***

Капитан Крэг выглядела очень довольной, она вошла на склад №10 и объявила,

– Никто из остальных групп даже и не подумал о животных, но вы – огромные молодцы. Сегодня вы – лидеры.

Все вяло заулыбались.

– Также я хочу отметить исключительную собранность, силу и внимательность Ская Харди, который убил волка и спас одну из вас Элион Уайт от гибели…

Элион захватил верх возмущения: он спас ее?! Да она сама отбилась от волка, ранила его и создала с ним зрительный контакт!

–…Поэтому я объявляю Ская вашим командиром! – торжественно объявила Крэг.

Скай подошел к ней и пожал руку. Раздались аплодисменты, юноша повернулся к толпе лицом и ехидно улыбнулся Элион. Его хитрые глаза отливали светло-зеленым. Элион подняла руку, Капитан Крэг покосилась на нее и спросила с подозрением: «Да, Уайт?».

– Капитан Крэг, а вам не кажется странным, что нами управляют три женщины: Директриса Эрнанденс, Вы, а теперь еще и мисс Харди?

Кто-то в толпе рассмеялся на ее реплику, теперь была очередь Элион ехидно улыбаться Скаю. Капитан же не оценила шутки,

– Ну все, Уайт, сегодня ты спишь под открытым небом, – прошипела она.

– Что? – не поверила своим ушам Элион.

Она и так боялась животных, радиации и насекомых, так еще и проводить ночь не защищенной от них.

– Был бы здесь мой отец, он бы…, – сгоряча начала девушка.

– Его нет, Элион, – перебила девушку Капитан, – мне жаль, но теперь ты одна, поэтому будешь исполнять приказы. Дисциплина превыше всего.

– Ну и ладно, – прошептала Элион и выбежала из помещения.

На улице находилось несколько людей, варивших пищу. В углу стоял большой, но дряблый диван, на котором лежал какой-то мужчина. Элион подошла и плюхнулась на свободное место. Надев капюшон, она изучала звезды. Мужчина, сидевший рядом, улыбался ей, что сильно раздражало ее. На вид ему было лет 40.

– Как тебя зовут, крошка? – спросил он.

Элион про себя выругалась и проигнорировала его.

– Ты у нас типо недотрога? Ну я займусь тобой…

– Ты лучше собой займись, – раздался голос Ская над ними, – Иди к своей группе, Фред, тебе здесь не положено сейчас находиться.

К удивлению Элион, мужчина повиновался. Он встал, подошел к Скаю и, похлопав его по спине, сказал,

– Отец бы гордился тобой.

Когда мужчина скрылся из виду, Скай занял его место на диване. Элион хотелось узнать, откуда они знали друг друга, но гордость брала вверх, и она продолжала сидеть, молча разглядывая небо.

– Так значит ты считаешь меня бабой? – спросил Скай.

Элион коротко взглянула на него и монотонно ответила,

– Нет, не считаю.

– Тогда ладно, – просто сказал Скай.

Элион не нравилось его присутствие, но еще больше она боялась, что Фред вернется. Девушка втянула воздух, она была очень голодна и хотела поскорее заснуть, чтобы переждать голод.

Элион уже находилась в состоянии полудрема, когда она вновь услышала голос своего новоиспеченного командира: «Пойдем внутрь».

Элион промолчала.

– Здесь небезопасно, а на базе тепло и есть еда.

Девушка привстала на локтях и испепелила его полусонным взглядом,

– Какое тебе вообще до этого дело? Ты меня не знаешь.

– Я твой новый командир, я не хочу терять людей, – уверенным голосом ответил Скай.

Элион вновь свернулась калачиком и пробормотала,

– Харди, Скай, командир, я не вернусь туда. Мне отдан приказ от Капитана, которая выше тебя по статусу. Я уважаю дисциплину, а ты, надеюсь, будешь уважать мои принципы. К тому же я буду счастлива, если моя смерть останется на твоей совести.

– Ладно, – грубо рявкнул Скай, не глядя на нее, он одним махом оказался стоящим возле дивана и уверенным шагом направился к складу №10.

– Ну и отлично, – обиженно подумала девушка. Она мысленно поблагодарила небо за теплую ночь и через несколько минут чутко заснула.

