Я: «После моей смерти начнётся расследование, Высший Совет Вулкана будет заинтересован в том, чтобы оно было проведено с максимальной тщательностью. Мне известно, что вы считаетесь наиболее подходящей кандидатурой на роль… Я сожалею, что не могу корректно употребить человеческую идиому, которая подошла бы в данной ситуации».

Вице-адмирал Балена: «Козла отпущения».

Я: «Утвердительно».

Вице-адмирал Балена: «Откуда у вас… эта информация?»

Я: «Нелогично разглашать источник информации».

Вице-адмирал Балена: «Вулканцы не врут».

Я: «Утвердительно. В моих словах отсутствует ложь».

Вице-адмирал Балена: «Я могу просто послать вас к чёрту».

Я: «Нелогично».

Вице-адмирал Балена: «Что вам нужно?»

Я: «У меня отсутствуют потребности, которые вы можете удовлетворить, ваш вопрос некорректен».

Вице-адмирал Балена: «Тогда зачем вы пришли?»

Я: «Я нахожу неэффективной свою смерть в данный момент. Следовательно, я собираюсь устранить фактор риска. Также я логически предположил, что вы не считаете судьбу мистера Теодора Ройса привлекательной и не желаете для себя наступления аналогичных или худших последствий».

Вице-адмирал Балена: «Я старый человек».

Я: «Отрицательно».

Вице-адмирал Балена: «Я ничего не знаю. Слушайте, вам хорошо с вашим… Вы ведь ничего не боитесь! А я старый и слабый человек. Поймите, посол Сарек, я не хочу, чтобы, когда вы выйдете через эту дверь, в неё зашёл кто-то другой».

Я: «Я не до конца понимаю метафоры, вице-адмирал, однако напоминаю, что в случае вашего бездействия и моей смерти вас ожидает расследование. И, если использовать ваши выражения, в эту дверь войдут как минимум представители Высшего Совета Вулкана. В случае же неблагоприятного для вас исхода это будет матриарх моего клана Т’Пау».

Вице-адмирал Балена: «Никто меня не обвинит, посол. У меня артрит».

Я: «Вице-адмирал, я нахожу данный разговор неэффективным».

Вице-адмирал Балена: «Ещё бы! Пожалуйста, просто… просто не лезьте в это. Скажите публично, что дилитий вас не интересует, займитесь чем-нибудь, девочкой этой».

Я: «Я нахожу разговор неэффективным».

Вице-адмирал Балена: «Я не…»

Я: «Считывание вашего разума повысит эффективность взаимодействия на сорок шесть целых семнадцать сотых процента».

Вице-адмирал Балена: «Что? Вы не имеете права…»

Я: «Утвердительно. Однако угроза моей жизни и всей миссии может служить причиной для нарушения этических запретов».

Вице-адмирал Балена: «Здесь камеры. Вы не рискнёте!»

Я: «Отрицательно, записывающие устройства нейтрализованы десять минут сорок две секунды назад. Также я не рекомендую вам пытаться нажать кнопку вызова охраны. Как вы сами отметили, у вас заболевание суставов, а я двигаюсь быстрее человека благодаря разнице гравитации на наших планетах».

Вице-адмирал Балена: «Постойте! Ну, нет у нас злодейского кружка! Я не знаю, кто… И что именно задумал и когда отдаст приказ, понимаете? Я сам думал о том, что с простреленной головой от вас было бы куда меньше проблем! Но не я же жму на курок!»

Я: «Утвердительно».

Вице-адмирал Балена: «Как же с вами сложно! Ну, что вы там придумали? Зачем я вам нужен?»

Я: «Ваши вопросы показывают, что эффективность нашего диалога возрастает. Я предположил, что ключевой проблемой внедрения новой технологии добычи становится переход контроля над процессом к Вулканской Академии Наук, а через неё — к Высшему Совету Вулкана. Далее я сделал предположение, что возможность сосредоточиться не на внедрении технологии напрямую, а на развитии образовательной инициативы сможет решить эту проблему».

Вице-адмирал Балена: «Не понимаю».

Я: «Вулкан не имеет корыстных мотивов. Мы не стремимся к контролю над дилитием единолично, однако новый технологический процесс слишком сложен, чтобы быть внедрённым исключительно силами людей. Это невозможно, ваши учёные не имеют достаточной подготовки для его применения. В течение шести лет наши специалисты могут подготовить квалифицированных инженеров среди людей».

