Прошло несколько часов. Было решено остановиться на привал, так как идущие спереди Белла и Сесилия обнаружили водоем. И многие возжелали искупаться, Элион в том числе. Ее одежда в долгой дороге измазалась в грязи, и ее необходимо было срочно постирать.

Девушка, умывшаяся и освежившаяся, сидела на песке и чистила свою обувь. Из 18 человек, тринадцать были уже готовы идти дальше. А оставшиеся пять, включая Элион, заканчивали последние манипуляции со своей одеждой. Девушка поднялась и достала свою бутылку с водой, наполнив ее до краев. Она уже закручивала крышку, когда раздался крик.

Элион резко развернулась и увидела, что весь отряд бросился на звук. Она осталась последней. Девушка быстро убрала бутылку в рюкзак и достала оттуда турецкую шашку, которую ей подарила Крэг. Она была очень удобной: легкой, но очень острой. Лучше перестраховаться. Девушка набросила на себя мешок и побежала вперед за остальными.

Элион спотыкалась, ее заносило, но она ни разу не упала, удерживая равновесие хватаясь за ветки, которые царапали ее руки. Девушка добралась до опушки и встала как вкопанная. Она пришла последней. Несколько людей из ее отряда были схвачены людьми в масках. У их шей враги держали ножи. Это зараженные? В первые секунды она растерялась. Ее внимание привлекла высокая фигура с мечом в руках. Этот человек стоял в середине и смотрел прямо на Элион, готовый к ее нападению. Он был одет во все черное: черные штаны, грубые сапоги, длинная мантия и широкий пояс, крепивший мантию к телу. Сверху на плечи был накинут массивный плащ. На нем была маска, она закрывала все лицо, ее серебряная часть обрамляла лицо сверху, открывая лишь сплошную прорезь для глаз, которые также скрывались за черным стеклом. Рот и нос маски, а также часть, затылка, не прикрытая мантией были черного цвета. Внизу маски были прорези для дыхания. На руках главаря были перчатки. Весь вид этого человека внушал первородный ужас, он заставил Элион почувствовать себя маленькой беззащитной девочкой. И в этот страшный момент у Элион возникла мысль: «Зачем так сильно прятать свое лицо? Чего он этим добивается?».

Ее друзья были схвачены. Сейчас преимущество было явно не на стороне девушки, поэтому она аккуратно убрала шашку себе за пояс в ножны. И выставила руки вперед,

– Мы пришли не драться, – сказала она, осторожно ступая вперед, – Мы пришли с миром просить помощи и предложить взамен нашу.

Однако монстр в черном не опустил меч. Элион сделала еще один шаг вперед, и тут, потеряв равновесие, полетела вниз прямо в ноги к главарю. Тот занес свой меч над ее головой, девушка заметила это и в последний момент успела откатиться в сторону. Враг двигался бесшумно и молниеносно быстро. Следующий удар монстра девушка сумела отразить, успев вытащить свою шашку и, не глядя, выставив ее вперед перед собой. Раздался лязг стали. Девушка приложила всю свою силу, и их мечи уперлись в землю. Выиграв секунду времени, Элион поднялась на ноги и попятилась, держа шашку перед собой. Но тут ее схватили сзади, больно скручивая руки и забирая оружие, ее поставили на колени перед черным монстром.

– Достойно сражалась, не правда ли, капитан Рейс? – раздался насмешливый голос за ее спиной. Так значит этот монстр и есть капитан Рейс?

– Посредственно, – коротко отрезал главарь. Даже его голос в маске звучал низко и устрашающе, как будто она искажала его. Мужчина, больно сжимающий плечи Элион осекся, словно его поставили на место. Он еще больнее начал давить на ее шею, отчего девушка невольно вскрикнула. Ну ничего, ей только добраться до кинжала в ее ботинке, и он ответит за свои действия. И этот напыщенный индюк в черном тоже.

– Эй, – раздался голос Майкла, обращенный к мучителю Элион, – Найди себе равного соперника, ублюдок.

Элион благодарно взглянула на Майкла, он вступился за нее, однако в этот момент его собственный мучитель впечатал его лицом в землю. Не стоило ему рисковать…

– Сначала вы расскажете мне все, что знаете, а затем я вас убью. – разрезал воздух низкий голос капитана Рейса.

