-А ты кто?- нахмурился Теодор, оглядывая Забини с головы до ног.

-Ооо, я ждал этого вопроса, я - богомол,- он оскалился, обнажив ряд белоснежных на фоне тёмной кожи зубов,- хочу, чтобы какая-нибудь сучка откусила сегодня мою голову.

-Больной ублюдок,- расхохотался Нотт, но тут же замолк, когда в комнату вошла она.

Блейз присвистнул:

-А Ривз горячая, я бы..

-Забини, видит Мерлин, ещё одно слово, и голову тебе откушу я ,- пролепетал Тео, не в силах отвести взгляда от Ванессы.

-Я по девочкам, извини,- пробормотал Блейз, также не сводя темных глаз с неё.

Она была в длинном, доходящем до щиколоток шелковом платье на тонких бретелях. При ходьбе из глубокого выреза, казалось, до самого белья, виднелось ее стройное бедро. Чёрные волосы забраны в высокий тугой хвост, руки, до самых локтей, обтянуты перчатками. Рисунок змеиной чешуи на ее платье, точно живой, извивался в такт ее движениям. А на изящной шее висел, черт его дери, проклятый крестраж.

Дафна Гринграсс, стоящая напротив Тео, показательно фыркнула и, залпом осушив стакан огневиски растворилась в танцующей толпе.

—Я присяду?- Несс тепло улыбнулась Нотту.

-Я готов быть твоим диваном весь вечер,- хищно улыбнулся Забини.

-А ты, Блейз, типа, лист мандрагоры?- она окинула взглядом его костюм.

-Нет, детка, я - богомол, хочу, чтобы какая-нибудь …

-Мерлин, не продолжай,- Ривз усмехнулась и села рядом с Ноттом.

-Будешь?- Тео кивнул на пустой бокал рядом с ней.

Получив еле заметный кивок, сопровождаемый обворожительной улыбкой, Теодор магией наполнил ее стакан.

В тот вечер Ванесса перебрала.

Когда все разошлись по спальням, в гостиной остались только она и Тео.

-Теодор,- твёрдо сказала она и он улыбнулся, увидев как блестит ее хмельной взгляд,- я напилась.

-Какой ужас, Ванесса Ривз, а я-то думал ты приличная девочка.

Несс глупо хихикнула, он видел, что она вот-вот уснёт.

-Давай я отведу тебя в твою спальню,- пробормотал он, поднимаясь на ноги.

-А ты останешься со мной? Не хочу спать одна.

-А Паркинсон?- Тео вскинул бровь.

-Ох, я уверена,- выдохнула Ванесса поднимаясь,- она в данный момент откусывает голову Забини.

-Мерзость,- скривился Нотт,- хотя,- он задумчиво почесал затылок,- я бы посмотрел на это.

-А вот это, Теодор, правда мерзость.

Они лежали в ее кровати, и разговаривали до самого утра. Когда маленькая стрелка часов была на цифре пять, Ривз начала засыпать.

-Тео, ты знаешь, я счастлива, когда ты рядом со мной.

-Я знаю,- улыбнулся Нотт, он чуть крепче обнял ее.

-И, хочу признаться,- она подняла лицо к нему, и между их губами оставалось лишь несколько жалких дюймов,- ты довольно симпатичный.

-Мерлин тебя дери, Ривз, ты что, подкатываешь ко мне?

-Заткнись, Теодор.

-Поможешь мне заткнуться?- вдруг серьезно спросил он.

-О, с радостью, только чтоб больше не слышать…

Ванесса не договорила. Тео припал к ее губам, нежно сминая их своими.

Той ночью Нотт понял, что никогда, видит Мерлин, никогда не сможет расстаться с ней.

14 февраля 2001 года. Большой зал школы Хогвартс. Святочный бал.

После танца чемпионов Турнира Трёх Волшебников ( в данном случае, конечно, Четырёх, но кому какое дело), пространство танцпола в Большом зале поспешно заполнялось танцующими парами. Тео, заведя руку за спину, склонился перед Ванессой в пригласительном жесте. Мерлин, она была самой красивой девушкой во всем Хогвартсе, да и что греха таить, в обоих мирах. И маггловском, и магическом. На фоне всех этих вычурных пышных платьев, которые раздражали глаз, Ривз, в своём чёрном, ниже колен, с неглубоким вырезом на бедре и пышными рукавами, затмевала всех.

Нотт положил руку на ее талию и прижал крепче к себе. Девушка опустила свою ладонь на его плечо и, взглянув в медовые глаза, улыбнулась. Улыбалась она так, словно Тео был лучшим человеком на всей планете. Для Ванессы он таким и был. Они кружили в медленном танце до тех пор, пока на сцене не появилась знаменитая магрок группа и увлекла всех подростков зажигательным ритмом своих песен.

