– Вдовцу? – растерянно переспрашиваю.

– Да, жена умерла при родах, – с грустью в голосе говорит он.

От его слов сдавливает от жалости, даже слезы на глаза наворачиваются. Хочется его как-то поддержать, возникает порыв обнять Артура, но я его сдерживаю. В нашей ситуации это ни к чему, еще расценит мое поведение по-своему.

– Сколько малышу?

– Годик, – говорит Артур. – Ты меня здорово выручишь, если согласишься. Плачу, сколько скажешь.

Я смотрю на него, не в силах поверить. Он действительно отец? Такой молодой, я и подумать не могла. У его старшего брата нет детей, а у него и жена была. Наверное, он ее очень сильно любил, если захотел жениться.

– У меня нет много свободного времени, – говорю я. – Не уверена, что смогу…

– Я не прошу целый день и постоянно.

Следом он называет такую сумму зарплаты, что я начинаю подозревать неладное. Вдруг мне не с ребенком сидеть придется? Ну, не платят такие деньги няням, тем более таким, как я. Я ведь больше медсестра, хотя с Жанин мы нашли общий язык. Да и мисс Лилиан довольна.

– Это слишком щедрое предложение. Вы уверены, что это того стоит?

– Уверен. Даю тебе время подумать. Запиши мой номер, позвонишь, если решишь согласиться. И если отказаться захочешь – тоже звони, – говорит он, и я все же достаю смартфон.

Во-первых, он вряд ли отстанет, а во-вторых, отказываться от такого щедрого предложения – глупо. Вбиваю его номер в набор и сохраняю. Свой ему не даю, хотя Артур упрашивает. Я вообще редко сообщаю свой номер, потому что не хочу менять, если вдруг что.

– Давай все-таки подвезу. Я тебя задержал, виноват.

Вздохнув, я соглашаюсь. Если откажусь – не успею вовремя на пару, хотя когда забираюсь в автомобиль, и мы выезжаем из парковки, понимаю, что и так опоздала. Мы слишком долго разговаривали во дворе.

К моему удивлению, Артур ведет себя галантно. Не бросает пошлых шуточек, не пытается меня смутить и даже не лезет целоваться. Это почти усыпляет мою бдительность, хотя я, все же, остаюсь начеку… от Артура Майклсона можно ожидать чего угодно.

Когда машина останавливается у входа в университет, Артур сдержанно прощается со мной и говорит, что будет ждать моего звонка. Мне даже не по себе немного. И жалко его становится. Один. С ребенком. Как он справляется?

Забываю об этом, стоит мне зайти в универ. Водоворот студенческой жизни утягивает меня с головой. Я отсиживаю пары, правда, все время возвращаюсь мыслями к Артуру. Не к Биллу, который изменил мне и из-за которого я засомневалась, что вообще когда-либо смогу быть с мужчиной, а о том, кого видела два раза в жизни и оба он пытался затащить меня в постель.

По крайней мере, он был честным.

Билл все время твердил, что подождет, что можно не спешить, что он все понимает. Все его слова перечеркнула одна длинноногая и пышногрудая стерва, с которой я его застала. Конечно, он мог подождать. У него была усовершенствованная версия меня. Красивая, стройная, высокая и наверняка без заскоков и требований подождать. Что значит наверняка? Так и есть! Не в шахматы ведь они занимались на кровати. На той самой кровати, где я засыпала после просмотра фильма.

Но хуже то, что он даже не оправдывался. Более того – обвинил меня. Сказал, что не мог терпеть и что этот секс для него ничего не значит. Что он мужчина и ему нужна была разрядка, а я ведь отказывалась его удовлетворять другими способами. Хуже, что он говорил это при ней. Я зачем-то стояла, слушала… и мне казалось, что девушка за моей спиной считает меня дурой. Это потом я нашла в себе силы развернуться и уйти. Молча, с гордо поднятой головой.

Билл пытался мне звонить, но я заблокировала его номер. И страницы в социальных сетях тоже. Я не собиралась его слушать. Измена поставила крест на наших отношениях. Мне было больно и тяжело, хорошо, что вместо тонны пролитых слез я провела эти дни с Жанин. Девочка хоть немного отвлекла меня от того ужаса, что мне пришлось пережить.

