-Черт, извините,- он быстро вошёл внутрь и закрыл за собой дверь,- не переношу тараканов.

-Чувак, ты нам мешаешь,- Итан обернулся к Нотту и угрожающе шагнул к нему навстречу.

-Да?- он растеряно моргнул и обратился к Ванессе,- Несс, я вам мешаю ?

-Нет, Тео,- мягко улыбнулась она, при виде его ответной улыбки.

Краем глаза Ривз видела, как Итан стиснул зубы до такой степени, что на его лице появились желваки.

-Слушай, парень,- он начинал злиться,- по правилам игры, никто…

-Ой, черт,- Тео начал часто и громко дышать, схватившись за грудь,- кажется… кажется это…

-Да какого черта с тобой происходит?- отшатнулся, словно от больного, Итан.

-Клаустрофобия..

-Черт, точно!- воскликнула Ванесса, улыбаясь,- Итан! Я сколько его знаю, он всегда не терпел замкнутых пространств с большим количеством человек внутри! Пожалуйста, выйди, или он сейчас прям тут сознание потеряет!

Тео улыбался, и Ривз тоже. Оглядев обоих с высоты своего роста, Итан рассержено оттолкнул Нотта с дороги и направился к выходу:

-Цирк какой-то..- он открыл дверь, чтобы выйти и гардеробная на мгновение наполнилась отчётливыми визгами все ещё вопящей Синди, прежде чем оставить Ванессу и Тео одних.

Не в силах больше сдерживаться, Ривз закинула голову и рассмеялась. Тео выпрямился и, показательно отряхнулся.

-Я же тебя спас, да?- подмигнул он.

-Как будто тебя об этом кто-то просил,- ехидно ответила Ванесса,- может у нас с Итаном тут и правда намечался семиминутный рай.

Нотт удивленно вскинул брови:

-Бедная девочка, не знает, что такое рай. Что ж,- он быстро взглянул на часы на его руке, которые, как оказалось, он не положил вместе с остальными в сумку Синди,- у нас ещё целая 391 секунда, чтобы я это исправил.

-Правда?- Ривз не переставала улыбаться,- и чем же мы займёмся?

Медовые глаза Тео будто бы сверкнули в полумраке. Ванесса невольно выпрямилась, чувствуя напряжение во всем теле под его взглядом. Он медленно подошёл к ней почти вплотную и коснулся пальцами нежной кожи на щеке. Ривз чувствовала покалывание от появившихся мурашек. Нотт склонился к ее уху и, едва уловимо задевая мочку губами, прошептал:

-Тем, чего ты так давно хотела, но отчего-то боялась мне признаться..

Его пальцы провели дорожку от щеки Ванессы, через ее шею к плечу. Ривз боялась даже шевельнуться, она чувствовала, как в глазах начинало темнеть, а внизу живота что-то приятно напрягалось. Нотт следил за движениями своих пальцев, которые вёл от плеча к кисти руки. Девушка прикрыла глаза.

Тео наблюдал за ней, как заворожённый. Он скользил взглядом по очертаниям ее лица, по маленькому аккуратному носу, по нежным губам, блестящим от геля. Он учуял едва уловимый запах вишни. Будь его воля, и только Мерлин знает, чтобы он сделал с ней. Несс, его Несс, она была для Нотта будто нежным хрупким цветком. Он опустил взгляд на ее шею, на которой покоился чертов кулон. Коснувшись его кончиками пальцев, он на мгновение замер, почувствовав, как начинает искриться воздух вокруг них, а чёрные искры стали двигаться быстрее. Тео нахмурился.

Что было бы с ними, если бы не этот чертов кулон?

Ванесса услышала, как Нотт громко выдохнул носом и открыла глаза. Он смотрел на ее шею буквально секунду, но тут же, словно почувствовав, что она смотрит, опустил руки на ее сумочку, висевшую через плечо. Он ловко раскрыл ее и достал оттуда что-то крохотное, чёрного цвета. Улыбнувшись самой невинной улыбкой, он поднял зажатые между указательным и средним пальцем резинки для волос:

-Сделай мне хвостики, Несс.

Казалось бы, разгоряченная алкоголем и такой близостью Тео Ванесса должна была расстроиться. Но Ривз лишь улыбнулась, взяв резинки, и коротко кивнула. Он знал, каждый раз, когда она проводила руками по его непослушным кудрям, он знал то, чего хотела Ванесса глубоко внутри, настолько глубоко, что сама девушка даже не задумывалась об этом.

Они сели на пол гардеробной, Тео положил голову на бёдра Ривз, пока та, аккуратно распутывая его темные пряди, собирала их в маленькие милые хвостики.

-Как ты узнал?- не скрывая улыбки спросила Ванесса.

Она видела, как Нотт улыбнулся и, будто бы чуть сильнее прижался к ней.

-Пора бы уже смириться, что я знаю тебя лучше, чем ты сама.

-Иногда мне это даже пугает,- тихо призналась Ривз.

-Почему?

Ванесса слегка нахмурилась.

-Мне не по себе от того, что я, как будто, не знаю кто я. Наверное, будет правильнее сказать, кем я была. У меня такое ощущение, что моя жизнь началась только два года назад в той больничной палате. Я ведь до сих пор не могу вспомнить ничего точного про себя до аварии.

Тео напрягся. Он не любил, когда они поднимали эту тему. Боялся и не любил. Ему всегда казалось, что Несс в шаге от того, чтобы сложить два и два.

-А потом появился ты и…

-И что?- он медленно поднялся и сел напротив неё, слегка склонившись к лицу Ванессы. Говорила она до ужаса тихо.

-Ты как будто знал меня лучше, чем кто-либо, уже тогда, в нашу первую встречу.

Ривз опустила взгляд на их с Тео руки. В глазах начинало предательски щипать от подступающих слез.

-Может я,- осторожно начал Нотт, тщательно подбирая слова,- хорошо разбираюсь в людях?

-Нет, ты не понимаешь, ты… ты словно знал меня всю жизнь.

Ванесса бы не поверила, если бы знала, насколько близко она к правде в данный момент. Сердце Тео пропустило удар. Мерлин, он все два чертова года разрывался между тем, чтобы она продолжала ничего не помнить и тем, чтобы наконец узнала его. Он еле заметно тряхнул головой, пытаясь выкинуть навязчивые эгоистичные мысли. Ведь речь шла уже не просто о нем и Ванессе. Речь шла о ее жизни. Здесь ей лучше. В маггловском мире ей лучше. Она счастлива здесь. Она в безопасности здесь.

Нотт, порой, ненавидел себя за ту слабость, что не позволила отпустить Ванессу окончательно. Ну и какой черт его дернул трансгрессировать в Лондон в тот день, когда она лежала в той палате? Какой, блять, черт позволил увидеть ее тогда? Раненую, совершенно одну в чужом мире. Зачем он направил магией ту чёртову красную тарелку себе в затылок? Зачем заново подстроил их знакомство?

Он был слаб, он знал это. Но слаб он был лишь потому, что Ванесса всю жизнь была его силой.

Тот день, когда Теодор Нотт и Драко Малфой направили свои волшебные палочки на спящую Ванессу Ривз и произнесли треклятое заклятее «Обливейта» - перечеркнул их жизни. По правде говоря, Тео всегда считал, что это касалось только его и Несс. Ещё тогда он не знал, что жизнь Драко будет также перечёркнута, но чуть позже.

-Извини,- Тео вздрогнул, когда печальный голос Нессы вернул его в реальность, прочь от нескончаемых раздумий,- наверное не этого ты ожидал от «7 минут в раю».

Он заметил, что в уголках ее прекрасных светло-зелёных глаз блестели слёзы. Нотт обнял Ривз, уткнувшись носом в ее шею и делая глубокий вдох, наполнивший прокуренные лёгкие таким родным запахом лаванды и кедра. Ее запахом. Ванесса, вздрогнув, обвила его спину своими и голову руками, вплетаясь пальцами в волосы. Она обнимала его так крепко, словно боялась, что он исчезнет.

Исчезнет вновь

-Зачем мне эти гребаные 7 минут, если ты рядом со мной уже два года,- прошептал Тео, мысленно прибавляя к этому сроку ещё двенадцать лет.

-Ты не оставишь меня?- еле слышно всхлипнула Ванесса.

-Даже если и хотел бы, то не смог,- впервые за все это время в Лондоне, он сказал ей что-то такое на самом деле искреннее и правдивое, что Нотту сразу же стало не по себе.

-Только рядом с тобой я чувствую себя настоящей,- призналась Ривз, невольно оставляя мимолётный поцелуй на его кудрях.

Он взял ее лицо в свои ладони и, позволив себе в очередной раз рассмотреть Ривз, медленно прислонился своим лбом к ее. Ванесса не могла отвести взгляда от его глаз, что смотрели на неё с такой нежностью, с такой…. любовью? Девушка медленно, словно боясь обжечься, приблизилась к лицу Тео и, когда их носы соприкоснулись, а по всему ее телу разлилась тёплая волна, заставляющая съеживаться, перед ее глазами вдруг всплыл смутный образ их двоих, в странной школьной форме с темно-зелёными эмблемами на груди, на которых красовались серебрянные змеи.