-Идём отсюда?- предложил Тео, видя, как Ривз слегка сморщила нос.

-Мерлин, да,- выдохнула девушка.

Воспользовавшись тем, что подземелья были пусты, они вбежали в гостиную Слизерина и тут же, как только за ними захлопнулась дверь, утонули друг в друге. Нотт целовал ее шею, медленно стягивая пышные рукава. Ее кожа была такой мягкой, словно шелковой. Ванесса зарывалась пальцами в кудри Тео, пропуская вздохи, когда чувствовала его губы на своём теле. В ту ночь был их первый раз. Он был настолько нежен, что у обоих сводило пальцы от чувства, будто миллиарды маленьких иголок покалывают изнутри. Они изучали друг друга до самого рассвета, и, если бы в подземелье были окна, то, видит Мерлин ( а лучше бы не видел), они бы уснули только когда комнату озарили первые рассветные лучи.

7 мая 2001 года. Коридоры подземелья Слизерина. Шестнадцатый день рождения Теодора Нотта

Конец четвёртого курса. Завтра состоится последнее испытание Турнира Трёх Волшебников и весь магический мир узнает имя нового чемпиона. Тео брел в гостиную своего факультета поздно вечером. Чертов Грозный Глаз, чтоб он был неладен, оставил его после уроков вручную переписывать все законы Министерства Магии, касающиеся Непростительных заклятий. Все, чего хотел Нотт в данный момент - придти и упасть лицом в подушку, чтобы проснуться только завтра к началу испытания. Но как только портрет сдвинулся с места, открывая ему путь в общую гостиную, как на него выскочил уже изрядно пьяный Забини с криком «С днем рождения, Нотти!!!».

За спиной Блейза раздался разочарованный вздох Малфоя, устало трущего переносицу:

-Забини, какой же ты все таки мудак.

Вдруг со всех сторон раздался оглушающий смех и музыка. Гостиная наполнилась неоновым сиянием и отовсюду повылазили ученики факультета, на ходу поздравляя Теодора. Принимая вежливые и не очень поздравления, и яростные похлопывания по спине, он искал взглядом ее. И нашёл.

Ванесса стояла позади всех, пряча руки за спиной.

-Мне казалось, что первым должен был подбежать не бухой Забини..

-Эй, чувак,- запротестовал еле стоящий на ногах Блейз,- зак-ИК- анчивай, я ж тя люблю, Мерлин тебя де-ИК-ри , обидно ваще-то.

-С тобой я позже разберусь, сходи выпей-улыбнулся через плечо Тео, вновь поворачиваясь к Ванессе,- так и что, каково твое оправдание, Ривз?

Несс сверкнула светло-зелёными глазами, хищно улыбаясь:

-А я всегда иду на десерт, Нотти.

-Ещё раз ты меня так назовёшь и я…

Он не смог договорить, так как Ванесса обняла его и нежно, но так чувственно поцеловала.

-…ничего тебе не сделаю..

-Это тебе.

Она протянула Тео маленький серебристый свёрток. Улыбаясь, он развернул его и увидел квадратную зажигалку темно-зелёного цвета.

-Это маггловская,- шепнула Ванесса.

Тео заметил, как та приятно лежит в руке, холодя кожу. Этот подарок, почему-то вдруг стал для него особенным. Особенным, как она.

-Спасибо, Несс,- он искренне поблагодарил ее, заключив в объятия.

-А ну, детишки,- Забини развёл их в стороны, держа в руках бутылку огневиски,- дядя Блейз идёт учить вас веселиться.

Нот плюхнулся на диван позади себя и, потянув в рот сигарету, поджег ее своим подарком.

8 мая 2001 года. Школьный стадион. Последнее испытание Турнира Трёх Волшебников.

Когда Гарри Поттер трансгрессировал обратно к зрителям с неподвижным телом Седрик Диггори, внутри Нотта что-то перевернулось. Он краем глаза увидел, как побледневший Малфой схватился за левое предплечье, морщась от боли.

-Мерлин, он мёртв,- пролепетала Ванесса с другой стороны от Тео.

Он и правда был мёртв. К телу начали стягиваться все профессора и отец погибшего.

-ЭТО МОЙ СЫН!- вопил он нечеловеческим голосом,- ЭТО МОЙ МАЛЬЧИК!

Несс поднесла ладонь ко рту, крепко-накрепко зажав его. Тео видел, как по ее щекам струились слёзы. Нотт обнял ее, прижимая голову к груди. Он старался отвернуть Ванессу от трупа, а сам, уткнувшись в ее волосы носом, жадно дышал. От чего-то Тео догадывался, что там произошло. Драко был сам не свой последнее время, Нотт чувствовал, что грядёт что-то ужасное.