Стив положил упакованный подарок на деревянный стол и кивнул.

— Я теперь всегда голоден, — признался он.

— И тебе всё так же стыдно есть столько, сколько хочется, — сокрушённо произнёс Баки и хлопнул в ладоши. — Полный обед для моего гостя! — приказал он в пустоту. — Сейчас накроют на стол.

— Баки, не надо… — смутился Стив.

— Ой, мелкий, перестань! — потребовал Баки. — Ты знаешь, что вся эта сыворотка — просто попытка сделать из людей подобие асов? А асы едят много мяса. И вообще много едят. Иначе какие они бойцы? Здесь все повёрнуты на воинских искусствах. Ну ничего, скоро многое изменится. Фригга — мастерица сейда, Хела тоже весьма одарена в магии. Это Один, шизофреник старый, хоть и магичил в хвост и в гриву, почему-то гнал за то, что мужчине пристойно только быть воином. Локи загнобил, мудак.

— Один погиб, защищая дворец, — зачем-то сказал Стив.

— Если бы Тор не притащил сюда одержимую Эфиром девчонку, а Один не замкнул всю охрану дворца на одном артефакте, и погибать бы не пришлось. Но, блин, от осинки не родятся апельсинки! — недовольно сказал Баки. — Хотя Тор не так уж и виноват. Представляешь, Стиви, на человеческий возраст и Тор, и Локи… ну так лет шестнадцать-восемнадцать им. Ну и воспитание… Один — так себе пример.

— И что, никто о нём не скорбит? — не поверил Стив.

— Почему? — удивился Баки. — Тор скорбит, и ещё куча народу.

В покои скользнули две высокие девушки с длинными косами, несущие подносы, и принялись споро накрывать на стол.

— Вот, садись и ешь, — велел Баки. — Ты голодный всю жизнь ворчливый и злой.

Еда пахла так завлекательно, что спорить Стив не стал. Он набросился на запечённое мясо — чей-то здоровенный окорок, запивая его каким-то травяным настоем из большого кувшина.

Баки с умилением смотрел на то, как Стив ест. Сам он не был голоден — пообедал с семьёй.

У него было тревожно на сердце, но показывать свои глубинные опасения Стиву он не собирался. Может, у того хватит ума не ссориться с командиром.

Утолив голод, Стив вдруг спросил:

— Тебе… отрастили живую руку?

Баки повертел левым запястьем.

— Нет, — ответил он. — Это протез от цвергов, артефакт. И иллюзия от Локи.

— Но тебе же могли отрастить живую руку? — требовательно спросил Стив.

— Могли, — кивнул Баки. — Но я посоветовался с командиром и отказался. Слишком привык к возможностям протеза. Я же здесь не инвалид на пенсии, а боец. Менять привычный стиль боя сложно, сам понимаешь. Так что мне её, — он взмахнул левой рукой, — просто поменяли на приличную, а ту гидровскую порнографию демонтировали.

— Командир — это Рамлоу? — нахмурился Стив, и Баки понял, что надеялся он зря и что просто не будет.

========== 53. Свадьба ==========

— Я, Брок Анджело Рамлоу, клянусь тебе в верности и обещаю разделить с тобой все беды и радости, взлёты и падения, тьму и свет, смех и слёзы, боль и счастье.

Брок видел только глаза Локи, в которых играли язычки неугасимого пламени, слышал только грохот собственного сердца, ощущал лишь прохладу его пальцев.

— Я, Локи Хельсон, клянусь тебе, что сердце, сила, воля и магия мои принадлежат тебе. Клянусь быть с тобой отсюда и до конца времён.

— Свидетельствуем! — в один голос произнесли Фригга и Хела.

И огромный тронный зал, полный народа, взревел:

— Свидетельствуем!

Баки и Роллинз поднесли им на подушках драгоценные брачные браслеты — невероятное кружево из металла и драгоценных камней. Брок первым надел Локи браслет, и тот вспыхнул зеленью и золотом и сомкнулся на тонком запястье. Потом то же самое сделал Локи, и Брок ощутил объявшую магию клятв и соединения.

Теперь-то он осознал, что им с Локи быть вместе не только в этой жизни, сколь бы длинна она ни оказалась, но и там, за гранью, до конца времён. Они всегда будут встречаться, всегда найдут друг друга и станут шагать сквозь время рука об руку.

Целоваться на асгардских свадьбах было не принято, но Брок срать на это хотел. Он притянул Локи к себе и жадно впился в его губы.