***

Элион открыла глаза. Было прохладно, небо было серым-пресерым, а все звуки как будто исчезли. Элион сверилась с часами – было 5 утра. Все спали. У девушки ныл желудок от голода и жажды, и она решила поискать себе подкрепления в лесу, за неимением альтернативы. Да, это было рискованно, но девушка сама себе призналась, что не боится смерти. Ей казалось, что в той жизни ее держит больше, чем в этой.

Чтобы не заблудиться, Элион выбрала прямой маршрут вглубь леса. На всякий случай девушка захватила с собой копье, единственное оружие, которое ей удалось найти. Встреча с волком придала ей сил и веры в себя, поэтому она отважно двинулась в путь. Девушка постоянно сверялась с часами, ее задачей было вернуться до 7 часов, единого времени для пробуждения всей базы, чтобы не привлекать к себе внимание. Ночевать под открытым небом не самое лучшее удовольствие.

Сначала Элион наткнулась на голубой квадонг, ягоды, внешне схожие с голубикой. Несмотря на кислый вкус, девушка насытилась. Теперь оставалось лишь найти место для того, чтобы напиться и помыться. Через пару десятков минут Элион вышла к озеру. Она проверила ногой воду, вроде все было нормально. Сложив ладони тарелочкой, девушка напилась воды и умыла лицо. Потом она сняла с себя одежду, распустила волосы и нырнула в прохладное озеро. Свежесть и бодрость захватили ее тело. Элион старалась не заплывать глубоко, поскольку боялась неизвестности. Зато она тщательно вымыла свои русые волосы и почувствовала себя помолодевшей. На всякий случай девушка проверила уровень радиации, оказалось, что ей ничего не угрожало.

– Это место станет моим секретом, – по-детски подумала она, задрав голову вверх. Лучи солнца начали появляться сквозь серую пелену, и девушка вдруг спохватилась. На ее наручных часах было 6:20. Элион выбежала из воды, оделась и помчалась на базу. «Успела!», радостно думала девушка, ее часы показывали 6:45. Она затаилась в кустах у базы, чтобы удостовериться, что никто не идет. Но перед ее глазами предстала совсем другая картина: она увидела, как члены ее 10 группы ходили по базе и высматривали что-то или кого-то. Чтобы не попасться им, Элион решила обойти с задней стороны базы и сделать вид, что она все это время была здесь.

Девушка лесом обошла вокруг, оставаясь незамеченной. Сердце колотилось, хотя никакой опасности ей не угрожало. Она вышла из кустов и прислонилась к задней стене склада, чтобы отдышаться от сумасшедшего бега и привести сердце в нормальное состояние. Справа раздался шорох, и Элион выкрикнула, услышав такой же короткий женский вскрик. На девушку полными ужаса глазами взирала сонная Дарья: «Элион, это ты! Слава Богу, ты жива! Скай нас всех на уши поставил, заставил искать тебя. Видела бы ты его сейчас, наш новый командир выглядит сейчас ужасно. О, как я рада, что ты в порядке. Где ты была?»

Элион положила свои руки на плечи Дарьи,

– Слушай, я тебе все потом объясню. Сейчас мне надо, чтобы ты помогла мне незаметно вернуться так, будто ничего и не было.

– Слегка поздно, – раздался суровый голос за их спинами.

Вцепившись друг в друга, девушки развернулись и увидели Капитана Крэг. Она жестко взирала на Элион,

– Элион Уайт, – она схватила ее за руку и потащила во двор базы, все взгляды приковались к ним, – Тебе нужно придумать наказание получше.

– Отправьте меня спать в лес, – съехидничала Элион, – Тогда я точно не убегу.

– Полно шуток, – зашипела Крэг, – Второй день, а ты снова нарушаешь всеобщую дисциплину.

Элион хотела то-то ответить, но отвлеклась, вдруг встретившись взглядом со Скайем. Он стоял поодаль и вяло взирал на происходящее. Выглядел он очень уставшим, под глазами можно было разглядеть темные мешки, будто он не спал всю ночь. Взгляд был тусклым, отчего девушка отвела глаза, почему-то чувствуя себя виноватой.

– Для тебя нужен полный контроль, – продолжает Крэг, – О, я знаю, что я сделаю. Я найду ответственного за тебя, который каждый раз будет страдать за тебя в случае твоего неповиновения. Ты обязана будешь проводить все свое время только в поле зрения твоего надзирателя. Да что тут думать! Пусть твой командир и станет твоим надзирателем! – злорадствуя, изрекла Крэг.