— По одному. Мисс Грейнджер, вы последняя, ведь скорее всего у вас и вопросов больше всего.

Она согласилась, засветившись словно новогодняя ёлка. Мужчина закатил глаза и начал отвечать всем по очереди. Как обычно — сухо, сдержанно, в большинстве случаев односложными предложениями.

Когда же Грейнджер наконец-то открыла рот, Северус зевнул и с весельем сказал:

— Как-нибудь в другой раз, мисс Грейнджер.

Я, честно говоря, устал.

Девушка почти что плакала от досады. Развернулась и убежала из зала приёма.

Северус проснулся и улыбнулся воспоминаниям.

— Дурак…ты столько времени потерял зря…

========== Часть 4 ==========

«В следующий раз он встретил Грейнджер через месяц, случайно столкнувшись с ней в книжной лавке, кто бы мог подумать, в Вероне.

Девушка в шоке уставилась на мужчину, отчаянно краснея. Он же, понимая весь идиотизм ситуации, вдруг смягчился и сказал:

— Как насчёт просекко, мисс Грейнджер? В тот раз я действительно сильно устал.

Янтарные глаза блеснули радостью и девушка несмело кивнула. А по дороге к центральной площади, где были маленькие ресторанчики, поведала об отпуске с родителями. На вопрос, где же они — родители, Грейнджер мило улыбнулась и ответила:

— Пошли по магазинам. Это к вечеру. Мне не интересно.

Северус лишь кивнул. Заказал просекко и фрукты, наслаждаясь компанией девушки, естественно об этом ей не сообщая никоим образом.

Гермиона явно чувствовала себя неуверенно. Всё время одёргивала одежду или поправляла волосы.

— Зачем вы отстригли волосы? Вам шли длинные.

Удивлённо взглянув на него, Грейнджер вновь провела рукой по коротким кудряшкам и несмело ответила:

— Мне хотелось их отрезать. После того как…как… после пыток Беллатриссы Лестрейндж я всё время чувствовала себя так, будто бы она всё ещё меня держит. А сейчас это чувство пропало.

Снейп нахмурился, вспоминая пытки Лестрейндж на себе же. Постучал пальцами по столику и отпил немного из бокала.

Он отвечал на автомате, как и всем остальным. И когда площадь начала утопать в золотом свечении последних лучей солнца, мужчина оплатил счёт и, ничего не объяснив, удалился. Провожать её было бы для него слишком. »

Северус ухмыльнулся собственному отражению в зеркале. Сам не мог объяснить откуда взялось это воспоминание. Но чёрные глаза блеснули хитрой радостью и он сказал сам себе:

— Ты просто трус, Снейп.

***

Гермиона сидела на кухне с Джинни Поттер, которая рассказывала о родах. Она пережила это трижды и больше никому не советовала, говоря что её собственная мать, очевидно мазохистка.

Северус удалился оттуда под предлогом, что это чисто женские разговоры. А сам сидел за стенкой и внимательно слушал, что же такого интересного может рассказать миссис Поттер. Мало ли, что пригодится…

***

Вернувшись поздно вечером, Северус застал любимую жену с коробкой мороженого и зареванным лицом. Янтарные глаза полные грусти уставились на мужа, и женщина заявила:

— Ты меня больше не любишь!

Сказать, что Северус был удивлён, не сказать ничего. Он подошёл к дивану, где сидела его благоверная, присел на пол рядом и устало улыбнулся ей.

— Не выдумывай. Я люблю тебя.

Гермиона всхлипнула и вытерла нос салфеткой, которую держала в руке. Погладила круглый живот и сказала:

— А помнишь, тогда после Вероны ты сказал, что я невыносимая!

Снейп в ужасе уставился на свою жену, которая никогда не упрекала его ни за что. Он отлично помнил тот день…

» — Профессор! Профессор, подождите! — кричала на всю улицу Гермиона, проталкиваясь через толпу.

Северус даже не думал останавливаться или даже замедлить ход. Наоборот, он только начал двигаться быстрее.

Ему надо было остыть. Кингсли пообещал ему содействие с аптекой, а по факту Снейп сидел дома и ничего не происходило. Из дня в день к чему-то прикапывались. А сегодня он вообще узнал, что приглянувшееся ему помещение отдали за просто так благотворительной организации Грейнджер для содержания домовых, мать её, эльфов!

