– Хорошо, я без колебаний пойду в бой, и погибну, если придется. Я никогда не забуду твоей помощи. Но я один, а один в поле не воин. Почему ты решил помочь мне?
– Мы мирный народ, и пока нам не объявили войну, мы не можем вероломно нарушить мир. Но медлить мы тоже не можем, поэтому ты возглавишь нашу сборную армию, и они пойдут за тобой под видом армии наемников. Такое разрешалось всегда, бандиты есть у любого народа, даже самого мирного. Ну а если тебя не устраивает такая помощь, можешь отказаться от неё, и может в другом месте тебе предложат больше, – с усмешкой, но по доброму произнес старый эльф.
– Нет Зоолонг, спасибо, я благодарен тебе, и согласен выполнить твою волю, – торопливо согласился Ариктон, зная, что большего не предложит никто.
И с тех пор у него продолжились занятия. Сначала его учили слушать лес, его неслышную для людей песню, звуки птиц и зверей, которые рассказывали ему об окружающей обстановке лучше всякой разведки. Позднее его научили пользоваться магией леса, чтобы скрываться от чужого взгляда, скрывать свои следы, и управлять лесными птицами и зверьем. В один из дней он познал таинство слияния с лесом, узнал что он – живое разумное сообщество, которое имеет общий разум, и может мыслить и запоминать происшедшее. Так он узнал, что любое действие, которое совершилось в тени леса, можно со всеми подробностями увидеть вновь, а значит, ничего нельзя скрыть в этом мире.
Ариктон с радостью овладевал этой светлой, чистой магией, она давалась ему легко, как будто всё это время спала в его душе, а учитель Зоолонг просто разбудил ееё и она, проснувшись, как росток проросла сквозь его душу. Магия эльфов была более изысканна, чем магия карликов, и позволяла творить магию с меньшим количеством энергии, и её можно было легко черпать из земли, воздуха щедрого леса, который был рад поделиться своей безмерной силой. Но их магия не годится для войн, она помогает скрываться от врага, залечить раны, но боевых приемов там было мало. Или… Или Зоолонг просто перестраховался, и не открыл ему все секреты колдовства эльфов, оставив себе небольшой запас сюрпризов на черный день. Что ж, мир сложен и коварен, и Ариктон не мог винить в этом старого эльфа, которого он уже стал воспринимать как настоящего родственника. Да и тот тоже прикипел душой к этому полукровке.
Нигде до этого не было ему так хорошо, даже дома. Здесь его считали своим, равным, да ещё и избранным судьбой для подвигов. И от этого у него было легко на душе…
А на следующий день он с некоторой долей огорчения узнал, что уже познал всю их магию, и им больше нечего дать ему. И настало время следующей ступени – познать колдовство гномов. Теперь его учителем стал старый гном, с землистой кожей лица и выцветшими от старости глазами. Но зато этот малыш обладал таким мощным басом, что ему мог позавидовать самый могучий из шандиров. Ростом гном едва был ему по пояс, он часто курил свою глиняную трубку с душистыми травами, и звали его Кронблук. Он не стал тянуть кота за хвост, а сразу приступил к делу…
– Меня зовут Кронблук, каланча. И следующий месяц, ты будешь беспрекословно подчиняться мне, иначе я просто уйду домой…
– Здравствуй, достопочтенный Кронблук, – вежливо поздоровался с ним шандир. Меня зовут Ариктон, и я с радостью буду выполнять все ваши требования, связанные с моим обучением…
– Ну, вот и хорошо, значит начнем. Итак, немного раньше ты прошел магию эльфов, она связана с живой силой леса и животных. Ты научился слышать и понимать эту силу. Наша же магия связана с магической силой огня и камня. Ты сильно удивишься, узнав, что у камней тоже есть память, и подобие души. И все это называется магией камня, и именно с ней я и познакомлю тебя. Но, к сожалению, мы ограничены временем, за месяц не пройдешь и сотой части того, что знаем и умеем мы. Но этого тебе и не нужно, ведь ты не гном, и не собираешься всю жизнь прожить под землей. Значит, ты получишь только основы, да ещё и несколько мощных колдовских схем для защиты и ведения боя. И запомни одно маленькое предостережение на будущее – если ты захочешь использовать против эльфа магию живой силы леса, а против гнома магию камня, то результат тебя сильно удивит. Нужны пояснения?
– Нет, Кронблук, я клянусь, что никогда и не при каких обстоятельствах не стану ни воевать, не вредить ни эльфам, которые родственники мне по крови, как и шандиры, ни гномам, которые дали мне возможность обучится их магии.