И вот теперь Артур…

Его внимание мне ни к чему. Я не собиралась заводить новые отношения, да и какие, собственно, отношения? Так… попользует раз и я автоматически стану ему неинтересна. Такик, как Артур Майклсон не заводят отношения с такими, как я. Его брат, конечно, обратил внимание на Лилиан, но она невероятно красивая женщина. И выглядит так, словно создана на роль жены миллиардера. А я… я не подхожу такому мужчине, как Артур, поэтому отношения нас могут связывать сугубо рабочие.

– Алло, Аврора? – вечером меня отвлекает звонок Лилианы. – У меня тут такое дело, – ее голос звучит слегка расстроенно. – Мы с Жанин на лечение едем.

– О, поздравляю, – радостно говорю я.

У Лилианы больная дочь. И вот наконец-то, она ее повезет лечиться. Они долго не могли собрать большую сумму денег, а тут, подозреваю, помог мистер Майклсон.

– Да, нас долго не будет. Может пару недель, может месяц.

– Хорошо, – машинально отвечаю. – Наберете меня по возвращению, – тяну я, мысленно прикидывая, сколько у меня запасов.

У меня мало клиентов. Я ведь не няня – медсестра. Нянечкой подрабатываю и то исключительно по рекомендации Лилианы. Получается, я на время остаюсь без работы. Не критично, конечно, но я не уверена, что понадоблюсь Жанин после операции. Все же, я присматривала за малышкой, потому что ей нельзя было ходить в детский сад, а тут… она выздоровеет, что здорово, конечно же, но и во мне необходимости больше не будет.

Я желаю Лилиан и Жанин успехов и отключаюсь, думая, как быть дальше. Тех денег, что я получают от других мамочек, мне попросту не хватит. Я заплатила за аренду квартиры, но ведь платить придется и в следующем месяце тоже, а у меня нет таких запасов. И вариантов, как таковых, тоже нет.

Об Артуре, точнее, о его предложении я вспоминаю не сразу. К этому моменту успеваю понервничать, походить по квартире из стороны в сторону и смириться с тем, что придется отказаться от аренды квартиры в этом районе и, возможно, переехать к подруге, но… меня осеняет.

Работа у него – отличная идея, но я совсем не хочу ему звонить, хотя понимаю, что и заплатит он куда больше. Я смогу отложить часть денег на подобные непредвиденные обстоятельства.

Я думаю еще некоторое время. Взвешиваю все за и против, прикидываю вероятность того, что я смогу найти работу няней. Или хотя бы официанткой в ресторане. Поговаривают, им неплохо платят, впрочем… нужно попасть в хороший ресторан, а там берут только если есть опыт работы.

Я все же принимаю решение…

– Слушаю, – жесткий мужской голос по ту сторону телефона заставляет меня напрячься.

Что, если он передумал? Тогда у меня точно нет никакого выхода.

Я от холодности и неожиданности не сразу нахожусь, что сказать. Его голос звучит иначе. Серьезнее, грубее… а, может, это и не он вовсе?

– Здравствуйте, мистер Майклсон?

– Аврора? – его голос звучит уже мягче.

– Да, это я. Вам еще нужна няня? Ну не вам, а вашему малышу? То есть ребенку.

Боже, да что я несу? Почему я теряюсь даже не в присутствии этого мужчины, а просто разговаривая с ним по телефону?

– Ну моему малышу няня не помешает, – я не могу видеть, но по его голосу понимаю, что он улыбается.

– Если все в силе, то я могу поработать на вас. У меня как раз освободилось время, – говорю я.

Моя подруга всегда говорила, что нужно создавать видимость занятости и тогда ты становишься еще более желанной кандидатурой. Вот, собственно, создаю видимость, чтобы Артур не подумал, что я нуждаюсь в деньгах.

– О, здорово. Как насчет того, чтобы приступить к работе в конце недели? – спрашивает он.

– Да-да, как раз отлично, – говорю я, мысленно радуясь.

О том, почему в конце недели, если няня нужна была срочно, стараюсь не думать. Может, он уже нашел женщину и заплатил ей наперед, отказать не может. А тут я нарисовалась и мне он тоже не хотел отказывать, вот и…

– Договорились, малыш, – хрипло говорит Артур в трубку. – Был рад тебя слышать. Заеду за тобой в пятницу. До встречи.