Она всё же догнала зельевара и бросилась обнимать его. Но мужчина оттолкнул девушку и пришпилил взглядом к земле, нависая сверху, злобно выплёвывая слова:

— Вы, совершенно невыносимая особа, мисс Грейнджер! И мало того, что ваше поведение фривольно и совершенно недопустимо в рамках нашего знакомства, так ещё и мотивация такого поступка тоже крайне сомнительная! Я не выношу выскочек вроде вас и Поттера. Но последний хотя бы не мешает мне жить!

— Сэр…я… — промямлила она в ответ.

Но слушать её уже было некому. Северус Снейп трансгрессировал. »

— Дорогая моя, — Северус взял руку жены в свою и ответил, — я так не думал. Просто был крайне обижен. А мы оба с тобой знаем, что это недопустимое детское поведение. Я очень тебя люблю.

Гермиона вновь заплакала и проныла скорее, чем сказала:

— Но ты ни разу даже не попробовал погладить живот!

Почти истерический смешок вырвался у мужчины. Он прикрыл глаза рукой и с улыбкой ответил:

— Это неправда. Просто…я не знал, как ты на это отреагируешь и не стал просить. Ребёнок толкается ночью. Я…успокаиваю его, глажу живот…просто…это как-то так…

— Интимно? — подсказала удивлённая женщина.

— Да… — выдохнул он.

Северус опустил взгляд на живот и легонько дотронулся до него. Прошёлся пальцами, поглаживая и прислонился ухом.

— Я и тебя люблю, малышка.

— А если там мальчик? — смахнула слёзы Гермиона.

— Я уверен, что там девочка.

Северус не стал говорить, что после последнего УЗИ, где они вновь отказались смотреть пол ребёнка, он не сдержался и, пока жена спала, использовал специальные диагностические чары, что выучил в Мунго.

========== Часть 5 ==========

Гермиона сладко спала, а Северус в это время искал, куда же запропастилась визитка того маггловского врача. У него прихватило спину, и массаж был бы очень кстати.

Вытряхнув очередной старый бумажник, мужчина наткнулся на знакомую визитку, старую и потрёпанную. Поднял с пола, так как она выскользнула, и мягко улыбнулся.

«Письмо от Грейнджер стояло на письменном столе неоткрытым вот уже три недели. Остальные восемь писем покоились на подоконнике и Северусу казалось, что ещё одно, и он точно сядет читать их все.

— Да что она может от меня хотеть? — фыркнул мужчина.

Он резко открыл первое из писем и в шоке уставился на короткую записку и вложенную визитку.

«Профессор,

Простите меня за тот случай, я просто была в восторге. Мне только сообщили, что отдают помещение под мою разработку. Я хотела поделиться с вами радостью, но вы, очевидно, не знаете, что такое эмпатия.

Это отличный маггловский психотерапевт. Обижаться — это детское поведение. Пройдя две магические войны, вам уже не идёт вести себя подобным образом.

Простите ещё раз,

Гермиона.»

Снейп сжал записку и рыкнул на весь дом:

— Да что она себе позволяет! Даже подпись неформальная! Я не очередной её дружок! Где эти чёртовы письма? Что там ещё?!»

Северус улыбнулся и спрятал визитку обратно в старый бумажник.

***

Зима вовсю вступила в свои права и бушевала за окном с завидным энтузиазмом. Гермиона, которая лежала на коленях мужа, вдруг повернулась к окну и хихикнула. Северус сразу понял, о чём именно вспомнила его жёнушка…

” Северус вдруг решил, что бороться с погодой, когда метель, отличная идея. Нет! Самая ужасная идея в его жизни! Но, как говорит его маггловский психолог — нужно брать ответственность за свои поступки. А значит — сам решил пойти за книгами, сам и мёрзни.

Мужчина увидел, как маленькая фигура, куталась в не слишком тёплую мантию, пробираясь в противоположном направлении. Уже было поздно и в сумерках он не смог издалека понять, кто конкретно идёт навстречу.

— Хоть бы не Грейнджер, — хмыкнул он, — уже полгода удаётся сбежать.

Силуэт становился человеком, а вскоре и вовсе женщиной, которая идёт и трясётся то ли от холода, тот ли ещё от чего. Снейп, не думая и минуты, преградил путь этой заснеженной даме со словами: