Солёный воздух щекотал ноздри. Лёгкий ветерок дул с моря, прогоняя испепеляющую жару. Вечерело. Но солнце всё ещё пыталось жарить побережье Чёрного моря. Однако тысячи туристов, не обращая на это никакого внимания, стояли плотной толпой возле ярко освещённой сцены. Играла музыка. Она периодически почти заглушалась восторженными возгласами толпы или прерывалась, чтобы дать ведущему возможность пригласить на сцену очередного исполнителя. Вот и сейчас ведущий музыкального шоу обратился к публике:

– Напомню вам, дорогие отдыхающие, что сегодня в этом замечательном курортном городе проходит третий и последний день умопомрачительного фестиваля современной музыкальной культуры. На этой сцене уже выступили десятки артистов, исполняющих песни в самых разных жанрах. Рок и поп-музыка, джазовые композиции и шансон, классические мелодии и рэп! Всё звучало на этой сцене! Наш фестиваль по праву может считаться важным явлением в культурной жизни страны! Полюбуйтесь на море, освещённое закатом! Что может быть прекраснее! Конечно, только музыка! Заканчивается наш фестиваль, но напоследок мы приготовили для вас самые интересные, самые красочные выступления популярных артистов! Итак, встречайте! На сцену приглашается восходящая звезда эстрады, великолепная Дарьяна Маркизова!

Публика восторженно завыла, захлопали сотни рук. Послышалась мелодичная музыка, и на сцену вышла молодая певица, которая уже успела прославиться своими романтическими композициями. Зрители не сводили с девушки восхищённых глаз. Певица медленно покачивалась в такт мелодии, словно нежный цветок, колыхаемый ветром. Девушка, невзирая на жару, не стала одевать какой-нибудь вульгарный наряд, который оставлял бы обнажённой значительную часть её тела. Она предпочла длинное пышное платье нежно-розового цвета. Её тёмные кудри, завиваясь, ниспадали на грудь. Большие серые глаза искрились от счастья, которое посещает каждого артиста во время успешного выступления и одобрения публики. Исполнительница запела сильным волнующим голосом. Зрители вторили ей, так как эта песня уже была им известна, занимая вот уже которую неделю верхние строчки хит-парадов всевозможных радиостанций и музыкальных каналов. Когда девушка закончила, вновь послышался зычный голос ведущего:

– Итак, аплодисменты! Дарьяна Маркизова! Популярная исполнительница и автор настоящих хитов! Приветствуем вас, Дарьяна, на этой сцене! Что бы вы хотели сказать нашим зрителям?

– Прежде всего я хотела бы поблагодарить всех вас за вашу любовь к музыке, – ответила Дарьяна, – благодарю так же организаторов этого замечательного музыкального фестиваля, который раскрасил отдых на черноморском побережье яркими и незабываемыми эмоциями. Спасибо!

Публика одарила певицу бурными аплодисментами.

– Очень хорошо, что вы так высоко оценили наш фестиваль, – проговорил ведущий, – однако мы не отпустим вас с этой сцены, пока вы не порадуете нас ещё несколькими своими композициями.

Вновь послышались овации. Дарьяна, одарив зрителей очаровательной улыбкой, запела вновь. Публика была в восторге от её голоса и романтического образа. Певица, исполнив ещё несколько песен, ушла за кулисы. Там её уже ждал продюсер.

– Дарьяна, это было великолепно! – затараторил худощавый высокий мужчина лет пятидесяти. – Народ от тебя в восторге. Пора подумать о сольных концертах.

– Владимир Сергеевич, дайте мне хоть дух перевести, – взмолилась Дарьяна, – такая жара… я очень плохо её переношу.

– Хорошо, поехали в отель, – предложил продюсер, – отдохнёшь как следует. Ты молодец, выдержала три дня плотного графика. Поехали.

Мужчина взял девушку под руку и повёл к автостоянке. Сев в машину, они направились в дорогой отель, стоящий на берегу моря.

– Теперь можно расслабиться, – сказал Владимир Сергеевич, когда они с Дарьяной сытно поужинали в шикарном ресторане.

– Когда в Москву летим? – устало спросила певица.

– Послезавтра, – отозвался продюсер, – решил тебя немного побаловать и выделить один день для отдыха на море.

– Нормальные люди по три недели на море отдыхают, – жалобно пробормотала девушка.

– А ты не нормальная, ты певица! – безжалостно заключил продюсер. – Скажи ещё спасибо, что целый день будет в твоём распоряжении. Многие артисты уже сегодня улетают. Кто-то завтра. А у тебя целый день отдыха нарисовался. Так что не ной и радуйся.

– Ну спасибо, – проворчала Дарьяна.

Встав из-за стола, они отправились каждый в свой номер.

Как только оказалась возле кровати, Дарьяна рухнула на неё в изнеможении. Жара, репетиции, выступления, переезды из одного города в другой, всё это высосало из неё все силы. Девушка с сочувствием подумала о знаменитых певцах. Если она, только набирающая популярность девчонка, так устаёт, то каково же её более именитым коллегам? Девушка почувствовала, что засыпает. Усилием воли она стряхнула с себя оцепенение и поползла в душ, еле передвигая ногами. Вода немного взбодрила девушку, и она, выйдя из ванной комнаты, подошла к окну – полюбоваться на южную ночь. Как долго она мечтала оказаться на море! Оно шумело так близко. Через раскрытое окно слышался плеск волн. Тёмное небо сливалось с чёрной водной гладью. Если бы не прибрежные фонари, оставляющие блики на воде, невозможно было бы увидеть границу между водой и небом. Дарьяне вспомнились легенды о морских чудовищах, ундинах и водяных ведьмах. Сколько же тайн хранит в себе мировой океан! Там, в пучине, своя непознанная нами жизнь. Дарьяна решила, что с самого раннего утра отправится на пляж и проведёт на побережье весь день.

 Но рано утром встать не получилось. Было уже одиннадцать часов, когда Дарьяну разбудит громкий стук в дверь и раздался требовательный голос продюсера:

– Дарьяна! Ты там не померла, случаем? Вставай! Срочно!

Певица потянулась в постели, потом нехотя встала и, закутавшись в халат, подошла к двери.

– Доброе утро, Владимир Сергеевич, – поздоровалась она, впуская продюсера в свой номер.

– Одевайся! – приказал он ей. – Едешь на встречу с поклонниками! Будет автографсессия и общение с публикой! Я обо всём договорился!

– Но Владимир Сергеевич! Вы же обещали мне выходной! – запротестовала Дарьяна. – Это уже чересчур!

– Так, что за капризы? – тоном, не терпящим возражений, ответил продюсер. – Ты же не сосисками на пляже торгуешь! Ты публичный человек, у тебя ненормированный график работы. Поехали.

– Без завтрака?

– Нечего спать так долго! – выпалил мужчина и вышел из номера.

Озадаченная Дарьяна подошла к шкафу, чтобы выбрать одежду для такого случая.

Минут через пятнадцать девушка вышла из отеля и направилась к машине, где её продюсер уже нервно мерил шагами асфальт.

– Ну наконец-то! – нетерпеливо воскликнул он. – А зачем ты бриджи надела? Надо было мини-юбку какую-нибудь.

– Мне так удобно. Вы же всегда говорили, что встречи с поклонниками должны быть в неформальной обстановке, без пафоса, чтобы быть, так сказать, ближе к народу. Футболка и бриджи как раз подходят. Тем более что сразу после мероприятия я намерена полазить по прибрежным скалам. В юбке это было бы неудобно.

– Хорошо, убедила, – отозвался Владимир Сергеевич, – садись в машину.

 Встреча с поклонниками длилась более трёх часов. Бесконечные фотографирования и раздача автографов утомили Дарьяну. Когда мероприятие закончилось, и девушка осталась наедине со своим продюсером, она уже так устала, что начала сомневаться в возможности прогулки по побережью.

– Мне не нравятся такие моменты, когда я должна всем натянуто улыбаться и раздавать автографы, держа в голове лишь одну мысль: «Хочу, чтобы это всё быстрее кончилось и отсюда ушли все эти люди!»

– Да перестань ты ныть! – раздражённо ответил Владимир Сергеевич. – Поклонники – это эквивалент твоей популярности. Ты должна гордиться тем, что за возможность с тобой сфотографироваться люди длинную очередь отстаивают! Посмотри, как они тебя полюбили. Где твоя звёздная болезнь в конце концов?