– Лен, ты что, домой не собираешься? – удивился молодой кардиолог.
– Сейчас иду. Сколько времени? – спросила Елена.
– Да девять вечера уже. Иди. А то темно, страшно до посёлка-то идти одной.
– И правда, – согласилась женщина, – пойду я. До понедельника.
Она встала, оделась и, прихватив свою сумочку, покинула медицинский центр. Путь её лежал в тот же посёлок, где снимал домик Андрей. Этот населённый пункт был довольно большим. Когда началось строительство центра «Планета здоровья», местные жители получили источник дополнительного дохода. Сперва они стали сдавать в аренду пустующие дома тем строителям, которые не хотели жить в грязных и неуютных бытовках. Потом, когда центр был открыт, у местных появились новые клиенты: врачи, охранники, санитары, работающие в этом медицинском городке.
Елена шла быстрым шагом, не замечая ничего вокруг. Все её мысли вертелись вокруг несчастного Димы. Врач никак не могла забыть его печальных глаз, полных безысходности. Женщина не заметила, как позади выросла тёмная фигура. И только услышав за спиной шарканье ног, обернулась и увидела, что к ней стремительно приближается какой-то здоровяк. Елене стало страшно. Вокруг не было прохожих в этот поздний час. Мужчина шёл прямо на неё. Лена ускорила шаг и с ужасом увидела, что незнакомец сделал то же самое! Она бросилась бежать. От страха ноги сделались ватными и плохо слушались свою хозяйку. Здоровяк её нагонял. Наконец он оказался настолько близко, что женщина увидела его небритое ухмыляющееся лицо.
– Куда ты, красотка, бежишь от меня, – страшно сверкнув глазами, прохрипел незнакомец.
– Что вам от меня надо? – испуганно закричала Лена.
– Отдай-ка свою сумочку! Посмотрим, что у тебя там хранится! – выпалил нападавший и выхватил из рук женщины сумку.
– Что вы делаете? Помогите! Грабят! – закричала женщина и бросилась бежать.
– Куда это ты? – рявкнул бандит и достал большой нож. – Я бы тебя отпустил, но ты, детка, видела моё лицо. Теперь не уйдёшь!
Он бросился следом за своей жертвой.
Пот крупными каплями покрыл лицо Лены, дрожь била всё её тело, но она продолжала бежать по пустынной дороге. Здоровяк быстро нагнал её и толкнул в спину. Женщина упала на каменистую дорогу, расцарапав ладони. Колготки на коленках порвались. Она обернулась и увидела огромную фигуру, склонившуюся над ней с ножом в руке.
– Не надо, пожалуйста, – взмолилась жертва, – я врач, я…
– А мне плевать, кто ты, – прохрипел мужчина, – нечего было разглядывать моё лицо!
– Возьмите сумку и все деньги, которые там найдёте, только отпустите меня! – заплакала насмерть перепуганная Лена. – Я никому ничего не расскажу!
– Конечно, не расскажешь, – прошипел бандит, – мертвецы ведь не умеют говорить.
Он собирался уже пырнуть несчастную женщину ножом, как вдруг из темноты выпрыгнул какой-то человек и бросился на преступника. Завязалась драка. Здоровяк угрожал противнику ножом. Неизвестный же раскрыл свой серый плащ и вынул из ножен, висевших на широком кожаном поясе, длинный меч.
– Что это ещё за ерунда? – удивился преступник. – Ты что, парень, в игрушки со мной вздумал играть?! Из чего твой меч сделан? Он пластмассовый или деревянный?
Грабитель бросился на неизвестного и попытался нанести ему ранение, но незнакомец ударом своего меча выбил оружие из рук бандита. При этом раздался звон металла, что опровергло предположение преступника о том, что меч игрушечный. Лена хотела убежать, но от стресса не смогла и двинуться с места. Сердце её учащённо билось, глаза округлились от ужаса. Бандит окончательно взбесился и, невзирая на оружие в руке незнакомца, вновь устремился на него. Незнакомец же откинул свой капюшон, и преступник от изумления замер на месте, не достигнув своей цели. Лена тоже была шокирована необычной внешностью своего спасителя. Это был темноволосый молодой мужчина. Зелёным мерцанием светились его глаза, а уши были необычайно длинными.
– Ты что за зверюшка такая? – пробормотал потрясённый здоровяк.
– Убирайся! – грозно ответил незнакомец. – Я тебе даю сутки, чтобы ты покинул здешние места, негодяй! Если ты этого не сделаешь, то мой меч пронзит твоё гнилое сердце!
Сказав это, мужчина стал наступать на преступника, угрожая ему мечом.
– Ладно, Чебурашка, как скажешь, – скрывая дрожь в голосе, ответил грабитель и попятился от противника. Вскоре он был уже далеко, унося ноги от этого странного человека.
Незнакомец вложил свой меч в ножны и подошёл Лене.
– Вам плохо? – участливо спросил мужчина и протянул Левиной руку.
Женщина была так шокирована, что не смогла ничего ответить. Она во все глаза смотрела на своего защитника и дивилась его причудливой внешности. Лицо мужчины показалось ей знакомым, и она мучительно напрягала память, чтобы вспомнить, где она могла его видеть.
– Не бойтесь, – мягко сказал он, – я не причиню вам зла. Я вижу, что вы слишком потрясены, чтобы со мной общаться. Да и идти тоже не можете. Придётся нести вас на руках до самого посёлка.
