Аманда помотала головой.
— «Находчивость учительницы мисс Аманды Сары Грейсон помогла провести операцию по освобождению заложников в кратчайшие сроки». Посмотришь, ещё медалью наградят. Ну?
Медаль не радовала. Перед глазами мелькали воспоминания о спортивном зале, о прижавшихся со всех сторон детях, о лучах фазера.
— Мне кажется, тебе надо с этим к психологу. Чёрт, да они всех вас должны направить на терапию, после такого-то.
— Н-н-не хочу к п-психологу, — сказала Аманда, выстукивая зубами причудливый ритм, — х-х-хочу…
Она не знала, чего. Наверное, чтобы папа вернулся с миссии, зашёл в гости, обнял и пообещал, что всё-всё будет хорошо.
— Всё будет хорошо, — будто угадав её мысли, сказала Роза, обнимая ещё крепче, — всё пройдёт. Чего хочешь? Скажи, всё сделаю.
— Гулять хочу, — решила Аманда.
Роза немедленно вскочила с дивана, стащила с подруги одеяло и понеслась к шкафу — за одеждой. Через десять минут Аманда, уже одетая, быстро шагала по освещённым улицам дипломатического квартала. Роза шла рядом, по счастью сохраняя молчание. Свежий воздух разгонял отвратительную дрожь, становилось лучше.
По ночному времени было пусто — разве что патруль иногда встречался. Сделав очередной крюк, подруги вышли на центральную площадь, в центре которой располагался высокий фонтан в мраморной чаше. По бокам стояли скамеечки, росла живая изгородь. Аманда замерла, первой увидев, что они не одни. Напротив них, возле фонтана, стоял тёмный истукан. Сомнений не было — кто-то из вулканцев решил поразмышлять о вечном, глядя на неэффективный расход драгоценной воды. Сделав пару шагов вперёд, Аманда узнала посла Сарека. Тот заметил чужаков, нарушивших его уединение. Решив, что на беседы с вулканцами она сегодня не способна, Аманда сложила ладонь в традиционный жест, получила ответ и потянула Розу на боковую улочку.
— Кто это…
Аманда поднесла палец к губам и только метров через триста пояснила:
— Всегда осторожнее болтай о вулканцах, у них слух куда острее нашего.
— Кто это? Мы могли подойти и поздороваться?
— Это посол. Честно говоря, меня на вежливые приветствия сегодня уже не хватит.
— Красивый, — с улыбкой заметила Роза. — Все они, да?
— Тебя привлекает то, что он инопланетянин, — отозвалась Аманда, тоже начиная слабо улыбаться.
— Рост. Меня привлекает рост. И брови. И руки. Ты рассматривала их руки?
Улыбка становилась шире. Роза болтала чепуху — и знала это, но не собиралась останавливаться.
— И уши, конечно.
— Меньше подробностей, — рассмеялась Аманда.
— Ещё не было никаких подробностей, — сказала Роза, беря её под руку. — Но как скажешь, на вкус и цвет, конечно. О, знаешь, что эти скоты ушастые творят на технических станциях в бета-квадранте? Они своими каменными рожами девочек клеят. Так, на работе, нормальные ребята. Но в бар приходят вот ровно с такими лицами, — и Роза, как смогла, изобразила типичное вулканское выражение.
Аманда снова засмеялась. Ночной тёплый воздух, компания подруги, быстрая ходьба — всё это изгоняло из головы пережитый ужас.
Вернувшись домой, они достали бутылку вина, включили ещё один бездарный, но смешной ромком и сидели до четырёх утра, болтая о разном — от работы Розы, которая занималась орбитальными грузоперевозками, до различий между эмпатией и телепатией.
========== Рабочие вопросы, неудача ==========
Про психотерапию Роза угадала. В субботу Аманде позвонила директриса Кравчик и сообщила, что нужно обязательно получить допуск к работе у психолога, скинула направление. Впрочем, беседа вышла недолгой и спокойной — допуск Аманде подписали.
Воскресенье она провела лениво — гуляла, читала, поболтала по видеосвязи с родителями, в очередной раз объясняя, что всё в порядке и она не пострадала.
С понедельника, к счастью, началась работа — достаточно насыщенная, чтобы изгнать из памяти последние отголоски происшествия. Класс выглядел притихшим, и Аманда, как все остальные педагоги, прикладывала немало усилий, чтобы расшевелить их — неожиданными заданиями, командной работой, обещанием экскурсии в какое-нибудь очень интересное место («Как насчёт базы Звёздного флота?»). Это работало в обе стороны — от энтузиазма детей радостью заражалась и сама Аманда.