Вице-адмирал Балена: «Чёрт вас возьми с вашими вулканскими мозгами».

Я: «Данное высказывание не имеет для меня смысла».

Вице-адмирал Балена: «Это бы сработало, принимай решения я. Мне бы этого хватило. Как я говорил… я старый человек, я заработал столько денег, что хватит даже моим правнукам, всё, что мне нужно, — это держать вас подальше от наших ресурсов. Ох, никогда не пускайте в политику молодёжь, посол Сарек, им нечего там делать. Да-да, это всё не имеет смысла. Как и ваша затея».

Я: «Объясните».

Вице-адмирал Балена: «Я себе не враг».

Я: «В ваших медицинских файлах отсутствует информация о проблемах с памятью, вице-адмирал».

Вице-адмирал Балена: «Вулканцы не прибегают к шантажу и угрозам!»

Я: «Утвердительно. В обычной дипломатической практике Вулкана эти методы не используются. Однако представители моей расы имеют крайне высокую степень обучаемости».

Вице-адмирал Балена: «Знать бы, кто вас такому научил… Простите, смех не на ваш счёт, это нервы».

Я: «Извинения нелогичны».

Вице-адмирал Балена: «Рон получает прибыль от производства роботизированных манипуляторов, которыми сейчас люди добывают дилитий, ясно?»

Я: «Рон — это мистер Рональд Эдисон?»

Вице-адмирал Балена: «Знаете других Ронов с такими длинными загребущими лапами? Ему не нужна никакая новая технология, потому что старая приносит в его карман космические, простите, прибыли».

Я: «Мне нужна более подробная информация».

Вице-адмирал Балена: «Или вы вытащите её из моей дырявой черепушки?»

Я: «В вашем черепе отсутствуют не запланированные природой отверстия, поэтому данное выражение некорректно, однако его суть верна».

Вице-адмирал Балена: «Рон меня убьёт».

Я: «Отрицательно».

Вице-адмирал Балена: «Не он, так ещё кто. Но вам-то плевать, да? Проверьте производства, поставки оборудования, ремонт, списание брака. Там всё выглядит чисто, но, если копнуть глубже, связки найдёте. Кажется, через его дядю или его жену, как-то так. Найдёте — пригрозите, что передадите информацию в Звёздный Флот или предадите огласке».

Я: «Почему именно Звёздный Флот?»

Вице-адмирал Балена: «А как думаете, кому у нас больше всех нужен дилитий? Адмирал Петров разорвёт Рона на ленточки, если у него будет компромат. Что, не нравится слово? Добро пожаловать в мир человеческой политики».

Я: «Ваша информация не исчерпывающая, но достаточная».

Вице-адмирал Балена: «Эй, стойте! Всё это время вы были таким вежливым, спокойным, терпимым. Что поменялось?»

Я: «Это информация, не имеющая к вам отношения».

Вице-адмирал Балена: «Что, неужели?»

Я: «Ваш вопрос лишён смысла».

Вице-адмирал Балена: «Чтобы заставить вулканца озвереть, надо всего-то подождать, пока он влюбится?»

Я: «Любовь — человеческое чувство».

Вице-адмирал Балена: «Я говорил Рону, что надо давить на мисс Грейсон, чтобы вы убрались вместе с ней с планеты. Я ведь говорил!»

Я: «Мисс Грейсон находится под постоянной охраной, вице-адмирал. Попытки надавить на меня через неё могут привести к наступлению нежелательных для вас последствий».

Вице-адмирал Балена: «Я старый человек, посол. Я хочу жить спокойно».

Я: «Исходя из вашего высказывания, можно также логически предположить, что вы хотите жить, вице-адмирал».

Вице-адмирал Балена: «Знаете, посол… Нас всех сильно сбивает с толку ваша травоядность».

Оставшаяся часть диалога не имеет существенного значения для интерпретации ситуации, поэтому я считаю возможным её опустить. Первостепенной задачей специалистов миссии становится проверка информации, которую передал вице-адмирал Балена и которая необходима для конструктивной беседы с мистером Эдисоном.

***

Наступило затишье.

Сарек прислал длинное, полное деепричастных оборотов и цифр сообщение, суть которого сводилась к тому, что около десяти или двенадцати дней он будет отсутствовать в Новом Париже. Аманда пожелала удачи и сказала, что будет скучать, до последнего не догадываясь, насколько это окажется правдой.