – Джонс рассерженно стукнула кулаком по пирсу, будто призывая к тишине в зале суда.

- Ида тогда тоже «типичный васп»?

- Ха, ты видела её осанку? Точно нет, - девушка сдалась.

- Непременно надо спросить у Иды про бал дебютанток, - Луз приняла нервный смешок подруги за примирительный жест.

- И уточнить, в какой именно колледж она ходила.

- В какой-нибудь колледж для типичных ирландцев?

- Где все обязаны ходить в зелёном, учиться танцевать джигу и пить на входе виски? - предположила Кувина.

- Мне определённо нужно подать туда заявку!

- Что вы натворили?! – у кромки остекленевшей от безветрия воды стоял Хантер, - Как вы собираетесь выбираться оттуда?

Вскочив на ноги девушки поняли, что застряли - свежий слой голубой краски блестел на солнце до самого конца пирса, на котором они и топтались.

- Ты ведь должна была проследить, чтобы эти идиотки всё сделали правильно! – вопли юного вожатого обрушились на коллегу, которая нехотя вытащила разморённое жарой тело из шезлонга, чтобы взглянуть на проблему, в то время как Стив уже валялся в песке от хохота.

- Пфф, они могут доплыть до берега, вот и всё, - раздражённо фыркнула девушка в белой футболке.

- Наказанным запрещено купаться в озере! – напомнил Хантер.

- Может отменим запрет на пять минут, мм? – предложил Стив.

- Ну да, конечно! Может, отменим запрет на каннибализм на пять минут?

- Ты бы ещё сравнил их с Гитлером, - закатила глаза вожатая, обмахиваясь веером.

- Надо проконсультироваться с директором Белосом.

- Чувак, стоит ли беспокоить нашу большую шишку по такому пустяковому вопросу? – Стив нарочито дружественно похлопал младшего коллегу по спине.

- Ладно… Прыгайте!

Поражённые щедростью души консилиума белых футболок, Луз и Кувира плюхнулись в охлаждающие воды. Ни одно наказание не приносило им ещё столько удовольствия, так что они негласно решили, что малярное дело точно им по душе. И раз так, то можно побыть некоторое время паиньками.

***

Традиционно в середине смены «Благословенные острова» открывали ворота для родителей подопечных, чтобы продемонстрировать, как многого можно добиться отлучением от гаджетов, дисциплиной и свежим воздухом. Вымытые туалеты, разноцветные флажки вдоль дорожек, выстиранные форменные футболки создавали атмосферу праздника. Накануне в столовой угощали морковным тортом, чтобы дети могли похвастаться разнообразным меню. Приветливые вожатые устраивали экскурсии по вычищенной наказанными территории кампуса. Именно этот день обладал огромным потенциалом разбивать неокрепшие детские сердца.

Ида заглянула в общую комнату Дома Совы и застала там непередаваемо унылое зрелище – развалившихся на диване подростков с кислыми минами, будто все они заняли очередь к бесплатному стоматологу.

- Чего это вы здесь торчите, мелюзга? Где потеряли мам и пап? Я вообще-то надеялась с ними познакомиться: привезла арбузы, убрала топор со стены, соскребла непристойности со стен. А какие ровные стрелки я себе нарисовала…

- Никто не приехал, - пояснила Луз воцарившееся настроение.

- Ну, ещё не вечер! Они могли попасть в пробку, или их автобус сломался, - Клаторн давненько не упражнялась в утешениях.

- Сейчас почти три часа дня. Какова вероятность, что кто-то приедет в эту глушь? – Уиллоу была совершенно не готова к тому, что её отцы — вот так без предупреждения могут пропустить долгожданную встречу.

- Нет родителей – нет проблем, - фыркнул Дин Кинг, ненавидящий семейные мероприятия больше всего на свете. Если бы мир можно было избавить от Рождества, Дня благодарения, Дня матери, родительских дней в школах и лагерях, то для мальчика он бы стал намного приятнее. Молчаливую солидарность с надоедливым мальчишкой выразила Джонс.

- Ладно… Отрываем задницы от моего дивана. Я хочу взглянуть на все поделки, которые вы успели натворить и забрать парочку наиболее уродливых в мою городскую квартиру. И мы должны успеть это сделать до матча, на котором мне придётся наблюдать, как моих тупых детей мутузят другие тупые дети. Подбадривающий плакат с блестками уже ждёт звездного часа.

- Ты нарисовала для нас плакат? – восторженно воскликнула Носеда.

- Ну, у меня была бессонница. А теперь вперёд, принимаем вертикальное положение тела.

Идалин понимала, что не сможет заменить ребятам родителей, но знала, что в её силах отвлечь их от столь долгого пребывания вдали от дома.

***

- Как брат, я поставил три бакса на команду Варежки, но как профессиональный азартный игрок, пятнадцать на победу головорезов Миллер, - Эдрик подсел к сестре-близнецу на трибунах - давно он не видел Эмиру настолько обеспокоенной, - Ты огорчена из-за того, что предки не появились?

- Думаю, у них в календаре отмечено, какие именно дни необходимо пропускать, - отмахнулась Блайт. Её мысли крутились совсем не в перманентной обиде на родителей, а где-то между синих и оранжевых манишек на поле, между младшей сестрой и девушкой, которые внезапно решили перестать быть закадычными друзьями и устроили вендетту на глазах у всего лагеря. Она закрыла лицо руками, заметив, как Эмити погналась за Бошей с мячом. Может быть, флагбол являлся бесконтактным видом спорта, но именно эти две выскочки были способны превратить его в настоящие Голодные игры.