Так рассуждая, он не заметил, как дошел до шатра матери Ариктона, – Аруны. Сам молодой воин ещё жил в родительском шатре, т.к. еще не обзавелся своей семьей. Никто из молодых шандирок не захотел связать свою судьбу с этим худым, высоким нескладехой. Он не обладал мощью взрослого шандира, его крепкой фигуры, и даже его голос не был похож на бас мужчины. С самого детства он был предметом недобрых шуток и унижений. Ведь даже отпор обидчикам он дать не мог, – не хватало силенок. Из-за этого он и занимал самую низшую ступень в иерархии их сурового общества. Из-за этого он и был одинок…
Мургон постучал рукой по костяному ребру шатра рукой и, услышав приглашение, переступил порог. Внутри царил полумрак, верхнее отверстие в шатре было закрыто, огонь очага не горел. Мать с сыном сидели перед потухшим очагом, пытаясь рассмотреть незваного гостя.
– Вы что в темноте сидите? Откройте хоть клапан, пусть воздух освежится. На улице такая красота: тихо, прохладно, звезды горят как тысячи светлячков. Вот только слишком тихо, кажется, все зверье из леса ушло, волков и тех не слышно – наверное, из-за вражеских колдунов.
– Колдунов у них и впрямь много, и силой они обладают неимоверной. Вот только непонятно, как они карликов смогли обойти? Ведь к нам они пришли с их стороны, а мира между ними быть не может.
– Да, Ариктон, это ты заметил верно, мира меж ними быть не может. Но, между тем, сейчас кровососы хозяйничают на их земле, как на своей. Ты же не думаешь, что карликов можно так быстро победить?
– Нет, не думаю, вождь. Но в этом деле им могла помочь магия. И поэтому нам, прежде всего, нужно быть готовыми не к бою копьем и луками, а к колдовской хватке…
– И тут ты прав, верно подметив все моменты. Но я один, а любой из мортонов – маг, это у них в крови. И поэтому, воевать буду я один, против трех десятков магов. И мне не победить, не выстоять одному, ведь истинной магии подвластной мне в мире, осталось не так много. Но шанс у нас всё же есть, но мне нужны помощники-ученики. Я думаю взять троих, и первым я хочу пригласить тебя, не откажи мне в этой просьбе. Ариктон, я чувствую, ты справишься. Я вижу в тебе древнюю магию эльфов, этого таинственного народа, чей сын дал тебе жизнь. Так что ты решил, ты пойдешь ко мне в ученики?
– Все племя уже давно ждет от тебя этого шага, но примут ли все они этот выбор? Я не пользуюсь любовью в нашем племени…
– Любовью? Что за глупости? Мужчине она без надобности! Никто не посмеет мне возразить! Я вождь! Итак, мой ученик, жду тебя сегодня у себя. Поторопись, у нас много дел…
И коротко распрощавшись, вождь пошел к себе. Зайдя в свой шатер, он первым делом выволок из темного угла старый сундук, полный древних магических амулетов, которые уже тысячелетия служили их народу. Там было много таких древних диковин, которых касались руки самих богов – их древних покровителей. Но основные предметы были изготовлены руками людей многих народов.
Да, людей. Мургон причислял к людям и свой народ, и эльфов, и даже карликов. Все они в древности имели одного общего предка, и даже если карлица и волосатый великан умудрятся создать семью, то у них родятся полноценные дети. А значит, все они один народ, но из-за разных условий жизни сильно отличаются, может, всё зависит от еды, которую они предпочитают. Хотя он может и ошибаться, ведь он не бог, а простой колдун.
Не успел он разложить свои сокровища, как услышал шаги Ариктона.
– Входи без стука, я тебя давно жду, – крикнул он ему, и его новоиспеченный ученик впервые переступил порог его жилища.
Ну, вот тебе мой ученик первое задание. Подбери нужные магические артефакты, которые могут помочь нам выжить.
– И это задание ты даешь мне? Да для меня это просто куча камней, золота, и древней кости. Что я могу знать про их силу?
– А если просто подумать? Попробуй ответить просто, полагаясь на свою интуицию.
– Нет, моя интуиция молчит, но идея всё же есть. Что говорится в наших легендах о способах ведения войны древних? Ведь магия, амулеты, и основные способы ведения войны не должны были сильно измениться. Мне кажется, все будет вестись по старинке…
– И тут я вынужден с тобой согласиться. Значит, нам понадобится талисман ярости, камень огневика, ну и можно взять парочку мощных защитных амулетов.