– Ты бы снял маску и показал личико, в чем дело, не успел носик припудрить? – крикнула раздраженная Элион, насмехаясь. Все равно умирать, не упустит же она возможность облить его грязью.

– Девушка из высшего общества, – рассмеялся Скай, Майкл и остальные подхватили его смех. Элион горделиво расплылась в улыбке. Однако человек, державший ее больно ударил ее в висок, отчего она чуть не потеряла сознание, застонав от боли. Капитан Рейс, направив меч в сторону девушки, начал приближаться.

– Уайт! – шикнула на Элион капитан Крэг, – Ты никак себе не помогаешь сейчас! – затем она обратилась к капитану, отвлекая его от слов девушки, – Простите ее, она не отличается умом. Мы сбежали с другой базы, чтобы найти спасение. Мы не враги.

Черт! Крэг только что опозорила ее перед врагами. Исподлобья она взглянула на черного монстра, тот опустил меч, забыв об Элион, и обратил все внимание на Сесилию.

– Но тем не менее ваши люди убили моих! – рыкнул он. Сквозь маску его голос звучал дьявольски.

– Мы не должны расплачиваться за грехи людей, от которых мы ушли, не согласные с их несправедливостью, – произнесла Глория. А Элион покосилась на нее сначала с негодованием, а затем с уважением.

– Я никого не убивал и не стал бы, – произнес Дин, – Я лишь хочу найти своих детей.

– И я, – добавила Белла, всхлипывая. – И мужа, его зовут Алек Браун, мы разминулись в день взрыва купола… – она не договорила, разрыдавшись.

Отряд Элион начал произносить имена в надежде, что кто-то из присутствующих узнает их. Сантана Форман, Кайл Возовски, Хельга Слоу…

Элион не выдержала и, пытаясь не сорваться на плач, произнесла: Уильям Гейт. Однако никто не обратил внимание на ее попытку.

– Постойте, что это у тебя? – крикнул один из людей, державший Дженни. Он отпустил девочку и подошел к Элион. Девушка быстро проверила, не вывалился ли ее кинжал и, убедившись, что нет, непонимающе уставилась на мужчину. Тот был низким и, видно, что уже в возрасте. Он подскочил к Элион и сел перед ней на колени, оказавшись на ее макушкой. Он потянулся руками к ее цепочке, изумрудной букве «Э» на ее шее, подарку матери на восемнадцатилетие. Несмотря на боль в голове и скрюченные конечности, девушка начала дергаться, вырываться и ругаться. Нет, это единственное, что осталось у нее от родителей, она не отдаст его даже ценой собственной жизнью.

Мужчина отстранился и повернулся к своему капитану, молча наблюдавшему за происходящим.

– Мистер Килиан… – начал мужчина, затем откашлялся, – Капитан Рейс, эту вещицу в прошлом сделал я. Я знаю эту девушку, вернее, я знал ее мать.

Глаза Элион расширились: это же тот ювелир! И как забавно он спалил имя этого монстра- индюка.

– И что теперь, Мегре? – словно гром, раздался голос капитана Рейса.

– Я могу поручиться за нее как за хорошего человека, к тому же, вы видели: она владеет мечом, она будет полезна нам на охоте или в обороне.

– Также я смел наблюдать, как работает ее мозг и язык, это перечеркивает все ее низкосортные навыки.

– Мне не нужно принятия меня без моей команды, – гордо крикнула Элион, – Они пошли за мной, и я не брошу их.

Килиан Рейс издал смешок, он прозвучал также угрожающе,

– Вы нам и не нужны. Допросим их внутри, а затем убьем. – произнес черный монстр в маске. С этими словами он развернулся и массивными шагами удалился прочь, его длинный черный плащ развевался на ветру, как бы внушая ужас «напоследок».

Элион с облегчением выдохнула, этот человек по-настоящему пугал ее. Ювелир Мегре подошел к ней и сказал ее мучителю: «Обмен пленниками, возьми ту, менее взбалмошную.» Он указал на Дженни. «С удовольствием», – ответил ему мужчина, и Элион почувствовала, как ее плечи отпускают. Ей сразу же помогли подняться.

– Спасибо, – прошептала Элион, – Не время ли нам с вами официально представиться? Я Элион Уайт.

– Знаю, девочка, твоей матери тут точно нет, но она была замечательной. Может, еще найдешь ее. Я Стэн Мегре, можно просто Стэн.