Заработавшее посольство Вулкана обеспечило школу ещё пятью ушастыми молчаливыми учениками, но к Аманде в класс они не попали — хотя, конечно, она всё равно познакомилась с новичками на занятиях. По сравнению со «своими» вулканцами, проучившимися на Земле уже два года, они казались куда более тихими, молчаливыми и безэмоциональными, а их стандарт звучал ещё хуже. У Аманды была ничем не подтверждённая теория, что какой-нибудь культурный центр Вулканской научной академии создаёт особые учебники по языковому федеративному стандарту, набивая их всеми этими чудовищными конструкциями вроде «отрицательно» вместо «нет» и «с логической точки зрения ваше высказывание не интерпретируется» вместо «простите, я не понял».
После окончания занятий Аманда зашла в учительскую и, к своему удивлению, услышала громкий хохот. Смеялась, не в силах сдержаться, едва ли не половина педсостава. Увидев Аманду, химик мисс Чжао помахала рукой, подзывая подойти поближе.
— Что у нас сегодня? — уточнила Аманда, пока директриса Кравчик вытирала рукавом слёзы, а Шурак наливал чай.
— Посольство Вулкана, — сказала, тоненько хихикнув, мисс Чжао, — прости, мы тебя не дождались с этой историей.
— Чаю, мисс Грейсон, — доброжелательно качнул в её сторону антеннами Шурак, и Аманда приняла у него чашку. — Боюсь, наши коллеги немного перегибают палку… — и сам заржал.
Аманда откинулась на спинку стула, глотнула чаю и всеми видом показала, что заинтригована. Если уж Шурака пробрало настолько, что он махнул рукой на то, как невежливо смеяться над чужими культурами… то посольство должно было сотворить нечто выдающееся. Как минимум сплясать канкан на улице. Вообразив эту картину, Аманда слегка поперхнулась чаем, извинилась и отставила чашку.
Но нет, до канкана не дошло. Зато сестра мужа миссис Лутон, работаюшая в дипкорпусе, рассказала о том, как на вечернем приёме у вице-адмирала Балены группа идиотов пошла жать руки вулканцам и страшно оскорбилась, будучи посланной по задуманному маршруту.
— Собственно, охрана вмешаться не успела, — заметила миссис Лутон, — зато весь цвет Федерации узнал, что бывает, если без разрешения потрогать вулканца за плечо.
— Дай угадаю, идиоты были разложены лицами в ковёр в бессознательном состоянии куда быстрее, чем кто-то успел сказать «ой», — пробормотала Аманда — и тоже фыркнула, поскольку зрелище должно было быть впечатляющим.
— А посол Сарек убрал руки за спину, обогнул эту композицию в центре зала, подошёл к застывшему Балене и говорит спокойным тоном, как будто вообще ничего не произошло: «Вице-адмирал, я должен принести извинения за эмоциональную несдержанность своих коллег и мою собственную».
— Хотела бы я на это посмотреть, — вздохнула мисс Чжао мечтательно и добавила тише: — И сделать…
Из личного дневника наблюдений посла Вулкана на Земле Сарека
Звёздная дата: 134323.00
Дата по земному календарю: 2226.08.22, 23:55:07
…В земной культуре есть заслуживающее внимание понятие «неудача». Противоположно по семантике понятию «удача». Дословного перевода на вулканский у этих слов нет, а для их понимания требуется культурный контекст. Суть удачи в том, что это благоприятно складывающиеся для индивида или группы обстоятельства, на которые никто не имел возможности повлиять. Например, если индивид добрался из пункта А в пункт Б на ненадёжном транспорте, при этом не попав в песчаную бурю, он может сказать: «Я был удачлив» или «Мне повезло». При попадании же в эту бурю говорится: «Вот неудача!» или «Не повезло». Земная культура в разное время связывала наличие или отсутствие удачи с вмешательством высших сил (богов) или с личными качествами человека. Так, существуют понятия «удачливый» и «неудачливый» человек. При этом формальные критерии оценки степени удачливости отсутствуют, нет никакой формулы, в которую можно было бы подставить определённые значения, нет, как в случае с интеллектом и способностями, никаких шкал и градаций.