Первым одобрительно завопил и заулюлюкал Барнс, Страйк подхватил, а там и прочие не отстали.

Когда Брок и Локи наконец оторвались друг от друга, разрумянившиеся, с сияющими глазами, Хела провозгласила:

— Благословляю, дети!

И грохнула Гунгниром о золотой пол так, что гул пошёл по всему дворцу.

— А как же ты? — спросил у Баки Стив.

— Снизу вверх, — непонятно объяснил тот и сунул ему златотканую подушку с браслетом. — Теперь и я.

Стив и Фригга с улыбкой смотрели, как Хела и Баки обмениваются клятвами — не равноправными, как Локи и Брок, но Баки такой расклад устраивал. Как надевают друг другу браслеты. Как ревёт в полном восторге зал, глядя на их поцелуй.

А потом Баки рявкнул:

— Эй, музыка!

И зазвучало танго.

Гости прянули к стенам, освобождая место, и Баки уверенно повёл Хелу в танго. В мужском танго, танго равных.

Стив чувствовал, как у него полыхают щёки, настолько горячим и страстным был этот танец. Пламя и битва. От этих двоих невозможно было оторвать взгляд.

Когда мелодия Caminito стихла, а Баки усадил Хелу на трон рядом с Фриггой, на середину зала вышли Брок и Локи — чернь, зелень и золото, шёлк и кожа. Баки, вставший рядом со своей царицей, взмахнул рукой, и оркестр, притащенный им из Мидгарда, заиграл «Кумпарситу».

Стив ахнул. Он знать не знал, что существует мужское танго. Что Рамлоу умеет танцевать. Что танец может быть таким… таким… Да современное порно в сто раз скучнее, хотя эти двое оставались полностью одетыми и касались лишь рук друг друга.

В этом танце было всё: верность и надёжность, взаимная поддержка и любовь, страсть и нежность, мимолётность и вечность. Это даже не танец был, а нечто большее, но у Стива не хватало слов, чтобы назвать то, на что он глядит.

В древнем Золотом дворце никто никогда не видел подобного. И никогда в нём не звучала подобная музыка.

Зал стих, словно в нём не было никого, кроме этих двоих. Асы словно затаили дыхание. Музыка сама собой лилась из тишины, лишь подчёркивая её.

Фригга растроганно утирала слёзы белым шёлковым платочком. Хела, усадив Баки рядом с собой, обнимала его, а он прижался щекой к её волосам. Тор стоял у подножия трона совсем недалеко от Стива, растерянно приоткрыв рот. Сиф, его верная спутница, зло сжимала кулаки, с ненавистью глядя на Локи и Брока. Хмурился Вольштагг.

Отзвучал последний аккорд, и Брок рывком поднял прогнувшегося так, что длинные волосы коснулись пола, супруга и прижал к себе.

Стив встряхнулся, прогоняя наваждение. Он всегда был слишком чуток к красоте, и эти двое, ни разу не красавцы, заворожили его. Но ненадолго.

Все потянулись в пиршественную залу, и Стив понял, что сейчас, в первый день празднования, Рамлоу для серьёзного разговора ему не поймать.

Но Стив был упрям и знал, что Рамлоу от него не уйдёт. Пусть он влюбил в себя этого тысячелетнего придурка, пусть царицы ему благоволят, пусть с ним считается весь Асгард. Для Стива это ничего не значило.

Брок Рамлоу — предатель, и ему не скрыться.

Кому клялся Рамлоу и кого он предал, было неважно. Стив точно знал, что он предатель. Потому что он, Стив, ему доверял, полагался на него, позволял прикрывать себе спину, а Рамлоу…

За длинным столом Стива усадили рядом с Баки, а Рамлоу оказался ровно напротив него. Мазнув по Стиву равнодушным взглядом, предатель затеял разговор с Хелой, в который то и дело вмешивался Баки.

Стив ни слова не понимал из того, о чём они говорили — не знал языка.

Он ел, наконец-то позволив себе не стесняться: Асгард не обеднеет. Пил, что наливали из золотых чеканных кувшинов. Его кружка не пустела, в голове начинало шуметь. Но за Рамлоу Стив следил цепко, не отрывая взгляда.

Наконец, поцеловав Локи, Рамлоу выбрался из-за стола, и Стив, шепнув Баки, что пойдёт облегчиться, двинулся за ним. Видно, и предателя зов природы направил в укромное местечко.