– Завтра с утра я планирую провести пробную атаку на врага по твоему плану. Мы с тобой пойдем вместе, ты будешь просто смотреть, думать и запоминать. На этом и будет основываться твое обучение. Так что будь готов, веселье начнётся с самого утра.
А на сегодня вопросов хватит, теперь пришло время обучения. Я хотел бы показать тебе свои магические артефакты, и научу пользоваться некоторыми из них. Смотри, вот этот круглый диск должен надеваться на левую руку, он называется щитом Сета. Он и правда был его магическим творением, и создал он его до того, как стал всемогущим богом. Этому артефакту сто тысяч лет, он ещё помнит тепло рук бога. Смотри, тут есть отверстия, и в них должны вставляться шесть магических камней, центральный – магический защитный камень бирюза. По краю должны идти огневик, хрусталь, камень-вспышка, кусочек окаменевшего дерева, расщепляющий все растительные яды, камень Хроноса – замедляющий течение времени. Это очень мощный артефакт, сильнее него только два артефакта истинных богов. Один из них – это копье смерти истинного бога, оно способно убить любое магическое или живое существо, говорят, что его сил хватит, чтобы убить даже бога. Рассказывают, если это копье вонзить в центр солнца, то оно погаснет. Хотя мне кажется, вряд ли кто решится на такое.
А еще у других магов есть перчатка пожирателя душ, если коснуться ладонью любого мага, бога, сверхбога, он сразу погибнет, полностью, не оставив даже души. Это самое ужасное оружие, дающее жертве конечную смерть, и называется этот артефакт – перчатка тьмы.
Но колдун лишь слышал об этих артефактах, а не прикоснувшись рукой, он не верил слухам, скептически относясь к ним. В этих слухах говорилось, что копье смерти находилось у их соседей – карликов, а перчатка тьмы три столетия назад находилось у самого Каркорума – предателя. Но он был повержен, и где теперь находится эта перчатка, известно лишь истинным богам. Но толку от этих двух древностей было немного, они были не повреждены временем, но не работали. И все ухищрения магов ни к чему не приводили. Эти артефакты, по мнению самих колдунов, имели свою силу и разум, и пока никто не подошел им в роли хозяев. Так что, пока Мургон обладал одним из самых мощных артефактов, и что самое главное – рабочего. В основном щит Сета предназначался для защиты его носителя от яда, огня, ослепления противником, замедление времени, позволяя его носителю бегать со скоростью гепарда. Но это был только защитный артефакт, а для атаки на врага в нем имелся всего один камень-огневик, что позволяло лишь успешно обороняться. Сам Сет для атаки пользовался двусторонним топором, а о магических возможностях этого топора имелись лишь обрывки слухов, никто из смертных и магов не держал его в руках. Бог при переходе в другой мир забрал его с собой, и больше не о нём, ни о его оружии никто ничего не слышал. Но остались амулеты и артефакты погибших богов, вот из-за них и пролилось немало магической крови. Добывший в бою какой-то осколок могучей магии богов, тут же прятался в неприступном и тихом уголке, где и изучал его свойства десятки и сотни лет, исписывая про них охапки магических трактатов. И храня свои открытия в полнейшем секрете. Ведь во все времена, обладание ценными знаниями часто могло быть смертельно опасно.
Народ шандиров никогда не имел много магов, и мощных артефактов у них никогда не было. Но все изменилось, когда началась первая магическая война, и она изменила всё. И навсегда. Боги дали своим верным союзникам силу магии и долголетие, взамен потребовав у них полнейшего подчинения и жизни их детей. Не все смогли смириться с таким суровым требованием, и часть из верных союзников покинули своих богов. Так поступили карлики, но шандиры остались верны богам, и скрепя сердце выполнили это тяжелое требование, хотя это чуть не стоило жизни всего роду. Но закончилась война, сильно изменив всю Терру. Ее просторы обезлюдели, роды людей, карликов и шандиров многие столетия с трудом выживали в трудных условиях, пытаясь восстановиться после такой губительной войны. С этих то пор, род шандиров и стал обладать этими магическими вещами, но именно с тех пор магами у них были только вожди, чтобы они были привязаны к своему роду, а не бродили бы по свету как проклятый Каркорум, сея вражду и раздор.
