========== 58. Прости ==========
Стив долго пытался выловить Брока после его возвращения в Асгард, однако тот был постоянно занят, и дежурные бойцы Альфа Страйка не пускали к нему никого, кроме Локи и цариц. На Роджерса они глядели как на незнакомца.
Поймать Баки оказалось легче просто потому, что тот старался хоть полчаса в день, но уделять своему старому другу.
— Бак, привет, — сказал Стив, когда Барнс заглянул к нему и предложил поездить верхом. — Да, давай.
По пути к конюшням Стив начал разговор:
— Никак не могу пробиться к Рамлоу, — пожаловался он.
— А зачем тебе командир? — удивился Баки.
— Хочу извиниться, — твёрдо сказал Стив. — Но у меня ощущение, что не пускают нарочно.
— Да просто некогда ему, — рассмеялся Баки и потрепал Стива по плечу. — Царицы его запихнули на должность министра обороны, если на мидгардские звания. Вот он и зашивается. Тут и оружие другое, и магия, и враги — не люди. Вдобавок во время нападения тёмных альвов полегла половина асгардских бойцов, а их и так было немного.
— И с кем Асгард собирается воевать? — напрягся Стив.
— Не с Мидгардом, — успокоил его Баки. — С тем долбодятлом фиолетовым, который пленил Локи и натравил его на Нью-Йорк. Ты же вроде участвовал в той заварушке?
— Было дело, — кивнул Стив. — А что, Локи не…
— Локи не, — твёрдо ответил Баки. — Он оказался в плену, его пытали, капали на мозги и влепили ментальное принуждение. Почти как мне. Фригга долго его в порядок приводила. Думаешь, почему его выпустили из темницы? Да потому, что бардак в Мидгарде он затеял не по своей воле. А то, что он в Асгарде творил, тут что-то вроде почти безвредных шалостей. Всё потому, что покойник Один был мудак просто коллекционный.
— Я с ним не общался, — уклончиво ответил Стив.
— Он поощрял конкуренцию между Тором и Локи, — объяснил Баки, — хотя совершенно не собирался сажать внука на трон.
— Я думал, Локи его сын, — сообщил Стив.
— Нет, внук, — ответил Баки. — Но это, в целом, тебя не касается. Да и меня постольку-поскольку.
— А кто убил Одина? — спросил Стив.
— Кто-то из тёмных альвов во время нападения, я их по лицам не различал. Мы с Хелой потом с ними разделались. О, пришли. Возьмёшь Жемчуга?
Стив и Баки ездили верхом уже не в первый раз. Для асов это было обязательным навыком, Локи даже Брока пытался усадить на лошадь. Но тот отбился, потому что был волком, и кони его боялись.
— Да, его, — улыбнулся Стив.
Серебристо-серый с перламутровым отливом Жемчуг, спокойный и послушный, терпеливый к неопытному седоку, ему очень нравился.
С Броком у Стива получилось встретиться только через четыре дня. По мидгардским меркам это был немалый срок, но в Асгарде никто никуда не спешил.
— Ну? — спросил Брок, когда Стив поймал его на тренировке Страйка.
Если закрыть глаза, то она была до ностальгии привычной: кряхтел Таузиг, порыкивала Мэй, Рамлоу материл ленящихся и грозился пятью штрафными кругами с утяжелением.
Вот только здесь Альфа Страйк занимался не в зале и не на полигоне, а на огромной поляне, поросшей несминаемой зелёной травой.
Глядя, как Стив мнётся, Рамлоу заявил:
— Только не говори мне, что я растоптал твои эдельвейсы и не ответил на твоё пламенное чувство!
— Что? — очнулся Стив. — Нет! Я не это…
— Если не это, то что? — поинтересовался Рамлоу и заорал: — Милз, шевели булками, а то в наряд к Хеймдалю отправлю!
Милз, наворачивавший круги по периметру поляны, ускорился.
— Я был неправ, — сказал Стив, как в ледяную воду бросился. — Я не должен был тебя атаковать. Прости меня, пожалуйста.
Брок оглядел его с ног до головы, хмыкнул и сказал:
— Ну прощаю.
Стив отлично видел, что Рамлоу на него наплевать. Вот совершенно. У него другая жизнь, муж, должность министра…
— Я хочу остаться в Асгарде, — сообщил Стив.
— А я тут при чём? — удивился Брок. — Это к царицам. Оммаж и всё такое. Мы все, и Барнс тоже, принесли вассальные клятвы Локи.
— Это он вас?..
— Да, это он нас, — кивнул Брок. — А мы — его. Оммаж работает в обе стороны, в отличие от присяги.
Стив вскинулся было, чтобы защитить честь Соединённых Штатов, но тут же сдулся.
— Барнса вспомнил, да? — с ласковой усмешечкой спросил Рамлоу. — Аззано? Целый полк в плену, и никому дела нет? А ведь это только тот случай, о котором ты знаешь.
Стив набрал воздуха в грудь, чтобы спросить про другие, и медленно выдохнул. Теперь это не имеет для Рамлоу никакого значения. Но, может, он и в Гидру подался, чтобы… чтобы стало хоть немного больше порядка?
К своему несчастью, Стив отлично знал новейшую историю, а после того как Фригга сняла с него шоры, не получалось убеждать себя, что Корея, Вьетнам, Гренада, Кувейт, Афганистан были простым американцам во благо.
— Мы за Локи, а Локи за нас! — ляпнул гревший уши неподалёку Лаки.
— А ну пошёл ногами работать! — рыкнул на него Брок. — Раздолбай! В общем, Роджерс, если хочешь остаться, обратись к царице Хеле. Военные — это по её части. Хотя я бы на твоём месте Фьюри глаз на жопу натянул.
Стив брезгливо поморщился. Одни только мысли о Фьюри вызывали у него ощущение, что он измазался в чём-то дурно пахнущем.
— Я не знаю, где он.
— Хеймдаль может глянуть, — сообщил Рамлоу. — Мэй, девочка, если не можешь оторваться от Гримхильды, работай с ней на плечах!
Стив посмотрел на Мэймарис Браун, наглаживающую холёную трёхцветную кошку, и улыбнулся.
========== 59. Камень Времени ==========
Хела, взяв с собой Локи, покинула Асгард. Тайно. В курсе были только Фригга, Брок и Барнс как члены семьи. Но даже им она не сказала, куда и зачем ушла.
Брок бы понервничал, вот только у него было слишком много дел. И магия это боевая, черти бы её взяли…
Хела в общих чертах рассказала ему, как ведутся боевые действия с помощью магического оружия. В целом, ничего так уж сильно отличающегося. Фаерболы вместо артиллерии, убивающие заклинания вместо отравляющих газов, много рукопашки, которую Брок терпеть не мог, считая, что нельзя позволить врагу приблизиться к себе на расстояние удара.
Бойцов в Асгарде осталось мало. Очень мало осталось бойцов. Но объявлять мобилизацию и обучать ополченцев Хела запретила. А Фригга объяснила, что ремесленники и земледельцы обладают своими талантами, тоже отчасти магическими, и при том, насколько мало население Асгарда, бросать их в бой — расточительство.
На союзников рассчитывать тоже особо не приходилось. Муспелей Один, а за ним и Хела удерживали в покорности грубой силой и магией. Случись что — они ударят в спину. С йотунами та же фигня, несмотря на то, что Локи вроде бы сын их короля. Но у йотунов всё было не как у людей: власть не наследовалась, а добывалась в поединке. А по меркам йотунов Локи был карлик и в бою без магии никакого йотуна бы не одолел. Да и не нужен был ему Йотунхейм. Лишние хлопоты.
Тёмных альвов Хела, разгорячившись, извела подчистую. И к лучшему. Цверги Нидавеллира были не бойцами, а творцами. Мидгард? Смешно и думать. С армией Таноса они, возможно, ещё и помогли бы, но главная проблема была не в армии, а в самом Таносе и его приближённых, которые владели магией. Чарам и заклинаниям мидгардцы не могли противопоставить ничего.
Да, в Мидгарде были маги. Немного. Высокомерные равнодушные заносчивые сволочи. Чем они занимались, никто толком понять не мог, но, судя по всему, пользы от них ждать не приходилось.
Оставался Ванахейм, связанный с Асгардом Фриггой и множеством торговых, военных и прочих связей. Не зря же Локи обнимался с тамошними единорогами!
Так что когда прибыла делегация ванов, а Фригга от имени Асгарда заключила с ними глобальный военный союз, Брок принялся гонять и асов, и ванов. Может, и те, и другие — зашибись какие бойцы, но слаженность, слаженность…
Хорошо ещё, что Локи, наблюдательный, внимательный и любопытный, добыл достаточно информации об армии безумного титана. Ну и Брок кое-что видел во время битвы за Нью-Йорк.
