Всё ещё продолжая посмеиваться, ведьмак посмотрел на лесок у подножия холма, куда ему предстояло спуститься. Там на опушке стоял волк и смотрел на Весемира жёлтыми глазами. Роскошная серо-белая шерсть мягко лежала на сильном теле, расцвеченная полосами заката.

Зверь отвернулся и затрусил дальше вдоль опушки леса, потом, видимо, почуял кролика и погнался за ним. Весемир улыбнулся, залюбовавшись на животное и продолжил свой путь.

========== Часть 10 ==========

К убежищу он подходил уже в полной темноте. Любой человек, не обладающий ведьмачьим зрением, сломал бы себе шею на этих уступах, попытайся он спуститься в берёзовую лощину — да и ведьмаку, честно говоря, пришлось бы нелегко. Даже сам Весемир, проживший здесь больше года, пару раз оступился и подвернул себе ногу.

Внизу было тихо. Наверное, дети спали. Его настрожило то, что снизу не пахло дымом из печи — неужели они не натопили печь? Хотя может, и натопили, успокоил он себя, но ничего толкового не готовили. Так, чтобы не замёрзнуть, а сейчас маленький дымок и выветрился.

Под одеждой загудел серебряный медальон.

Вибрация врезалась в грудную клетку и сердце его пропустило удар.

— Залупа!

Он прошипел ругательство и стал неслышно красться вниз. Впрочем, смысла в этом не было никакого — что бы ни добралось до лощины раньше него, оно уже явно слышало, как он шумел наверху. И, если только не спало мёртвым сном, явно следило за ним.

Поэтому Весемир взял в руку камень поудобнее.

В кустах зашуршало, будто через них бежали. Весемир напрягся, приготовился ударить и остановил руку в последний момент.

Белая псина с рыжими пятнами растерянно и обиженно посмотрела на него и отпрыгнула в сторону, не прекращая вилять пушистым хвостом. Весемир выдохнул, присел на корточки и почесал её за ухом. Псина лизнула его в щёку и отбежала в сторону. Залаяла, подбежала опять к нему, снова отбежала и снова залаяла.

— Тихо! — резко одёрнул её Весемир, но собака убедилась, что за ней идут и довольно побежала через кусты, поминутно останавливаясь и оборачиваясь на хозяина.

Медальон продолжал зудеть и не давал расслабиться. Весемир понял, что дурацкая собака перебудила, наверное, всех. И правда — в оконцах горел свет, а на брёвнах у входа сидел человек.

— Не бось, свои, — сказал он, вставая с бревна и распрямляясь во весь свой немаленький рост.

Мужик был немолод, но назвать его стариком язык не поворачивался. Плечи у него были шире, чем у Весемира, и он был на голову выше. В чёрной бороде и волосах пробивались серебристые пряди, из-под кустистых бровей сверкали тёмные глаза.

По запаху и ещё чему-то неуловимому ведьмак понял, что перед ним волколак. Наверное, детишки всё же нашли их логово, но волколаки оказались друзьями.

— Весемир, — представился он, — что здесь случилось?

— Барт, Бартоломей, — ответил великан, — честно говоря, мы боялись тебя не увидеть.

— В смысле, что…

Дверь приоткрылась, выплеснув на улицу целый ручей оранжевого света. Мальчишечья голова высунулась в проём.

— Весемир приехал! — закричал Вацлав, — Весемир здесь!

Парни с визгом высыпали на улицу и обступили ведьмака. Кто-то бросился обнимать его, кто-то сыпал вопросами, кто-то пытался сбивчиво что-то рассказывать. Весемир растерянно хлопал детишек по головам и плечам, пытаясь понять, что происходит и заглянуть в дом.

В дверях дома стояла невысокая женщина.

Весемир угомонил детишек и вышел из их цепкого круга.

Женщина была рыжеволосой и слегка пухленькой, с озорными ямочками на щеках и россыпью тёмных веснушек на носу. От неё пахло травами и яблоками — или яблоками несло из дома? Нет, похоже и от неё тоже.

— Висенна, — мелодично сказала она и улыбнулась.

— Весемир, — ведьмак растерянно посмотрел ей в глаза и непроизвольно почесал в затылке. Ему пришлось тут же отдёрнуть руку, потому что попал он точно по болезненной шишке.

— Ну и видок у тебя, Весемир, — женщина улыбнулась ещё шире, — я думала, ты старше.

— Я неплохо сохранился, — он попытался пошутить.

— Не сказала бы. Пойдём внутрь, тебе надо умыться и перевязать раны.

Маленькая мягкая рука скользнула в его грязную подранную лапищу и Весемир покорно пошёл следом за рыжей женщиной, будто его зачаровали. Мальчишки гуськом отправились за ними, шумно перешёптываясь. Барт вошёл последним и затворил дверь.

В доме был ещё один парень, похоже, сын Барта, и ещё женщина, тоже рослая, сильная и с рыжеватыми волосами. Все они были волколаками, кроме Висенны, на фоне этих великанов казавшейся чуть ли не карликом.

Весемир снял с себя грязную одежду, оставшись в одной нижней рубахе, ополоснулся в тазу с тёплой водой. Всё это он делал будто в трансе, пока ему помогали Висенна и Герт. Вода стала чёрной от угольной пыли, её выплеснули на улицу и набрали ещё.

Только когда выносили третий таз, Весемир вдруг будто бы очнулся ото сна, обвёл взглядом всех собравшихся и тряхнул головой.

— Во-первых, все мы в большой опасности, — заявил он, — во-вторых, объясните мне, наконец, что здесь происходит!

— Мы полезли охотиться на волколаков, — уныло уткнув глаза в пол заявил Герт, — волколаки — это они.

— Это я как-то понял, — кивнул Весемир.

— Мы с Бартом живём за озером, — подала голос вторая женщина, — меня зовут Марта, это наш сын Альберт. Помните, зимой вы видели меня? Мы знали, что вы здесь живёте, но вы нас не трогали, мы тоже не трогали.

Она поджала губы и помедлила.

— В наши дни стараешься лишний раз к людям не подходить.

— Я приношу свои искренние извинения за этих остолопов, — Весемир прижал руку к груди и покачал головой, — пока я был с ними, они никуда не лезли. Но они ведьмаки, ищут себе монстров и все мы не понимаем, что будет дальше, так что…

Марта замахала руками.

— Не извиняйся, оно и хорошо, что твои щенки пришли к нам. Потому что к нам как раз заехала Висенна. Она искала вас и хотела предупредить. Хорошо вы спрятались, долго никто не знал, что у тебя здесь детишки. Но этой весной приехал новый начальник шахты и он узнал. Вам надо уходить.

— Мы уйдём. Но сначала я прирежу этого выблядка Гольштина, — ответил Весемир.

— Весемир, а где Габрис? — спросил Вацлав.

Боль навалилась на сердце и вырвала из него кусок. Весемир закрыл глаза и сжал покрепче кулак. Потом посмотрел на ребят и не смог сказать ни слова.

— Габрис что, умер?

— Да, — каркнул Весемир, — Габрис умер, Вацлав.

В доме стало очень тихо. Вацлав и Михай полезли было дальше с расспросами, но Герт дал обоим тумака и они замолкли. Волколаки сочувственно смотрели на Весемира. В голове звенело и мир тихонько кружился вокруг него, будто бы он был пьян — связки трав для чая, пустые склянки, грубой работы берестяные чашки, связанный из старого тряпья половик…

— Вам надо уходить, — сказала Висенна и положила тёплую руку ему на предплечье, — я помогу.

Весемир отдёрнул руку.

— Как я могу уйти? — огрызнулся он, — они решили извести всех, кто им встал поперёк горла. Я не буду больше прятаться, какой смысл в том, что я год прятался от них?

— То, что ты выжил.

Он посмотрел в её глаза. Они были зелёными с ореховыми прожилками и смотрели очень твёрдо.

— Я лучше умру, чем буду смотреть, как меня пытаются извести.

— Хорошо, ты умрёшь. Каждый сам решает, жить ему или умирать. А они что? — Висенна обвела сердитым взглядом детей, — я потащу четверых малолетних ведьмаков через весь Континент?

— Да кто ты вообще такая?! — возмутился Весемир.

— Я чародейка и мне чертовски не нравится то, что происходит.

Она ещё не успела договорить, когда Весемир понял, что за сила держала его в трансе. Эта сила исходила от маленькой рыжей женщины с ореховыми глазами. Она была спокойной и дикой одновременно, текучей, как могучая река и упругой, как океанская волна. Висенна была сильной, наверное, такой же сильной, как разрушившая Каэр Морхен Тетра, если не сильнее.