Все остальные дети, к счастью, тоже были в более или менее неплохом состоянии. Из коллег пострадал только Шурак — при оглушении один из террористов упал на него и зашиб левую антенну. Но, даже лёжа головой в регенераторе, Шурак улыбался и заверял, что будет в полном порядке — разве что пошатается немного, восстанавливая равновесие.

Получив от бледной директрисы Кравчик совет пойти домой и поспать как следует — всё равно занятия отменяются до понедельника, — Аманда покинула лазарет.

Дома её ждало четыре видеосообщения от отца, два — от матери, пара десятков — от подруг и знакомых. Всем им Аманда ответила коротким: «Жива, цела, все в школе тоже. Иду спать, разбудите меня весной», — и понадеялась, что сумеет обойтись без кошмарных сновидений о сегодняшних событиях.

Из личного дневника наблюдений посла Вулкана на Земле Сарека

Звёздная дата: 134317.03

Дата по земному календарю: 2226.08.17, 00:46:14

Прежде чем приступить к внесению данной записи, я был вынужден потратить дополнительные два земных часа на медитацию. Должен признать, что моё эмоциональное состояние было неудовлетворительным. Сегодня, или, если пользоваться местным календарём, вчера приблизительно в одиннадцать часов двадцать две минуты семнадцать секунд мне сообщили о террористической атаке на дипломатическую школу. В школе обучается сто шестнадцать детей, среди которых пятеро — вулканцы. Террористическая группа взломала системы безопасности и отключила внешние щиты школы, после чего транспортировалась на территорию. Пятеро сотрудников службы безопасности Федерации были оглушены и получили ранения разной степени тяжести, при этом только одного из нападавших удалось вывести из строя. Далее школа была взята в оцепление, дети, учителя и другой персонал — собраны внутри под прицелом фазеров.

Звёздная дата: 134317.04

Дата по земному календарю: 2226.08.17, 00:58:05

Моё эмоциональное состояние всё ещё неудовлетворительно. Это связано с тем, что действия террористов оказались очень эффективными, тогда как действия Федерации в лице службы безопасности и полиции — хаотичными и медлительными. Только тот факт, что один из преподавателей школы проинструктировал вулканского ребёнка, что нужно связаться с родителями по ментальной связи и передать определённую информацию, позволил избежать жертв.

Мистер Рональд Эдисон уже связался со мной и принёс извинения в связи с инцидентом. На данный момент моего понимания культурных особенностей недостаточно, чтобы определить, почему этот человек извиняется и за что. В его словах не было никаких гарантий, что не будет других атак. Верховный Совет Вулкана выразил сдержанные опасения относительно безопасности нашей делегации, которые я лично разделяю. Однако, поскольку благо большинства и общие цели стоят выше моих собственных опасений, я не считаю возможным даже рассматривать отказ от нашей миссии. Сегодня в девять часов ровно мне предстоит церемония представления Президиуму Земли, после которого я смогу выполнять свои обязанности легитимно.

На этот день у меня запланирован ряд встреч, которые будут носить деловой, а не светский характер. Также я распорядился, чтобы секретарь организовал мне встречу с директором посольской школы, главой группы ликвидации и педагогом, который способствовал передаче информации о содержании заложников — в отличие от людей, я не могу ограничиться извинениями, а обязан сделать всё от меня зависящее, чтобы инцидент не повторялся.

========== Дипломатические обязанности, извинения ==========

Аманда оглядела себя в зеркало с ног до головы и поморщилась. Волнения, лекарства, шестнадцатичасовой сон и бокал белого вина — всё это отражалось на её лице весьма явно. И никакие попытки привести себя в порядок не помогли. Даже одевшись в брючный костюм, собрав тёмные волосы в строгий высокий пучок и подкрасив глаза, она по-прежнему выглядела так же паршиво, как и чувствовала себя. Тем не менее, в посольство Вулкана надлежало явиться — директриса Кравчик, разбудившая Аманду звонком, пояснила, что это очень важно. В принципе, можно было этого ожидать. И вполне вероятно, вслед за Вулканом другие посольства также выразят желание побеседовать с участниками инцидента. Конечно, приглашение в посольство — не вызов в полицию, можно и отказаться. Но едва ли Аманда нашла бы в себе подобную смелость.

Любезно присланный за ней аэрокар пролетел два квартала и остановился у посольства. На входе Аманда прошла процедуру сканирования сетчатки, досмотр — и, наконец, попала внутрь здания, которое так много обсуждали в последние месяцы.

Особняк времён Наполеона III внутри превратили в диковинную смесь египетской пирамиды и космического корабля. Все стены были отделаны под грубый песчаник, но внизу, указывая направление, змеилась дорожка подсветки. Двери были практически незаметны, но отъезжали бесшумно на автоматизированных шарнирах. Холл был огромным, просторным, с гулким эхом. Аманду встретил молодой вулканец в тёмной с серебристыми узорами традиционной одежде. Подняв руку в вулканском салюте, он дождался от Аманды аналогичного жеста, кивнул и предложил следовать за ним.

Аманда чувствовала себя неуютно. В летнем костюме рядом с этим работником она ощущала себя голой, хотелось немедленно завернуться ещё в пару слоёв ткани — и в то же время было невыносимо жарко. Температуру у себя вулканцы выкрутили градусов на тридцать.

— Я приношу извинения, — произнёс провожатый, — за возможный физический дискомфорт, который вы испытываете. Микроклимат в посольстве не подходит для людей.

— Я в порядке, спасибо. Просто жарко, — отозвалась Аманда.

Этого было, видимо, достаточно — оставшийся путь они проделали в молчании. Наконец, перед ними отъехала в сторону дверь, и вулканец остановился, пропуская Аманду в просторную комнату. В теории, её можно было бы назвать гостиной или приёмной — во всяком случае, в центре стояли диван и два кресла на высоких ножках, между ними — низкий столик. Но все прочие атрибуты комфорта в человеческом понимании отсутствовали — всё те же шершавые жёлто-каменные стены, такие же пол и потолок, лаконичные светильники. Под определение украшения подходила только трёхметровая каменная статуя, изображавшая сурового вулканца в длинном одеянии, да ещё четыре толстые свечи на каменных тумбах в углах. В комнате чувствовался ненавязчивый запах — Аманда решила, что больше всего это напоминает мускатный орех.

— Посол выйдет к вам через одну целую шестьсот тридцать восемь тысячных минуты, мисс Грейсон, — сообщил вулканец и ушёл, закрыв за собой дверь.

Целая минута с хвостиком на ожидание. Аманда опустилась в одно из кресел, поставила сумочку на пол, сложила руки на коленях и напомнила себе, что бояться нечего. Просто разговор. Даже не допрос. Она ни в чём не виновата, никто не будет её, прости, господи, ругать.

Возможно, если бы у неё под рукой был секундомер, ожидание вышло бы интереснее — но она была уверена, что посол не опоздал даже на тысячную долю секунды. Дверь отъехала в сторону, и Аманда тут же поднялась и ответила на жест-приветствие.

Рассматривать взрослых вулканцев — занятие достаточно скучное. Аманда знала их немало, чтобы сказать точно: конечно, они не все на одно лицо, но выделить отличительные признаки бывает непросто. Посол был, как и положено, высок ростом, спину держал безупречно ровно. Подстриженные на традиционный вулканский манер волосы у него были чёрными, так же, как расходящиеся от переносицы брови. На длинном лице застыла характерная маска — ни единого намёка на эмоции.