Кронблук молча кивнул головой и, отбросив всё недоверие, приступил к обучению магии своих предков. Он честно учил его таким мощным заклинаниям, которые Ариктон не мог и предположить у этого маленького народа.
Гном учил его, как находить силовые нити у камня, и, сплетая их, соединять длинные цепочки из камней, смог создавать из них могущественных големов. При насыщении их магической силой, эти неповоротливые создания могут быть и сторожами, и разведкой, и воинами. Удивительно, он теперь мог создать сотню пятиметровых големов – исполинов, и ему на это вполне хватит сил. Но он подозревал, что магию гномов можно немного доработать магией эльфов, и тогда он сможет создать тысячу таких големов. Ещё он научился изменять течение силы в камне, и он мог взорваться как бомба, рассыпаясь мелкой шрапнелью. Он подозревал, что эта магия позволяла маленьким гномам рыть огромные, просторные туннели в кратчайшее время.
Потом Кронблук показал ему страшное заклятие, которое позволяло превратить живое существо в каменную статую. А потом, в случае надобности, оживить его вновь. Но это требовало такой огромной энергии, что гномы практически никогда не пользовались им. Ариктон не удержался, и спросил старого гнома, не таким ли заклинанием разрушителем камня, гномы роют свои тоннели? На что Кронблук усмехнулся, и выдал ему усложненную схему, которая и правда позволяла за считанные секунды прорывать километры скальной породы. Гном ничего не скрывал от своего ученика, честно выполняя данное эльфам обещание.
Позднее они приступили к изучению самой сильной магии – создание бриллианта защитника. Суть этого колдовства сводилось к тому, что из горсти крупных, обработанных алмазов, создавался суперголем, обладающий разумом и магическими способностями. Он жил за счет энергии хозяина. И только его энергии. После гибели хозяина он тоже умирал, вновь превращаясь в горсть драгоценных камней. Это и было залогом его искренней преданности хозяину. Этот драгоценный во многих смыслах голем вбирал вражескую магию, перерабатывая её в чистую энергию, и передавал хозяину. Он мог и сам накапливать эту энергию в огромном количестве, вернув в нужный миг. Ещё он вел непрерывную запись боя, позволяя позднее изучить его, чтобы понять магические хитрости врага. И он постоянно учился, и позднее мог превратиться в хорошего военного советчика в военных делах.
У Ариктона ушла целая неделя на то, чтобы понять всю сложность магического плетения силы, но в конце он всё же создал свой шедевр, использовав в нем все свое магическое знание трех народов. И у него получилось создать такой мощный артефакт, что ему удалось удивить даже повидавшего всё Кронблука.
– Ты создал настоящее магическое произведение! Шедевр! Многие узлы силы непонятны даже мне, – твоему учителю. Ты превзошел меня, и душа моя поет. Огорчает одно: на этом твоё обучение магии гномов заканчивается, завтра ты увидишь своего нового учителя, – похвалил он своего счастливого ученика. А сейчас отдохни, ты честно заслужил выходной. Но не забывай и о твоем новом друге, который теперь будет всегда сидеть на твоем левом плече, и не однажды спасет твою жизнь. Он не бросит, не предаст, не обманет, и только смерть разделит вас, – с усмешкой добавил он. Как там говорят у людей «они жили долго и счастливо, и умерли в один день?» Так это теперь про вас: тебя, и твоё бриллиантовое творение. И я бы посоветовал дать ему имя, ведь скоро он обретёт разум, и начнет с тобой разговаривать.
– Назвать голем? А какими именами их обычно называют?
– Ну, я своего назвал Болтуном, он как и я уже впал в старческий маразм, и болтает без умолку. Иногда их называют Звёздочкой, иногда Солнечным Лучиком, да как кому хочется, тут я тебе не помощник. Ну, а теперь давай прощаться, мой ученик, теперь мы не скоро увидимся. Мой Болтун чувствует скорое начало войны, прольется много крови разумных народов. И нас осталось слишком мало для такого веселья, такие игры уже не для нас. Тем более, парочка артефактов имеется и у нас, а за ними сейчас идёт нешуточная охота. Я не хочу рисковать своим народом, и поэтому дал приказ уходить в наши подземелья. Мы на десятки лет уйдем под землю, наглухо замуровав все входы и выходы. Не жди от нас помощи. Не думай, мы не трусы, просто, как и эльфов, наши битвы остались далеко в прошлом, а наша история уже не пишется, она уже давно вписана в каменные скрижали земли, а верховные боги давно сказали нам, что песочные часы нашей истории уже давно пусты.