И он, не дождавшись ответа, взял женщину на руки и понёс её по дороге, петлявшей серой лентой в сгустившихся сумерках.
Через некоторое время незнакомец с Леной на руках оказался на пороге дома, в котором временно проживала врач.
– Доставайте ключи, Елена Михайловна, – потребовал он.
– Вы… вы знаете, как меня зовут? – ошарашенно прошептала Левина.
– Ещё бы мне не знать! Мы же работаем с вами в одном центре, – усмехнулся незнакомец и поставил женщину на ноги, – давайте мы войдём уже в дом и спокойно там поговорим.
Лена дрожащими руками открыла сумку и достала ключи. Отперев дверь, они вошли в помещение. Левина включила свет и, набравшись решимости, взглянула на своего спасителя.
Возглас изумления вырвался из её груди. Перед ней стоял обычный человек. Ни светящихся глаз, ни длинных заострённых ушей не было. Более того, лицо мужчины вновь показалось ей знакомым.
– Вы сказали, что мы с вами работаем вместе? – спросила Левина.
– Да. Я охранник в медицинском городке. Меня зовут Андрей, – отозвался её собеседник, только это не настоящее моё имя…
– А какое же настоящее? – изумилась женщина.
– Меня зовут Андриус Голь, – представился мужчина.
– Подождите, это же как в легенде, – озадачилась Лена.
– А я и есть человек из легенды, – вздохнул охранник, – пожалуй, я всё вам расскажу, сил нет уже держать это в себе. Позвольте напроситься к вам на чашечку чая.
– Что ж, милости прошу, – пробормотала женщина, всё больше удивляясь.
Она указала гостю на стул возле небольшого стола. Он устало на него опустился, брякнув оружием. Лена покосилась на меч и спросила:
– И он настоящий?
– Меч-то? Да, настоящий, – ответил Андрей, – можете не сомневаться. Ему более тысячи лет.
Лена восприняла эту информацию как шутку, но спорить не посмела. Она налила ароматный чай в стеклянные кружки с изображением Ладожского озера и его достопримечательностей. По кухне разнёсся пряный аромат травяного напитка. Женщина поставила на стол тарелочку с печеньем. Гость задумчиво разглядывал картину на стене.
– Так вы сказали, что являетесь человеком из легенды?
– Да, – протянул мужчина, – только легенда сильно приукрашена. Я бы даже сказал, она противоречит истине, ибо то, что рассказывают, увы, не соответствует действительности. На самом деле всё было так. Родился я много веков назад среди людей, называвших себя дравирами. Дравиры жили тогда на территории современной Германии. Тогда этой страны ещё и в помине не было, да и других европейских государств не существовало. Народ наш отличался коварством и жестокостью. Мы жили на равнинах, граничащих на юге с волшебным лесом. Да, да, в те времена мир выглядел совсем по-другому. Его населяли существа, считающиеся сейчас мифическими. В волшебных лесах жили эльфы.
– Эльфы! – изумилась Лена.
– Да, эльфы, – подтвердил Андрей, – они жили мирно и тихо в своём лесу, строили дома на деревьях и питались диковинными плодами. Эльфы никогда не нападали на людей, а наоборот, помогали, исцеляя разнообразные недуги и хвори, используя силу волшебных трав. Но люди вместо благодарности отплатили им злом. Дело в том, что дравиры позарились на лесные богатства. К тому же у эльфов были сокровища, стоящие баснословных денег. И вот дравиры затеяли войну с целью истребить лесных жителей и завладеть их имуществом. Я, как сын князя, возглавил тогда войско. Смело вступили мы под своды таинственного леса. Но, к нашему удивлению, миролюбивые эльфы оказались весьма искусными воинами, не желавшими так просто прощаться с жизнью и со своими домами. Нас ждало отчаянное сопротивление. В ту ночь эльфы нас разбили. Я, тяжело раненый, лежал на земле и считал уже минуты, отделяющие меня от смерти. Соратники посчитали меня мёртвым и, отступая, оставили лежать и ожидать своей участи. Однако враги оказались благородными и не стали добивать раненого. Они отнесли меня в своё поселение и занялись лечением. Много дней я провёл в домике, расположенном на ветвях могучего дуба с серебристой карой, сверкающей по ночам. Раны мои искусные целители врачевали настойками, изготовленными из чудесной светящейся травы, которая в изобилии росла тогда в лесах. Эльфы прониклись ко мне доверием и особо не осторожничали при мне. Так узнал я, что в их поселении хранятся поистине невероятные драгоценности. Среди них был золотой талисман, изображающий солнце. В центр его был впаян серебряный месяц. Эту реликвию эльфы ценили больше всего. Я испытал восторг, глядя на эти сокровища, а потом и зависть. Постепенно в моей тёмной душе созрел коварный план. Насилу я упросил эльфов отпустить меня к моему народу. Я слукавил, пообещав, что отговорю дравирских князей продолжать войну. Эльфы, поверив мне, отпустили меня восвояси. Но не добром собирался я отплатить своим спасителям. В тот день, когда вернулся я в своё поселение, тут же собрали совет, на котором рассказал о сокровищах и выдал все уязвимые места эльфийского поселения. Моё предложение напасть на эльфов, застав их врасплох, вызвало бурное одобрение. И вот уже через несколько дней большой военный отряд под моим руководством под покровом звёздной ночи проник в лес. Тёмные тени воинов бесшумно скользили по светящейся траве. Я глядел на неё, и мучали меня угрызения совести. Но совесть свою я душил алчными мыслями об эльфийских сокровищах.
